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Witold Gombrowicz
nace en Maloszyci (Polonia) en 1904. Su padre es un rico abogado y
terrateniente. Se educa en una escuela católica para niños de la alta
sociedad y posteriormente obtiene la licenciatura en Derecho por la
Universidad de Varsovia, a pesar de su escaso interés. Desde 1927 y hasta
1929, cuando su padre decide no enviarle más dinero, reside en París con
el pretexto de estudiar economía y filosofía. Vuelve a Polonia, donde
frecuenta las tertulias literarias.
Fue un dramaturgo, cuentista y narrador,
conocido por su novela Ferdydurke (1937) y otras sátiras
que rondan también el absurdo.
En 1939, una compañía naviera
invita a personalidades polacas a integrar el viaje inaugural del
transatlántico Chrobry (se pronuncia "jrobri"), que parte para
América del Sur.
Entre los pasajeros figura el joven escritor
Witold Gombrowicz, que para entonces ya goza de notoriedad por
algunas de sus creaciones (las Memorias del tiempo de la
inmadurez, la pieza teatral Yvonne, princesa de Borgoña
y la novela Ferdydurke). La nave iba a permanecer dos
semanas en Buenos Aires antes de regresar, pero en el ínterin las
tropas de la Alemania nazi invaden Polonia.
La mayoría de los
polacos regresa a Europa y se refugia en un exilio londinense. Por
misteriosas razones, Gombrowicz decide quedarse en Buenos Aires.
Atravesará privaciones y sufrirá penurias, decididamente rechazado
por la "intelligentzia" argentina, liderada en los años cuarenta
por el grupo Sur. Gombrowicz lo manifestó así: "Si por esas cosas
del destino la guerra no hubiera estallado, hubiese retornado a
Polonia... Pero nunca oculté que cuando trabaron la puerta y quedé
atrapado en la Argentina, fue como si finalmente hubiese oído mi
propia voz...".
Sin embargo, merced al tesón de un
pequeño círculo de amigos que entrevén su talento inusual, aquí se
publica una versión castellana de Ferdydurke (1947),
emprendida por un entusiasta comité de traducción encabezado por
el escritor cubano Virgilio Piñera (también exiliado) y asesorado
por el propio autor. El libro pasó sin pena ni gloria en este
medio. Escribía para diarios nacionales, jugaba ajedrez, mantuvo
relaciones con intelectuales argentinos.
En la Argentina, el
polaco compone "El casamiento" (1944/45), "Transatlántico" (1952),
describió este periplo argentino que duró 24 años, "La
pornografía" (publicado por Seix Barral de España como "La
seducción"), una primera versión de la comedia musical "Opereta"
(fue durante una de sus permanencias en Tandil, en 1958) y
"Cosmos" (1967, premio de literatura Fomentor).
En 1963, después
de permanecer 24 años en este país, también escribió una pieza
teatral, Yvonne, princesa de Borgoña.
Fue un autor desconocido
durante mucho tiempo. Una beca de la Fundación Ford le permitió
abandonar la Argentina en 1963, para pasar un año en Berlín,
Alemania. En Europa se produce un redescubrimiento del genio
errante: se estrena "El casamiento", en Francia, con dirección del
argentino Jorge Lavelli y las editoriales francesas comienzan a
publicar la totalidad de sus obras. Poco después es traducido a
más de 30 lenguas, incluido el japonés.
En 1968 fue candidato al
Premio Nobel. La intelectualidad francesa llegó a calificarlo como
un escritor "anarcoexistencialista".
Falleció en Vence, Alpes
Marítimos franceses, el 24 de julio de 1969, agotado por el asma y
coqueteando con la idea del suicidio.
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