Cuando el investigador Anthony Reid escribió sobre el poeta británico, impresor y pacifista Ralph Nicholas Chubb en 1970 tituló su artículo "Ralph Chubb, el desconocido". Varias décadas después, la situación no ha cambiado significativamente.
El conocimiento de la
figura de Chubb continúa siendo una
presencia elusiva, conocida por alguna
decena de entendidos y eruditos, entre "queer"
y activista en un margen de movimiento
esotérico. Mas allá, hay relatos sobre
pederastia y "queer" en algunos chats de la
New Age oscura. con su nombre a menudo
incorrectamente escrito. Dejan de lado su
legado de libros impresos y pintados a mano,
dedicados a un "niño-dios", en pequeñas
ediciones en alguna parte de Inglaterra y en
alguna época del siglo XX. La verdad
es ambas cosas mas o menos.
Teniendo en cuenta el hecho de que algunos de sus libros fueron impresos en ediciones de menos de 18 copias, con entre 20 y 40 ejemplares sus mas importantes volúmenes litografiados, e incluso los mas comerciales títulos tuvieron una edición de apenas 100, todos los estudios sobre Chubb están dificultados por la imposibilidad de acceder a las fuentes primarias.
EL investigador que espere información sobre el personaje es referido a las tres mayores fuentes secundarias suyas: el apéndice sobre Chubb en el estudio de Timothy D'Arch Smith sobre los poetas uranianos "Love in Earnest" (London: Routledge, 1970), también reimpreso como un capitulo en "Books of the Beast" (Oxford: Mandrake, 1991), del mismo autor; el libro "Ralph Chubb: The Unknown" (originalmente impreso en dos partes en The Private Library 3:3 y 3:4, "Autumn and Winter", 1970, del autor Anthony Reid, y posteriormente publicado en un volumen por el autor en una edición "offprint" de 200 copias; y el "Ephebophilia and the Creation of a Spiritual Myth in the Works of Ralph Nicholas Chubb" de Tariq Rahama, incluido en Male Intergenerational Intimacy (ed. T. Sandfort, E. Brongersma & A. Van Naerssen, Binghamton, NY: Harrington Park, 1990 / Journal of Homosexuality 20:1-2, 1990).
El último de estos, que cita mas pasajes de los escritos de Chubb, es la única fuente secundaria que es fácilmente accesible hoy por hoy, pero desafortunadamente es la menos satisfactoria, colocando a Chubb con una caracterización totalmente confusa ante la homosexualidad, y ofreciendo un reduccionismo psicológico patético, tanto de Chubb particularmente, como de los "efebofilos" en general.
El trabajo de Reid, por su parte, es casi una hagiografía de Chubb, y en menor grado sobre Reid, como recopilador "rescatador" de la obra de Chubb y de la reputación del poeta después de su muerte.
Las tres fuentes padecen de un problema científico adicional, que es ver a Chubb y a su obra exclusivamente desde el prisma de la pederastia, aunque Smith d' Arch que era asimismo experto en ocultismo, presta cierta atención a la vertiente esotérica de las ideas de Chubb. Rahman ubica a Chubb brevemente en las reacciones anti-modernistas contra la Primera Guerra Mundial.
Definitivamente, D'Arch y Reid están probablemente mas interesados en el arte visual de Chubb, a expensa de sus textos, y se concentran en los volúmenes litográficos, soslayando los trabajos iniciales por tanto, viendo estos como máximo como preparaciones previas a sus trabajos posteriores.
La discusión mas temprana, y breve, sin ninguna información bibliográfica, pero con una discusión relativa a sus ideales esotéricos, se encuentra en " Greek Love" de Walter Breen ("J. Z. Eglinton") (New York: O. Layton, 1964).
Las tres fuentes mas importantes contienen lo poco que se conoce sobre la vida de Ralph Chubb. Nació en un entorno de clase media, aproximadamente el 8 de febrero de 1892. Su padre era oficinista en una empresa cervecera y el chico creció en el pueblo de St. Albans y es educado en una escuela primaria a la sombra de su catedral - una sombra de la que nunca logró escaparse.
Fue un muchacho soñador e
introvertido, que Leia en voz alta a los
cuatro años, dibujaba a los seis, y que
había ilustrado relatos de Canterbury a los
diez, realizando su propio juego de
ilustraciones a los doce para su ejemplar de
"La Muerte de Arturo".
