George Sackville Germain, 1st Vizconde Sackville  fue un soldado británico y un político que llegó al cargo de Secretario de Estado para América durante el Gabinete de Lord North, en tiempos de la Revolución Americana.

Su ministro recibió muchas de las culpas por la perdida de las colonias americanas. Su poca consistencia en las instrucciones de asuntos militares, unida al desconocimiento de la geografía de las colonias y a la determinación de los colonos por su independencia justificaron esa conclusión.

Fue el tercer hijo de Lionel Sackville, primer Duque de Dorset y Lord Teniente de Irlanda, conocido como Lord Sackville hasta 1770, cuando tomo el apellido Germain tras la herencia de Lady Elizabeth Germain. Se graduó en el Trinity College (Dublín) en 1737 antes de ingresar en el ejercito.

Ingresó en el ejercito tras finalizar la Universidad, alcanzando el grado de teniente coronel en el Regimiento 28 de Infantería, en Fontenoy (1745), en donde mereció una distinción, a pesar de haber sido capturado.

Alcanzó el rango de general en 1755, y tuvo una importante participación en la Guerra de los Siete Años, hasta la batalla de Minden (1759),  en que pasó a estar a cargo del contingente británico.

Durante la batalla, ignoró las ordenes de cargar contra el ejercito francés en retirada, permitiendo que escapase. Tras de esto fue sometido a un consejo de guerra, condenado a no ocupar ningún puesto militar activo, y dimitido de su asiento en el Consejo Privado (del Rey).

Irónicamente, esta desgracia el valorizó ante el futuro George III, que estaba hostilmente en desacuerdo con las acciones de su abuelo George II y sus gobiernos, de forma que cuando George III ascendió al trono, Sackville fue repuesto en sus atribuciones y rangos.

Entre 1775 y 1782 fue Secretario de Estado para América y como tal participó en la planificación de los esfuerzos británicos durante la Guerra de Independencia Americana, un papel en el que no se puede decir que destacase especialmente, antes bien al contrario.

Carrera militar

Comenzó como capitán en el 7º Regimiento de Caballería (posteriormente el 6º Regimiento de Dragones). En 1740 fue transferido al Regimiento de Infantería como Teniente Coronel. El regimiento fue enviado a Alemania para participar en la Guerra de la Sucesión Austriaca. El 1743 Sackville fue ascendido a Coronel.

George finalmente vio su primera batalla, dirigiendo la carga de Infantería del Duque de Cumberland en la Batalla de Fontenoy en 1745. Fue capturado, pero como había sido herido en la batalla los franceses lo curaron y le liberaron. Cuando regresó a su hogar, fue asignado a Escocia como Coronel en el 20º Regimiento (Fusileros de Lancashire).

En 1747 y 1748 fue nuevamente asignado al Duque de Cumberland. Se le dio la graduación de Coronel en el 7º Regimiento de Caballería Irlandés, sirviendo en Holanda.  Tuvo que interrumpir su carrera militar entre guerras pasando a servir como Primer Secretario de su padre y como Presidente de la Cámara de los Comunes en Irlanda. Durante ese tiempo se propagó su reputación relacionada con comportamientos homosexuales.

Durante la Guerra de los Siete Años, George regresó al servicio activo. En 1755 fue promovido a General Mayor, entrando al departamento de ordenanzas. En 1758 le asignaron el 4º regimiento uniéndose al Duque de Marlborough como Teniente General. Se unió a las fuerzas aliadas del Duque Ferdinand de Brunswick en Alemania. Cuando Malborough falleció, Sackville fue promovido a Comandante de las fuerzas británicas.

La batalla de Minden

El 1 de agosto de 1759, la infantería Británica realizo un exitoso ataque al centro de la línea francesa en la batalla de Minden. La formación de ataque repelió la carga francesa de la caballería, logrando en el ultimo momento un repliegue y escapada en retirada de los enemigos. Cuando las fuerzas francesas comenzaron a retirarse hacia Minden, Ferdinand ordenó el ataque de la caballería británica para terminar de arrasar a los franceses, pero  Sackville no autorizó ese avance. Ferdinand repitió esta orden varias veces, pero Sackville estaba enfrentado con la fuerza de Lord Granby, el comandante en jefe. Así que prosiguió negándose ordenar el ataque para que Lord Granby no se llevase la gloria, y los aliados perdieron la oportunidad de una victoria decisiva. Por esta acción, fue retirado del campo de batalla y enviado a casa.

