Alexander Wood, que es en la actualidad un icono de los colectivos gays de Canadá, nació en 1772 en Fetteresso. Stonehaven (Escocia), hijo de James Wood y Margaret, siendo bautizado el 25 de enero en la parroquia de su pueblo.

El joven Alexander llego a Canadá en 1793, instalándose en Kingston e invirtiendo 330 Libras en una cervecería de esa localidad, creando una sociedad comercial con Joseph Forsyth y Alexander Aitken. 

En 1797 se trasladó a York (Toronto) para instalarse como comerciante, estableciendo sociedad con William Allan, que no tuvo que adelantar prácticamente casi ningún dinero, puesto que el almacén se instaló en unos terrenos de Allan. Cuando la sociedad fue disuelta el 13 de abril de 1801, las posesiones se dividieron con dificultad, pues ninguno de los dos deseaban renovar sus relaciones y no se dirigían la palabra.

Una vez finalizada la sociedad, Wood abrió su propia tienda. En Otoño realizó un amplio surtido de artículos de calidad a Londres y Glasgow, haciendo especial hincapié en el precio. Casi toda su stock provenía de Gran Bretaña, excepto el te y el tabaco, que estaba restringido por la Ley de Embargo de Estados Unidos que afectaba a las aguas territoriales.

En 1808, a través de Robert Nichol, logro Wood comprar ciertos derechos que le autorizaban a realizar pequeñas importaciones, haciendo pedidos de estos productos a Montreal y a Nueva York.

Como comerciante, Wood tuvo la suerte de que su hermano mayor, James, que vivía en Escocia, logró créditos con los proveedores de Gran Bretaña hasta que Alexander pudo efectuar los pagos completos.

Su clientela incluía al Teniente del Gobernador de Toronto, Francis Gore, una numerosa clientela adinerada de York, oficiales del ejercito y la intendencia de la ciudad. logrando cobrar relativamente rápido y así saldar sus deudas. También logró hacerse clientes entre los agricultores de la zona, satisfaciendo sus necesidades al tiempo que exportaba sus productos, harina fundamentalmente.  Las fluctuaciones en la cantidad y el precio de la harina eran frecuentes, pero Wood prosperó en ese negocio. No fue tan exitoso su intento con la potasa y el cálamo, ni el comercio de prendas de piel, que rápidamente dejó de lado.

Con William Allan y Laurent Quetton St. George, Wood fue uno de los comerciantes lideres en York antas de la Guerra de 1812. Cuando había llegado a la localidad, esta no era mas que un claro entre arbustos, de lejos inferior a Kinston y a las ciudades de la península de Niágara en cuanto a desarrollo comercial, pero creció rápidamente, estimulada por los dineros del gobierno y la actividad económica propia. Wood pertenecía al grupo de "comerciantes escoceses" cuya influencia deploraba el juez Robert Thorpe. "Es una cadena que se enlaza desde Halifax, Québec, Montreal, Kingston, York, Niágara y los hijos de Detroit", escribió en 1806. Wood mantuvo una correspondencia con James Irvine (Québec), James Dunlop y James Leslie (Montreal), Joseph Forsyth (Kingston), Robert Hamilton y Thomas Clark (Península de Niágara) y con varios comerciantes escoceses, que se apoyaban y asistían en los intercambios comerciales y en las novedades.

Wood era uno de los pocos comerciantes aceptados entre la elite social de York. Era amigo intimo de William Powell y de su familia,  de los que era "visitante asiduo" y de George Crookshank y su familia.  También mantenía una amistad cercana con el Reverendo John Strachan en Cornwall. "Nuestras opiniones concuerdan en casi todo" escribió Strachan en 1807. 

Wood llegó a ser teniente de la milicia de York en 1798, pasando a Magistrado en 1800, y fue designado como comisionado de la Corte de Decomisos (Court of Request), involucrándose en múltiples acciones para la mejora social y el desarrollo de la localidad.  Su único problema a era la salud: sufría, según el Dr. Alexander Thorm en 1806, de "una inflamación de los vasos sanguíneos cerebrales", lo que seguramente le provocaba fuertes dolores de cabeza. Los Powell solicitaron consejo a sus médicos de New York y Londres, para mejorar la salud de Wood.

