SOBRE LA LITERATURA GAY RUSA 

Periodo Moscovita

El período moscovita

El período moscovita puede considerarse como la época de mayor visibilidad y tolerancia hacia la homosexualidad que el mundo había visto desde los días de la antigua Grecia y Roma. Durante los siglos XV, XVI y XVII, viajeros y embajadores extranjeros, que llegaban desde naciones donde los "sodomitas" eran objeto de torturas, quemas en la hoguera, y encarcelaciones perpetuas, señalaban reiteradamente su asombro y shock ante las manifestaciones claras de comportamientos homosexuales de hombres rusos de todas las clases sociales.

Entre los numerosos testimonios de esa visibilidad en la literatura de viajes y memorias están los libros de Sigismund von Herberstein y Adam Olearius, y un divertido poema del inglés George Turberville, titulado "To Dancie". Turberville visitó Moscú en misión diplomática en 1568, en los tiempos de las feroces purgas políticas de Iván el Terrible. El poeta no fue impactado por la carnicería, y sin embargo, mostró su asombro por la abierta homosexualidad entre los campesinos rusos.

Pero la homosexualidad no se daba únicamente entre las clases bajas; también se extendía entre los monarcas y nobles. El Gran Príncipe Vasily III de Moscú (reinó entre 1505 y 1533) fue homosexual durante toda su vida. Lo fue hasta el punto en que al finalizar su matrimonio de veinte años con su primera esposa, anunció su orientación afeitándose la barba, lo que era una especie de demostración de homosexualidad en la época.

Durante el segundo casamiento de Vasily, solamente podía mantener relaciones con su esposa cuando se les unía un oficial de su guardia personal. Su hijo, Iván IV, mas conocido como "Ivan el terrible" contrajo mas de siete veces matrimonio. Pero era especialmente atraído por jovencitos vestidos con ropajes femeninos. Uno de sus mas despiadados jefes de la policía política, Feodor Basmanov, alcanzó esa posición por interpretar danzas seductoras en ropas femeninas en la corte del Zar.

El poeta y literato  A. K. Tolstoy (1817-1875), escribió una novela histórica en 1862 titulada Prince Serebriany, donde describió el paradójico carácter de Fedor: un comandante militar muy capaz, el intrigante iniciador de las purgas políticas; el compañero de cama del Zar; y un homosexual afeminado que comentaba en público los cosméticos que usaba para mejorar su epidermis y cabellos.

También era bisexual el  Falso Dmtriy I , un monje vagabundo que afirmaba ser el hijo mas joven de Ivan el terrible y que derrocó al Zar Boris Godunov para reinar durante menos de un año en Moscú. Durante la pretendida boda del aristócrata con la princesa polaca Marina Mniszech en 1606, era esperado por su amante, el joven príncipe Ivan Khvorostinin, de dieciocho años. Este muchacho, vástago de una noble familia de antiguo linaje, fue ataviado para la ocasión por un conjunto decorado por un deslumbrante brocado, que se las apañó para cambiarse en dos ocasiones por otros vestidos igualmente deslumbrantes en los festejos de esa noche.

En su posterior historia, Khvorostinin, que falleció en 1625, sufrió repetidos problemas con las autoridades, no por su homosexualidad o por sus relaciones con el aristócrata pretendiente, sino a causa de unos escritos satíricos en prosa y en verso (una especie de aleluyas). Sus sátiras criticaban el atraso de la sociedad rusa y la falta de cultura general. Repetidamente aseveraba la superioridad de las naciones protestantes del Oeste, sus elegantes modas y su alto nivel cultural.

Tales panegíricos por el Oeste fueron considerados el sumun de la herejía. El joven príncipe fue denunciado por sus amigos y sirvientes. Pero era muy bueno en sus discursos y hablando lograba evitar su encarcelamiento o la confiscación de sus propiedades. Jamás alcanzó a realizar sus gran sueño de vivir en Holanda o en Italia. Falleció de causas naturales a la edad de treinta y siete años.

Denuncia religiosa de la homosexualidad

El reflejo principal de la homosexualidad en la literatura rusa moscovita sobrevive en los escritos de clérigos ortodoxos donde denunciaban esa practica. El "sermón 12" del Ciudadano Daniel, un popular orador de los años 150, brinda un amplio panorama de diferentes tipos de homosexuales en esa época, tanto afeminados como masculinos.

