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También
los reyes medioevales tuvieron sus favoritos, como es el caso de Guillermo II
de Inglaterra (Guillermo El Rojo), a quien la Iglesia de la época enfrentada
con él, no tuvo reparos en denigrar para la posteridad en abundante documentación. Los
jerarcas eclesiásticos no tuvieron bastante con deplorar los hábitos de
Guillermo, que eran mucho mas frecuentes entre sus coetáneos que lo que
reflejan las crónicas, sino que exageraron los que consideraban eran
sus defectos. No obstante, como dice Rowse, al igual que los demás humanos,
era una mezcla de bien y de mal, agresivo, arrogante y arisco, por una parte,
y generoso y de mentalidad abierta, por otra.
Tercer hijo del rey inglés
Guillermo el Conquistador, quien le designó como sucesor suyo en Inglaterra,
el ducado de Normandía se lo dejó a su primogénito Roberto. En el año
1088, su tío Odón, obispo de Bayeux, encabezó la rebelión de los nobles
normandos con intención de destronarle en favor de Roberto, aunque Guillermo
logró sofocarla.
Invadió Normandía en 1089,
1091 y en el año 1094. Obligó al rey escocés Malcolm III MacDuncan a
rendirle homenaje y en 1092 tomó la ciudad de Carlisle y otras zonas que
reclamaba Malcolm en Cumberland y Westmorland.
En 1096 Roberto vendió
Normandía a Guillermo. Guillermo luchó por reconquistar las tierras que su
hermano había perdido cuando aún ostentaba el título de duque de Normandía.
Logró reintegrar el condado de Maine a la soberanía del ducado
normando.
De constitución recia,
fornido, emprendedor y combativo, de su vida puede decirse todo menos que era
casta. Le gustaba rodearse de guapos y elegantes caballeros de vida
licenciosa, pero que sin embargo eran los más aguerridos combatientes en
todas sus hazañas bélicas.
Los comentarios
sobre su vida privada que plasmaron en papel pergamino los cronistas eclesiásticos
de la época giran en torno a sus "costumbres afeminadas", su
"comportamiento escandaloso" o "relajamiento moral" y su
"existencia marcada por el vicio". Además,
se le acusa unánimemente de haber introducido pecados de la carne
desconocidos hasta entonces, como su el bueno de Guillermo fuese un adalid también
de la imaginación aplicada a los placeres carnales y como si en los juegos
sexuales hubiera algo que descubrir. En
palabras de sus detractores, "todo pecado que hasta entonces sólo había
despuntado tímidamente se desarrolló plenamente y aquellos de los que no se
tenia ejemplo se pusieron en práctica" Sobre
todo, Orderic Vital se cebó en mostrarlo como homosexual, basándose en
su exagerado cuidado en el vestir y en las nuevas modas introducidas en la
corte de Guillermo. Pero aparte de ser un joven con sensibilidad y de no tener
ningún problema en cuanto a relaciones sexuales se refiere independiente del
género del partner, el historiador victoriano Freeman reconoce en el monarca
algunas cualidades relevantes: "Al caer en sus manos los prisioneros no
tenían nada que temer ni en cuanto a su vida ni en cuanto a si integridad
física y cuando concedía una tregua a una plaza asediada, siempre mantenía
su palabra. Además bajo su reinado, los judíos de Rudin y de Londres, permanecían
de pie ante su señor y disfrutaron no poco de sus favores". Guillermo
murió presuntamente asesinado durante una cacería. Falleció
el 2 de agosto de 1100 mientras cazaba en New Forest (Hampshire). Le sucedió
en el trono su hermano menor con el nombre de Enrique I.
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