De ese periodo de su vida, recuerda sus primeros enamoramientos de otros compañeros de clase, y un incidente crucial, sucedido en un viaje a la playa a la edad de ocho años que aparece una y otra vez en sus escritos y litografías, que fue el ver a un grupo de niños del pueblo bañarse desnudos en libertad y sin complejos, con una libertad de la que él, con su pertenencia a la clase media conservadora y reprimida, carecía: "Sus formas eran blancas y suaves como lirios / Mi joven corazón sufría el dolor de la ansiedad" (Sun Spirit, 1931, p. 4)
También le marca su descubrimiento de la masturbación: "Una noche acostado desnudé la piel de mi "copa" y recorrí mis partes e distintas actitudes adelanta y atrás. Esto me pareció encantados y agradecí al cielo que yo era un niño" / Abarqué el caballito de juguete con mi "tenedor" y apreté y rocé duro y duro contra la funda de la almohada / Mi rostro enjugó mis ojos centelleantes / Mi corazón latió cada vez mas rápido / Las emociones me atravesaron. Tuve un momento de éxtasis. Repentinamente, un escalofrío de disgusto me envolvió. Asqueado de mi mismo me subí el camisón y me escabullí en la cama. (Sun Spirit, p. 4-5)
Pero lo peor estaba por llegar. En el fragmento autobiográfico incluido en Sun Spirit, Chubb relata como los desaprobadores padres de familia intuían el descubrimiento de la culpabilidad de los hijos, dejando al niño convencido de que todo el mundo podía ver la vergüenza y el pecado marcado en su cara. No obstante, continuó masturbándose con la imagen mental de los niños desnudos del pueblo.
Chubb recibió una beca en la Universidad Selwyn College (Cambridge), en 1910, donde mantuvo amistades con las que profundizó en relaciones emocionales (no eróticas) con algunos compañeros. También a esa edad tuvo un apasionado - y no correspondido - enamoramiento de un compañero del que nunca dio a conocer su nombre, que era cantor en el coro de la Catedral de St. Albans, descrito posteriormente en Sun Spirit y en Flames of Sunrise. (1954).
Parece ser que con
alrededor de 18 años, Chubb tuvo su único
contacto sexual con el muchacho de unos 15
años. Eso aparece en el poema:
Entonces la providencia cumplió mi deseo y me dio como amante a un joven de quince años.
Pasábamos holgazaneando nuestros soleados días de verano bañándonos en torrentes aislados,
Tendidos con nuestros cuerpos dorados uno junto al otro bajo la viga del mediodía
acariciándonos, dejando pasar el tiempo, abrazándonos en silencio.
El calor creciente, el aliento entrecortado, el ataque violento del deseo,
La dulce y efímera agonía palpitante, la consumación plena y el fluir,
La languidez cayendo, el divino contenido de nadadores brillantes que
como serafines miran fijamente a la segura bóveda celeste.
(Sun Spirit, p. 5-6)
Aunque fue ganando en experiencia en esos años, su carrera universitaria resultó mediocre y abandonó Cambridge con honores de segundo grado solamente.
Enseñó Latín y Griego en una escuela durante un par de años, antes de alistarse en el ejercito cuando comenzaron las hostilidades en la Primera Guerra Mundial, obteniendo el grado de oficial.
En 1915 fue destinado a Francia, mandando un pelotón, siendo mencionado en algunos comunicados por su valentía. Pero el peaje resultó terrible: su amigo de Cambridge mas cercano murió en combate en 1916. Pero fue la muerte de uno de los hombres de su propio pelotón, el hijo de un herrero de 17 años que amaba platónicamente y que le marcó profundamente. Esto le aportó otra de las llaves de sus obras artísticas y poéticas.
El poeta describe el incidente en una reflexión poética: "Midway through Life" en The Heavenly Cupid (1934), y el incidente (u otro similar) subyace en su poema "An Echo of War":
Oh, soldado de rostro blanco, tan joven para la guerra...
Cuerpos de amigos y enemigos tendidos juntos, tú soportas;
Mientras el asistente hospitalario hábilmente cose sus heridas.