El Arcipreste Avvakum era el líder de los Antiguos Creyentes durante el cisma religioso de los años 1650 (Los antiguos creyentes rompieron con la iglesia ortodoxa debido a las reformas en el ritual y por corregir la fonía y escritura de los nombres bíblicos instituidos por el Patriarca Nikon; en los siglos XVIII y XIX las comunidades de Antiguos Creyentes propiciaron el aumento de numerosas sectas disidentes menores)

En su "Autobiografía (197), muy admirada por los escritores posteriores debido a su estilo, Avvakum plantea que se negó a escuchar la confesión de todo hombre que se hubiese afeitado la barba. En una ocasión, Avvakum enfureció a un gobernador de una Provincia por negarse a bendecir a su hijo, que, por haberse afeitado la barba, podía haber tratado de parecer seductor a los otros hombres. El padre respondió tomando al clérigo y arrojándole al Río Volga.

El vacío legal sobre la homosexualidad

Aparte de las admoniciones religiosas, no existía ninguna restricción al comportamiento homosexual entre los hombres de la Rusia Kevica o Moscovita.

Empezando con el mas antiguo código legal ruso conocido, el "Russkaia pravda" (Justicia Rusa), promulgado durante el reinado de Iaroslav El Sabio (gobernó entre 1019 y 1054) y llegando al los reglamentos militares de Pedro El Grande, en los principios del siglo XVIII, ninguna legislación rusa prohibió "el pecado de Sodoma" o cualquier otra práctica homosexual.

Como Eve Levin señala en su libro "Sex and Society in the World of Orthodox Slavs, 900-1700" a diferencia de la Europa Occidental, que a menudo establece leyes basadas en los mandamientos del Viejo Testamento, el Cristianismo Ortodoxo del Este considera varias formas de desviación sexual no como crímenes sino como pecados, sujetos a la jurisdicción religiosa.

Como Eve Levin estableció, en esta área lo que principalmente concernía no era tanto el sexo de los participantes o los órganos involucrados, sino las posiciones relativas de la pareja durante el acto sexual. La mujer debajo y el hombre encima era permitido y considerado como  la manera "natural"; la posición inversa era "no natural" y pecado.

Los contactos lesbianos y homosexuales eran por tanto pecado, pecado de la misma magnitud que las posiciones invertidas de las relaciones heterosexuales. Esto no concernía a las autoridades civiles y podía ser perdonado acudiendo a la confesión religiosa, haciendo el numero asignado de postraciones y oraciones, y absteniéndose de carne y leche en la alimentación durante unos meses.

Recogiendo el testimonio de observadores extranjeros y nativos de la Rusia Moscovita, el historiador del siglo XIX Sergei Soloviov escribió: En ningún lugar, ni el Oriente ni en Occidente, la homosexualidad fue tratado tan suavemente como en Rusia.

Reacciones rusas a la homofobia occidental

Sólo después del incremento de los viajes a Rusia sucedido durante el reinado de Pedro el Grande comenzó a comprenderse que  las practicas que los rusos habían tomado como algo normalmente durante mas de un milenio eran vistas con horror, desagrado y furia por aquellos que Vivian en las - supuestamente - naciones mas civilizadas de Occidente.

En el  siglo XVIII, la abierta homosexualidad del periodo moscovita comenzó a hacerse oculta. Además, al tiempo, tuvo una renovada aparición entre las sectas de los disidentes religiosos de los Antiguos Creyentes. Dos de esas sectas, la Khlysty (un plural distorsionado de Cristo) y la Skoptsy (Castrados) tenían elementos homosexuales y bisexuales reconocibles en su cultura, folclore y rituales religiosos. El mayor poeta gay de los principios del siglo XIX, Nikolai Kliuev, incorporó muchas de las tradiciones de esas sectas en su poesía visionaria.

A mediados del siglo XVIII, la literatura rusa incorporó formas literarias de la Europa occidental. Las postrimerías de ese silo fue en Rusia, por otra parte, la denominada  "Edad del Sentimentalismo". El mas importante poeta sentimentalista ruso fue Ivan Dmitriev (1760-1837). Escribió sátiras ingeniosas, canciones de amor edulcoradas y fábulas didácticas.