En junio de 1810 todo el mundo de Wood se derrumbó, extendiéndose por la ciudad el rumor de que un magistrado se había entrevistado con varios jóvenes haciéndoles desnudar y manipulando sus genitales en privado, poniendo como explicación que "la señorita Bailey les había acusado de violación y que en la lucha había arañado los genitales del agresor", debiendo el acusado acceder al examen intimo por parte del magistrado para demostrar su inocencia". John Beverley Robinson denominó a Wood el "inspector de cuentas confidenciales" siendo ocasionalmente insultado por las calles con ese apelativo.

El secretario de St. George comenta que aunque Wood había recibido sus nuevas mercancías desde Gran Bretaña "nadie se acercaba a sus tiendas". El Juez Powell preguntó a su amigo acerca de esa historia y quedo horrorizado cuando Wood admitió que era verdad: "He sido yo quien he abierto la puerta al ridículo y a la malevolencia, que no se como detener ni cubrir, colocándome yo mismo en el punto de mira y a mano de mis enemigos para unas burlas que tengo que esperar por lógica". Powell comentó que el delito de Wood era mas serio: el abuso de su posición como magistrado lo hacían objeto de multa y encarcelamiento. Las pruebas fueron enviadas al fiscal aunque "por su naturaleza odiosa la investigación fue silenciada" bajo la premisa de que Wood abandonase la parte alta de Canadá.  

El 17 de octubre de 1810 Alexander abandono el continente partiendo hacia Escocia y dejando a su secretario a cargo del almacén.

A pesar del escándalo, Wood regreso a York el 25 de agosto de 1812, poco después del comienzo de la guerra, y reanudo sus ocupaciones previas, incluyendo el ejercicio de la magistratura. Había perdido la amistad de los Powell, pero los Crookshanks permanecieron, amigos incondicionales y Strachan estaban viviendo en York. "El Sr. Wood pasa ocasionalmente un par de tardes y cena con nosotros durante la semana" escribió en 1816. Como comerciante Wood lucho contra los problemas del transporte en tiempos de guerra y el suministro, con mucho éxito. Pero las cuentas no llegaban a encajar y en 1815 estaba virtualmente jubilado, aunque sus almacenes no llegaron a cerrarse oficialmente hasta 1821.

En 1817 Wood heredó las tierras y posesiones de su familia y se mudó a Escocia, regresando en 1821 a Canadá para resolver asuntos y papeleos. Se quedaría en la ciudad de York veintiún años mas, involucrándose en actividades sociales y de ayuda a necesitados. Asimismo participó en numerosas entidades, organizaciones y oficinas, como tesorero en ocasiones y como secretario en otras. En todos los casos fue reconocida su honradez y su ecuanimidad, no dejándose comprar ni influenciar por ningún lobby o banquero o empresario a la hora de conceder prebenda alguna.

En 1826  Wood adquirió cincuenta acres de tierra en la zona este de Toronto. Los ciudadanos se referían a esas tierras como "Arbusto de Molly  Wood". "Molly" pasó a ser el denominativo metafórico para referirse a un hombre gay. "Molly Wood's Bush" es actualmente el barrio gay de Toronto.

En 1842 Wood visito Escocia, pensando regresar a Canadá, pero falleció allí en 1844. Todos sus hermanos y hermanas le habían precedido en el fallecimiento, incluso Thomas, que había llegado desde Jamaica a York en 181o y que había fallecido en 1818.

Como las leyes canadienses y escocesas en términos sucesorios eran diferentes, hubo de determinarse el lugar de residencia de Wood. Tras muchos sesiones la corte suprema de Escocia determino que - a pesar de los 45 años que Wood había vivido en Canadá - finalmente era un residente de Escocia y sus grandes propiedades pasaron a un sobrino segundo del que seguramente ni tenia noticias.

Poco después de su muerte, los periódicos de la Colonia Británica le señalaron como el "mas respetable de los habitantes de Toronto". Actualmente tiene tres calles que llevan su nombre y una estatua dedicada a su persona, con la placa que aquí reproducimos donde se hace mención a sus circunstancias.