Un joven sencillo, valiente y lamentablemente tan herido,
Un brazo con irregular muñón, un ojo con la cuenca vacía...
(Songs of Mankind, 1930, P. 13)
Como D'Arch señala, la muerte del muchacho simboliza para Chubb todos los horrores y tabúes de la sociedad: "El joven, un objeto amado, no solo tiene prohibido ser amado por un adulto, sino que puede ser legalmente sacrificado por las mismas leyes al servicio de su país". (Love in Earnest, p. 223).
A comienzos de 1918 el
Capitán R. N. Chubb fue invalidado y
egresado del ejercito por "neurastenia" - un
término político para una quiebra
sicológica, causada en el caso de Chubb, por
haber visto a muchas de las personas que
había amado (siempre mentalmente) siendo
destrozadas y muertas ante sus ojos.
El ejercito le asigno una beca para el Slade, en Londres, donde Chubb estudió arte desde 1919 a 1922.
El poeta detestaba la ciudad, y pasó el verano de 1921 viviendo con unos gitanos en la New Forest: posteriormente evocaría eróticamente encuentros con alguno de los jóvenes gitanos.
En el aspecto artístico, fue experimentando y aprendiendo de oleos, acuarelas, lápices y carboncillos, finalizando sus estudios en Slade con - como Reid apunta - solamente con "el certificado de competencia habitual".
Hubo otro elemento que coadyuvó a su abandono de Slade: su primera toma de contacto con el conocimiento de la obra del poeta, artista y místico William Blake, lo que marcó desde la admiración, empapándole de un impactante deseo de igualar y asumir el trabajo de este "profeta" como su propio mensaje.
Desde ese momento, Chubb básicamente se retiró a su casa familiar - primero en Curridge, Berkshire, y posteriormente a 1927, a Fair Oak Cottage, en Ashford Hill, en la frontera de Berkshire y Hampshire. Aparte de los viajes ocasionales al infierno de Londres, tratando de vender sus libros, fue haciéndose cada vez mas un ermitaño, cuidado de sus hermanas solteras, practicando una serie de "ismos" (nudismo, vegetarismo, entre otros) y formulando sus ideas filosóficas esotéricas (incluyendo si interés en la reencarnación) en una serie de libros extraordinarios.
Cada una de las fuentes secundarias divide la obra de Chubb en distintas vías. Rahman señala tres fases - trabajos juveniles; los "escritos extrovertidos" (1920-1929); escritos y, excepto por Sacrifice of Youth, publicados en relativamente amplias ediciones, con el repudio de la guerra y la sociedad moderna como focos. "erotismo y desarrollo del mito", las pequeñas ediciones litografiadas de los años 1930, en las que muestra mas franqueza sobre sus intereses sexuales); y "la perfección de los mitos personales" (los trabajos litográficos de 1940 a 1960).
En general, como su terminología indica, Rahman ve la obra de Chubb como una línea ascendente.
D'Arch divide la obra en tres períodos, basados básicamente en su apariencia física - los pequeños opúsculos escritos y publicados de 1920 a 1930, los grandes ejemplares tamaño folio de litografías y pinturas, creados entre 1930 y 1940; y los litografiados en tamaño cuartilla, creados entre 1940 y 1960.
Pero también indica que los contenidos están relacionados con la apariencia: el primer grupo enfoca la guerra y las costumbres sociales; el segundo atañe a la expresión de la pederastia mística de Chubb, y la tercera, con la cual parece perder los nervios y caer en un ocultismo oscuro, como resultado de la falta de atención por sus obras de los años 1930, y el shock producido por el comienzo de una nueva Guerra Mundial.
El investigador argumenta que también hay cambios en la expresión visual de Chubb que sustenta esta división: las letras litografiadas de las obras finales se hacen complejas y difusas, "con bucles y espirales", ascensos y descensos en las líneas superiores e inferiores, las ilustraciones a toda pagina de los trabajos de la década de 1930 comienzan a estar atestadas de viñetas bajo el texto, los bosques espaciosos y luminosos se hacen retorcidos y oscuros, casi agobiantes, y los muchachos de " delgados, de oscura y larga cabellera" de los años de la preguerra, son reemplazados por jóvenes rubios de pelo rizado, con pectorales exagerados, bíceps y muslos hinchados, similares a los dibujos desproporcionados de algunas revistas de modelos masculinos. (Love in Earnest, p. 230-31).