Dmitriev era un oficial del gobierno que alcanzó el cargo de Ministro de Justicia en el reinado de Alexander I. En su carrera política, ejerció el nepotismo, rodeándose de ayudantes jóvenes y apuestos que debían su progreso laboral al ser amantes de Dmitriev. 

En su poesía, sin embargo, mostró una mascara heterosexual, pretendiendo emular a los clásicos Cloe o Phillys. Las excepciones son sus adaptaciones a las fábulas de Lafontaine "Las dos palomas" o "los dos amigos" en donde entra en inequívocas descripciones de asuntos amorosos entre personajes masculinos.

Pushkin y la Homosexualidad

Con Alexander Pushkin (1799-1837), la literatura rusa adquirió su primera figura de relevancia internacional.  Aun siendo heterosexual, Pushkin mostró formas alternativas de sexualidad con una educada tolerancia que no tuvo parangón entre los escritores del siglo XIX.

A finales de 1823, mientras Pushkin estaba exilado en el sur de Rusia, escribió una destacada carta al biógrafo Philip Vigel ( que subsecuentemente publicó unas memorias describiendo su orientación y los círculos homosexuales de ese tiempo)

En esa carta, y en un poema adjunto, Pushkin se compadeció ante Vigel de tener que vivir en  Kishinev (ahora la capital de Moldova) como en una especia de ciudad de civilizada Sodoma, "como un Paris salido del Viejo Testamento". El escritor menciono tres hermanos en Kishinev que podían ser receptivos a los "intentos" de Vigel, y le invitaba a visitarle en Odessa, pero previniéndole: Estaré feliz de servirle / con toda mi alma, mi verso, mi prosa/ Pero Vigel, usted debe prescindir de mi trasero.

En sus poemas que imitaban la Antología Griega o a los poetas Musulmanes, Pushkin asumía el personaje de un hombre atraído por muchachos adolescentes, una estratagema literaria que no se correspondía a la realidad de su propia vida.

El más joven escritor contemporáneo, Mikhail Lermontov (1814-1841) escribió del amor homosexual en el ciclo de poemas conocidos como sus "Húsares" o "Cadetes". Escritos cuando el poeta tenia veinte años y estudiaba en la academia militar, dos de los cinco poemas de ese ciclo  describen encuentros sexuales entre otros cadetes. Aunque el tema esta tratado con una clara distancia, los detalles son tan concretos que Lermontov debía haber estado implicado directamente en los incidentes que describe.

Gogol y la autorepresión sexual 

Nikolai Gogol (1809-1852), diez años mas joven que Pushkin, fue uno de los mas lamentables casos de autorepresión sexual que se encuentran en los anales de la literatura. Total y exclusivamente gay, Gogol paso toda la vida negando este hecho a los demás, principalmente por razones religiosas. Sus relatos y obras teatrales están empapadas por el miedo al matrimonio y otras formas de contacto sexual con mujeres, pero Gogol envolvió este tema en una nebulosa de símbolos y fantasías surrealistas que lograron que sus lectores contemporáneos se percataran del hecho.

Un sketch de su segunda obra "Casamiento" (ataque precipitado contra la institución del matrimonio), menciona a un funcionario que amo a un subordinado que durmió en la misma cama con él, pasaje que fue retirado de la versión final en la obra.

Este brillante escritor se suicidó a la edad de cuarenta y tres, después de confesar su verdadera sexualidad a un sacerdote intolerante, que le ordenó ayuno y oraciones día y noche si deseaba escapar del fuego del infierno y de la lapidación social.

Escritores del siglo XIX menos conocidos

Algunos de los menos conocidos escritores rusos de la segunda mitad del siglo XIX también tocaron temas homosexuales.

Ivan Kushchevsky (1847-1876) fue un escritor radical que escribo un volumen de historias y una novela satírica Nikolai Negorev, or The Prosperous Russian (1871). El carácter del título hace referencia a un grupo de jóvenes revolucionarios idealistas, y como eventualmente terminan traicionando a las autoridades.

