 Definición
El término "orientación sexual" hoy
es a menudo usado para referirse a
un interés erótico de las personas hacia compañeros sexuales masculinos o
femeninos. Sin embargo, según veremos, este interés no es necesariamente una
proposición "o... o...".
Los seres humanos, al igual que otros mamíferos, pueden buscar contacto
sexual no sólo con parejas del otro sexo, sino también con aquellas del mismo
sexo. En otras palabras, hombres y mujeres pueden incurrir en comportamiento
tanto hetero como homosexual. (Los prefijos hetero- y homo-
significan sencillamente "diferente" y "mismo" en griego).
El comportamiento entre miembros del mismo sexo es muy común en la niñez y no
es para nada extraño en la adolescencia. De hecho, en los años anteriores a la
pubertad las personas en nuestra cultura pueden tener más contacto sexual con
miembros de su propio sexo que con los del otro.
Durante este periodo, son a
menudo desanimados
activamente a establecer juegos heterosexuales mientras que
su actividad homosexual atrae poca o ninguna atención. Es sólo después que la
situación se revierte. Una vez han llegado a la adolescencia, se espera que
chicos y chicas desarrollen intereses exclusivamente heterosexuales, y cualquier
exploración homosexual se condena firmemente.
No obstante, muchos individuos
siguen teniendo contacto homosexual hasta bien entrados en su madurez. Para
algunos de ellos, estos contactos no representan nada más que incidentes
aislados en una vida, por otro lado, predominantemente heterosexual. Para otros,
se convierte en una experiencia frecuente o esporádica e incluso para otros es
la forma preferida e incluso única de expresión sexual. De hecho, la orientación
sexual es mejor vista como uno de los tres aspectos básicos de la sexualidad
humana. Los otros dos son el sexo y el género. Los tres son cuestión de grado.
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Sexualidad humana: Aspectos
básicos |
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Sexo
El sexo se define como la masculinidad o feminidad de las personas. Se
determina con base en cinco criterios físicos: el sexo cromosómico, el
sexo gonadal, el sexo hormonal, las estructuras reproductivas accesorias
internas y los órganos sexuales externos.
Las personas son masculinas o
femeninas al grado en el cual satisfacen los criterios físicos de la
masculinidad o la feminidad.
La mayoría de los individuos son
claramente masculinos o femeninos por los cinco criterios físicos. Sin
embargo, una minoría no cae dentro de este test y su sexo es por
consiguiente ambiguo (intersexualidad). |
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Género
El género se define como la masculinidad o feminidad de las personas.
Se determina sobre la base de ciertas cualidades psicológicas que son
estimuladas en un sexo y desalentadas en el otro.
Las personas son
masculinas o femeninas al grado en el cual se ajustan a sus géneros.
La
mayoría de los individuos se ajustan claramente al género apropiado a su
sexo físico. Sin embargo, una minoría asume parcialmente un género que
contradice su sexo físico (travestismo) y para una minoría más pequeña
incluso tal inversión es completa (transexualismo). |
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Orientación sexual
La orientación sexual se define como la heterosexualidad u
homosexualidad de las personas. Se determina con base en la preferencia
por los compañeros sexuales.
Las personas son heterosexuales u
homosexuales por el grado en el que son atraídas eróticamente por parejas del
otro o del mismo sexo.
La mayoría de los individuos desarrollan una
preferencia erótica clara por las parejas del otro sexo
(heterosexualidad). Sin embargo, una minoría son atraídos eróticamente
tanto por hombres como por mujeres (ambisexualidad o bisexualidad) y una minoría más
pequeña es atraída principalmente por parejas de su propio sexo
(homosexualidad). |
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Cuadro
1 - Aspectos básicos
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Sexualidad humana:
Ejemplos |
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Hombre-masculino-heterosexual
Una persona del sexo masculino adopta generalmente el papel del sexo
masculino y desarrolla una orientación heterosexual. Tal individuo
entonces se ajusta a nuestra imagen del hombre
"característico". |
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Hombre-masculino-homosexual
Una persona del sexo masculino que ha adoptado el papel del sexo
masculino puede, muy bien, desarrollar una orientación homosexual. Tal
individuo entonces puede verse y comportarse como cualquier otro hombre
"característico" en todos los aspectos a excepción de uno: su elección de
compañero sexual. |
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Hombre-femenino-heterosexual
Una persona del sexo masculino puede adoptar el papel del sexo femenino
e incluso una identidad del sexo femenino. En el último caso esta persona
puede intentar todo lo posible (incluida una "operación de cambio de
sexo") para hacer que su cuerpo se ajuste a la autoimagen femenina. En
este caso, una preferencia erótica por los hombres, desde luego, tiene que
ser considerada heterosexual. |
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Hombre-femenino-homosexual
Una persona del sexo masculino puede adoptar el papel y la identidad
del sexo femenino e intentar todo lo posible por hacer que su cuerpo se
ajuste a la autoimagen femenina. Si tal individuo entonces también
desarrollará una preferencia erótica por las mujeres, esta orientación
sexual sólo podría ser llamada homosexual |
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Cuadro
2 - Ejemplos |
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