El primer trabajo publicado de Chubb, Manhood (1924), fue impreso por Lawrence, el hermano de Ralph, en una imprenta manual que la familia tenía en un cobertizo al fondo del jardín, es una celebración de la masculinidad, bastante "withmanesca" en cuanto a estilo, y mezclando materiales visuales y textos. con diseño orlado que incluye las letras iniciales que se expanden alrededor del texto al inicio y final de la página.
La misma imprenta fue usada para los dos siguiente títulos, Sacrifice of Youth, el único impreso por el mismo Ralph, y A Fable of Love and War (también de 1925), impreso por su hermana Ethel.
Ambos tratan temas pacifistas, la alegoría de la masacre de jóvenes en la guerra, como un ritual primitivo en el que un hermoso joven es sacrificado a una bestia de pesadilla, apareciendo un guerrero que intenta seducir al adolescente. (Durante toda su obra, para Chubb el muchacho es siempre instigador de temas sexuales, seguramente un reflejo de su deslumbramiento de la libertad de los niños del pueblo o con los jóvenes gitanos).
El guerrero regresa a la batalla, el muchacho se empareja con una chica, luego sigue al hombre a la lucha. Mas tarde la muchacha encuentra los cadáveres de ambos sobre el campo de batalle: el muchacho "convertido en una masa destrozada y sanguinolenta" al lado del "valiente guerrero", lo que indica que murieron luchando juntos. La joven está embarazada del muchacho. El ciclo continúa.
Los siguientes cuatro títulos, ya editados en una imprenta comercial, abandonan la narrativa y recogen manifiestos poéticos contra el mundo moderno. Rahman anota ciertos paralelismos entre estas obras y las ideas de D. H. Lawrence, al que Chubb probablemente no había leído, y a los trabajos tempranos de Edward Carpenter , que indudablemente había leído.
El racionalismo moderno es relegado en favor de la experiencia inmediata:
La idea puede expresarse en muchos sentidos:
En poesía, en ciencia, en religión,
en la vida....
El placer del cuerpo, el placer del alma,
cuando ambos son uno: ese es el plan eterno.
Predico el disfrute del deseo del corazón,
deseo cuyos pozos son como el agua de las fuentes.
¡No se puede represar con la vergüenza falsa de la mojigatería!
¡No sufrir la cobardía de verificar el torrente!
(Book of God's Madness, 1928, p. 11, 23, 25)
Pero no es solo la guerra, sino también el comercio que destruye niños:
Niñez!. Lloro al ver quien la desgracia,
arrebatándola de praderas y patios de recreo,
para morir en el altar sangriento del comercio
(ibid., 29).
Rescata mentiras en la celebración y amor de los jóvenes:
Deliciosas formas de la juventud, amo su visión,
su sentimiento, su sonido, su olor, su sabor, su todo...
su cabeza de cabellos rizados, suaves mejillas y barbilla,
labios blandos y orejas y narices, ojos calidos,
pestañas y cejas, garganta y nuca,
hombros y axilas respetadas por el sudor,
pechos anchos con tetillas, brazos y muñecas y manos,
estómago, ombligo, espalda y omoplatos,
trasero de molde acariciante, ingles y caderas,
genitales colgando en grupo,
Muslos gruesos y rodillas, espinillas, tobillos, pantorrillas y pies...
El amor de hombre y joven es como dos fuegos...