Al final de la novela, buscando oportunidades para comenzar una nueva carrera, el personaje Negorev encuentra un (aparentemente homosexual) joven llamado Stern, que tiene "relaciones prohibidas con varios jóvenes". A través de Stern, Negorev encuentra un grupo de jóvenes aristócratas, que se denominan entre ellos como "condesa" o "princesa", ostentan sus conquistas de otros hombres, y muestran propensión a dar chillidos.

Negorev decide investigar ese grupo, esperando chantajear a alguno de ellos por su homosexualidad. Sin embargo el escritor muestra confusión: el tipo que pretendía chantajear deja embarazada a la hija de un importante oficial y trata de conseguir un aborto ilegal para la muchacha.

Denunciando a la pareja al padre de la muchacha y ofreciéndose a casarse con ella como forma de ocultar ante la sociedad el embarazo y las consecuencias, Negorev logra una carrera en la burocracia gubernamental. (Como en Alemania o en Inglaterra, en esa época, el chantaje por homosexualidad parece haber sido muy común)

Las reformas del Zar Alexander II

La homosexualidad se hizo mas visible en la vida y la literatura rusa después de las reformas iniciadas por el Zar Alexander II  a comienzos de los años 1860s que abolieron la servidumbre, reemplazó el arcaico sistema judicial por juicios con jurado abiertos a la prensa y al publico, y redujo la censura en los libros y los periódicos.

Konstantin Leontiev (1831-1891) fue un ultraconservador político, filosofo, critico literario y novelista, que paso gran parte de su vida en el servicio consular de naciones del Próximo Oriente. La bisexualidad fue un tema que a menudo trataba en su ficción.

En su novela primeriza "Confesión de un esposo / A Husband's Confession (1867), el esposo ama a su joven mujer, pero se enamora de un muchacho turco de gran bigote tomado prisionero durante la Guerra de Crimea. Para dar expresión a ese segundo amor, anima a su esposa a que se haga maestra del muchacho turco y viaje con él a Turquía. 

Tal enamoramiento simultaneo de un hombre por una mujer de clase aunque monótona y por un hombre masculino, robusto y de color, es también la situación en la popular novela de Leontiev "La paloma egipcia /The Egyptian Dove" (1881). La historia "Hamid and Manoli", publicada en 1869, es una relación de un asunto de amor entre dos hombres, un turco y un cretense, que finaliza en una tragedia de sangre debido a los prejuicios de la familia cristiana del cretense. Es la única pieza de la literatura rusa del siglo XIX que denuncia la intolerancia y homofobia.

Uno de las grandes celebridades rusas de la segunda mitad del siglo XIX, tanto dentro como fuera del país, fue el explorador y autor de libros de viaje Nikolai Przhevalsky (1839-1888). Sus relatos de su viajes y aventuras fueron bestsellers en Rusia y ampliamente popular en sus traducciones en Inglaterra y América.

Una reciente biografía debida a Donald Rayfield escribe que en cada expedición Przhevalsky siempre incluía un joven acompañante. El gran amor de su vida fue Piotr Kozlov, que paso con el escritor los últimos años de su vida, y que mas tarde se convertiría en un destacado explorador el mismo.

La calidad literaria de los libros de Przhevalsky fueron admirados por Anton Chekhov, que el obituario del explorador lo denominó como " un héroe tan vital como el sol". Vladimir Nabokov, en la mas personal y perfecta de sus novelas rusas, "El obsequio / The Gift" , basa el carácter del padre del protagonista en Przhevalsky (salvo su homosexualidad). La descripción de la expedición del padre en las remotas regiones del Asia Central es un conjunto de variaciones de los temas de los escritos de Przhevalsky

El surgimiento de los gays y lesbianas en los 1890

La década de los 1890 vio una notoria emergencia de gays y lesbianas en la escena cultural rusa. Se hicieron visibles muchos Grandes Duques (hermanos, tíos, y sobrinos de algunos de los últimos tres zares). El más abierto de ellos fue el Gran Duque Sergei Alexandrovich, hermano de Alexander III y tío de Nicholas II, que aparecía con sus amante en las funciones oficiales y en el teatro y la opera.

