Ryurik Ivnev (Рюрик Ивнев),es el pseudónimo del poeta Mikhail Aleksandrovich Kovalev (En ruso Михаил Александрович Ковалев). Ryurik era un intelectual políticamente leal al régimen que sirvió como secretario al comisario político de información ; Llevaba una vida amorosa gregaria con una series de hombres de clase obrera. Su mas conocido amante fue Vsevolod Leonidovich Pastukhov (pianista, escritor).

Ivnev nació en Tiflis (capital de la actual Republica de Georgia) el 11 de febrero de 1891, en el seno de una familia noble. Su padre, A. S. Kovalev,  capitán del ejercito ruso era asistente del juez auditor de guerra  Kavkaz Military, que en el ejercicio de sus funciones tenia que estar viajando regularmente. Los niños  (Mikhail tenia un hermano mayor, Nikolai) fueron criados por su madre, la princesa A. P. Kovaleva. 

Entre sus antepasados había un conde alemán, que llegó a Rusia en la época del zar Peter I. 

Tras la muerte de su padre, en 1984, la familia se desplazo a la ciudad de Kars, donde la madre obtuvo la dirección de una escuela secundaria para niñas. Ante la insistencia de la madre, los muchachos entraron en la Escuela Militar de Tiflis, donde Mikhail estudió desde 1900 a 1908. Tras finalizar los estudios en la Escuela Militar, el joven llegó a la convicción de que la carrera militar no era para él, y se marchó a San Petersburgo, donde entró como estudiante en el departamento jurídico de la Universidad Imperial.

En 1912 fue obligado a dejar la Universidad de Petersburgo y se desplazó a Moscú para proseguir su formación. En 1913 se graduó en leyes por la Universidad de Moscú y regresó a Petersburgo, donde entró al servicio del control gubernamental.

Las primeras creaciones literarios de Mikhail Kovalev fueron durante los años de instrucción en la escuela militar. Los primeros poemas, que él llamaba "mis amigos", fueron escritos en 1904. En 1909 se publicó en la revista colectiva "colección estudiantil", editada en Vyshnij Volochek, "Nuestros días" con la firma "M. Kovalev". 

Dos años después decidió mostrar sus trabajos al poeta Alexander Blok, una  después de llegar a su hogar en su cumpleaños, y recibió una opinión desfavorable.

Los siguientes dos poemas fueron publicados en 1912 en el periódico bolchevique "Star". 

Rápidamente Mikhail, junto con Vadim Shershenevich, K. Olimpov y Vasilisk Gnedov formaron el grupo que se conocería como "Egofuturistas" y comenzaron a aparecer frecuentemente en calendarios y en colecciones de las editoriales "Peterburgskiy Glashatay", "Centrifuge" y "Mezzanine of poetry".

En 1913 apareció su primer libro de poemas titulado "Autoinmolaciones (Revelaciones)".

Mikhail Kovalev se convierte en Ryurik Ivnev.

El poeta mismo decía que ese seudónimo le fue revelado en un sueño, el día anterior a que "Autoinmolaciones" entrase en imprenta. El libro no pasó inadvertido, y el joven poeta obtuvo una gran reputación. Las puertas de los salones sociales y literarios se le abrieron. Y fue referencia imprescindible de muchos poetas y escritores amateurs: Dmitry Merezhkovsky y Zinaida Gippius, Mikhail Kuzmin, Nikolay Gumilyov, Anna Akhmatova, Fyodor Sologub y Vladimir Mayakovsky.

En 1925 Ivnev visitó Alemania, cuando trabajaba en Vladivostok en la editorial "Knijnoe delo". En 1927 visitó Japón.

En la segunda mitad de los 1920, Ryurik publicó una trilogía épica, la "Vida de actrices", que contenía las novelas "Amor sin el amor" (1925); la "Casa abierta" (1927) y "Héroe de novela" (1928), que no son muy conocidas en el mundo literario.

A final de los 1930, trabajó en una novela autobiográfica "A los pies de Mtatsmindy". En esos años comenzó a trabajar en otra novela aun mas autobiográfica: "Bohemia", que Ivnev completó un mes antes de su fallecimiento.

Entonces vivía en  Tbilisi, regresando a Moscú en 1950. Después del final de la Segunda Guerra Mundial, Ryurik Ivnev comenzó a investigar el pasado de Rusia, trabajando en el genero del drama, escribiendo crónicas históricas como "La tragedia del Zar Boris", "Sergey Esenin" y "Emel'yan Pugachev", y escribió mas poemas. 

En el ultimo año de su vida, trabajo en sus memorias. 

Falleció el 19 de febrero de 1981, tres días antes de alcanzar su nonagésimo cumpleaños.