Protagonizada por un jovencísimo Emile Hirsch -un actor que ha saltado a la fama por sus papeles en “Hacia rutas salvajes” o “Milk”-“The Mudge boy” es una pequeña pero fascinante rareza salida de las filas del cine independiente estadounidense.

Un adolescente y su padre deben enfrentarse a la súbita muerte de la madre.

El pequeño e introvertido Duncan ayuda a su padre en la granja, traba relación con algunos de los muchachos del lugar y no puede deshacerse del fantasma mental de su madre lo que se ejemplifica en esos vestidos suyos que se pone para recordarla.

Acompañado siempre de una bicicleta y de una o varias gallinas de la granja en la que vive,  Duncan se encontrará con Ray, un joven machista y violento, por el que se siente fascinado y que abusará de él  en una secuencia cargada de morbo y violencia.

El filme de Burke, donde también trabaja el siempre espléndido Richard Jenkins (The visitor), es una historia sobre el despertar vital y sexual en un entorno claustrofóbico y exento de horizontes, a pesar de la belleza del paisaje.

La presencia ominosa de esa pandilla de muchachos marca la diferencia del joven Duncan con esos chicos que solo saben divertirse bebiendo, montando en camioneta  y cortejando a las chicas de forma grosera y desconsiderada.

La cuidada fotografía de Vanja Cernjul da los adecuados tonos lánguidos y  otoñales a un relato de apariencia plácida, pero de derroteros desgarrados, apoyada en poderosos motivos visuales que nos dicen que algo más está sucediendo en el interior de los personajes.

Podemos  destacar momentos como aquel en que Duncan se introduce la cabeza de las gallinas en la boca para apaciguarlas, el único beso entre el protagonista y el violento Ray y las secuencias en las que el padre de Duncan trata de deshacerse de los recuerdos de su esposa, vaciando armarios y cajones y afrontado una extraña soledad en el interior de la Norteamérica profunda.

Un filme pequeño pero hermoso, a la vez triste y tierno, perturbador  y sin demasiadas concesiones.