Cercano a la corte zarista estaba el editor reaccionario Príncipe Vladimir Meshchersky. Cuando se vio involucrado en una escándalo debido a un asunto con un jovencísimo corneta de la banda imperial en los 1889, el Zar Alexander III ordenó que el caso fuese cerrado y los testigos silenciados.

Un asociado del Gran Duque Sergei y de Meshchersky, fue el poeta Alexei Apukhtin (1841-1893), autor de poemas líricos y de salón, y antiguo amante de Pyotr Ilich Tchaikovsky. La orientación sexual de Apukhtin y Tchaikovsky era generalmente bien conocida, como lo fue la de la editora liberal Anna Yevreinova (1844-1919) y la poeta y editora Polyxena Soloviova (1867-1924). Ambas mujeres vivían abiertamente con sus parejas femeninas, aceptadas por sus familias y por la sociedad.

La asociación de críticos y artistas "El mundo del Arte / The World of Art,"  encabezada por Sergei Diaghilev, que en 1898 comenzó a editar una revista con el mismo nombre, era predominantemente gay. Fue en una de las paginas de esa publicación que la poetisa simbolista Zinaida Gippius (1869-1945) escribió en 1899 su narración de un viaje "En las orillas del Mar Ionian", donde describe en detalle la colonia homosexual de Taormina (Sicilia), que se agrupaba alrededor del barón Wilhelm von Gloeden, el fotógrafo pionero en desnudos masculinos. Asimismo, Gippius publico un extenso rol de bares gays y lesbianos que ella había visitado en Paris.

El alzamiento social conocido como "La Revolución" de 1905 forzó a Nicholas II a hacer publico su "Manifiesto de Octubre", que autorizaba un sistema parlamentario, legalizó los partidos políticos, y virtualmente abolió toda la censura previa en las publicaciones. Desde 1906 en adelante, aparecieron en el panorama cultural ruso poetas, escritores, artistas gays, que veían esa nueva libertad de expresión como una oportunidad de describir sus estilos de vida de una forma honesta y positiva.

Kuzmin

Mikhail Kuzmin (1872-1936), el mas franco, prolífico y conocido de los escritores gays, hizo su debut literario en 1906, cuando el prestigioso periódico Vesy (Libra), edito en capítulos su autonovela autobiografiíta Wings (Alas) . Publicado en forma de libro un año después, en Wins se uso el formato "novela de auto formación", siguiendo el ejemplo de clásicos occidentales como Wilhelm Meister de Goethe y Sentimental Education de Flaubert.

El argumento cuenta como el joven Ivan (Vanya) Smurov siente atracción por su amigo mayor Larion y como esta atracción se va convirtiendo en odio y repulsión cuando se entera que Larion se mueve en los círculos gays y patrocina una casa de baños gay. Vanya aprende a aceptar su propio sentimiento después de establecerse con una antigua familia creyente en el Río Volga que le muestra que cualquier forma de amor es mejor que la represión y el odio. Vanya descubre que no puede responder sexualmente ante las mujeres; entonces decide hacer una viaje por Italia. La novela termina con la aceptación de Larion para vivir y viajar juntos, una decisión que le hace feliz y le permite elevar el vuelo con "sus propias alas".

En su primera aparición, Wings fue atacada como pornográfica tanto por las publicaciones conservadoras como de izquierda. Pero la novela fue aclamada por los poetas mas destacados y los críticos de la novela, lo que coloco a Kuzmin fuera del alcance de los ataques periodísticos.

Fue como poeta que la figura de Kuzmin logró la estatura de gran figura. A pesar que los temas de amor y sexo gay permanecen en su poesía, fue alabado por los mas grandes poetas, desde Alexander Blok a Vladimir Mayakovsky.

Entre 1906 y los comienzos de los años 1920, Kuzmin escribió y publicó otras varias novelas, muchas historias cortas, obras dramáticas, y mucha poesía. Sus obras de temas gays, como  Dangerous Precaution (1907) y The Venetian Madcaps (1914) fueron interpretados tanto por compañías profesionales como no profesionales. Una generación oculta de hombres rusos gays en la década posterior a la Revolución de Octubre asumió a Kuzmin como su portavoz. Su poesía y Wings devinieron en su catecismo de ese colectivo.

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FUENTE: The Encyclopedia of Homosexuality, 2nd Edition, Garland Press.