Corte marcial

Sackville rechazó aceptar responsabilidades por desobedecer las órdenes recibidas. De regreso a Inglaterra, solicitó una corte marcial y tras una larga serie de demandas burocráticas logró que se crease la misma en 1760. La corte le encontró culpable, y le impuso una de los mas extraños y fuertes veredictos nunca emitidos contra un general. El tribunal no solo confirmó su baja del ejercito, sino que fue "... retirado de todo servicio a Su Majestad en cualquier capacidad militar para siempre", ordenando que este veredicto fuese leído y plasmado en el libro de ordenes de todos los regimientos en el Ejercito. El rey tuvo su nombre apartado de la lista de Consejeros Privados. 

Carrera política

Sackville fue miembro del Parlamento en intervalos, desde 1741. Sirvió tanto en Dublín como en Westminster, a veces simultáneamente, pero nunca tomo parte de riñas y contubernios políticos. CUando George III ascendió al trono, comenzó su rehabilitación política. 

El estancamiento europeo por la Guerra de los Siete Años no parecieron tener repercusiones negativas. Las victorias sobre los franceses dentro del imperio colonial dieron una oportunidad para que los eventos de la guerra fuesen olvidados. Las dificultades económicas derivadas de la guerra causaron un periodo de ministerios inestables y alianzas políticas. En 1763 el Rey George III volvió a incluirlo entre sus Consejeros, de una forma silenciosa.

Fue aumentado su prestigio con el apoyo de Lord North y en 1769 estableció una alianza en toda regla. 

En 1769 Lady Elizabeth Germain falleció sin herederos directos, y le dejó sus estados a Sackville. Esto no solo aumentó considerablemente sus finanzas y su nivel nobiliario, sino que le dio la oportunidad de tomar un nombre formal. Desde 1770 pasó a ser conocido como Lord George Germain.

En noviembre de 1775 Germain fue nombrado Secretario de Estado para América. En esa época el Gabinete de North tenia tres Secretarías, una para Europa, otra para América y otra para el resto del mundo. Además de las relaciones internacionales, estos Secretarios eran responsables de la Administración Colonial y de las operaciones militares en sus arreas.

Esto hizo a Germain  responsable ante el Primer Ministro de suprimir la revuelta en las Colonias. Debía promover o reemplazar Generales, asignar las provisiones y suministros e involucrarse con la planificación estratégica de la guerra. Su general enfoque se basaba en la idea de que "...no debemos molestarles con políticos y gobiernos que ellos no comprenden"  y "estos payasos rurales no pueden fustigarnos".

Lord Germain y el Primer Ministro Lord North partieron asumiendo que la guerra tenia tras premisas: Una era que las fuerzas americana no podrían resistor los asaltos del ejercito británico. Otra que la guerra sería similar a las que habían ganado exitosamente en Europa. Y finalmente, que la victoria afianzaría las lealtades de las colonias. Ninguna de esas suposiciones resultó ser cierta., 

En 1776 trabajó con el General Burgoyne en planear, respaldar y publicar las ordenes para la campaña de Saratoga. Sin embargo, el hecho de que las ordenes de la campaña transmitidas al General Howe fueron confusas, propició que la campaña fracasara. En 1781, una nueva confusión entre las órdenes para Cornwallis y Clinton contribuyeron a la pérdida de Yorktown.

Después de la Revolución

Cuando Lord North renunció en 1782, Germain dejó tanto su puesto en el Gabinete como su asiento en el Parlamento.

En Rey George le concedió el titulo de Vizconde Sackville, pero la controversia sobre su actuación en la guerra proseguía. Algunos nobles se opusieron a que se sentase en la Cámara de los Lores, pero su delicado estado de salud hizo que el asunto perdiese peso. 

Lord Germain se retiró a su mansión campestre de Stone Lodge en Sussex, donde falleció en 1785.

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