(ibid, 30)
Lo
que en esa etapa necesitaba era encontrar un
formato que expresara esa filosofía, y
plasmar la idea de la integración de texto e
imagen en una página. Chubb lo encontró, y
escribió sobre ello:
"Will Blake, enfrentado a similar problema (producir libros de una forma mas personal que las líneas de texto permitidas), lo solventó de igual manera. Acepto esta tradición, y estoy agradecido, asumiendo mi deuda; No obstante, no soy ni copiador ni seguidor. He partido donde él lo dejó y he desarrollado un plan... Siempre he visualizado un método que podía combinar la idea poética, el texto y el diseño, en libertad y con un ritmo armónico - todo unido - tanto como la dependencia mutua y el significado. (Citado en "Blake's Mantle", en Fine Printing and Private Presses: Selected Papers de Roderick Cave (London: British Library, 2001))
Cada página en cada libro es una obra artística en si mismo. Alguno de los folios o las cuartillas que requerían años de composición litográfica (según D'Arch Smith, tres años cada volumen de litografía Heavenly Cupid, Water-Cherubs and Child of Dawn, y seis para Flames of Sunrise; según Reid, Child of Dawn necesitó nueve años desde la concepción a la terminación. Varias copias, generalmente seis, de cada titulo fueron también coloreadas a mano. Narraciones, manifiestos y fragmentos autobiográficos, en prosa y poesía se mezclan en el texto. La filosofía en los grandes folios no cambia esencialmente en los últimos volúmenes:
Desnudo el pilluelo lujurioso, el hermoso muchacho delgado,
Desnudo yo mismo, oscuridad, músculos como un dios, el duro, el hombre perdura;
Él está en el camino de alcanzar su completa forma humana;
Yo mismo, una forma humana, estoy en mi camino;
No patrocinio entre nosotros, respeto mutuo, dos personas iguales;
Él conoce el universo, yo conozco el universo, iguales juntos;
Yo tengo tanto que aprender de él, como él de mi;
De él a mi, de mi a él, reciproco sexual y espiritual amor.
No se necesitan palabras, escasamente una mirada, mística,
miembros entrelazados, cuerpos compenetrados,
los espíritus se unen...
(Songs of Mankind, 1930, p. 23)
Aquí no está en juicio la "sodomía" del moralista y del legislador:
"La verdadera pederastia no tiene nada que
ver con Sodoma en absoluto. El pecado de
esta ciudad fue la carnalidad, el
comercialismo, la grosería materialista. (
ELlos inventaron máquinas voladoras,
automóviles de bocinas estruendosas, y
competiciones de velocidades sin sentido).
Los habitantes de las urbes profanaron esa
cosa sagrada, la preciosa perla, el amor de
los ángeles, corrompiendo la opinión popular
desde una conspiración de los periódicos, a
nivel de una falsa lujuria, de forma de
explotar en el mercado monetario los falsos
valores, incrementando los saldos bancarios
de los millonarios, esforzándose por sofocar
el intelecto y la belleza y la verdad y la
imaginación y el amor, con el argumento de
astutas porras policíacas y los sobornados
soldados de bayonetas y bombas." (Heavenly
Cupid, 1934)
Las ideas filosóficas siguen desarrollándose, en el mismo Heavenly Cupid, Chubb escribe:
"Anuncio un evento secreto tan tremendo y misterioso como ninguno sucedido en la historia espiritual del mundo. Anuncio la inauguración de la Tercera Dispensa, la dispensa del Sagrado Fantasma sobre la Tierra, y el visible advenimiento sobre la Tierra en la forma de un muchacho de trece años, desnudo perfecto e inmaculado. (La primera Dispensa, en la Creación, Adán y Lucifer, fue el Principio Masculino; la segunda, de Cristo y Buda, fue el Principio Femenino).
Esto señala el comienzo del incremento de la presencia explicita de esoterismo en la obra de Chubb. EN su rol como profeta de la Tercera Dispensa, Chubb comienza a identificarse a si mismo como el avatar de Raph (Raphael, el Guardián de Albión, cuyo nombre combina "Ra", el dios del sol egipcio, "Pharos" el dios griego de la luz, y "El" nombre hebreo para la divinidad) (Flames of Sunrise, 1954).
Se anuncia a si mismo como el "Muchacho de los peces" que construirá un Templo terrenal donde los adolescentes alrededor de los catorce años "elegidos por su belleza física, moral e inteligencia" pueden vivir desnudos bajo un voto de silencio, asimilando la sabiduría que les podía enseñar. (Child of Dawn, 1948).
Esta sabiduría oculta está plasmada en sus ultimas cuartillas. D'Arch Smith señala que algunas pagina de sus últimos libros Chubb tiene textos concernientes a "Albión, Isla del Terror", "Las Nueve musas y la edad de la Música", "Sacerdote, Rey, Profeta y el Bautismo Encendido", "El Castillo de Carbonek", "Sagrado y Misterioso"; "El Regreso de los Chicos de la Promesa" y "La Divina Trinidad". Sumergido en esta masa confusa, es difícil no aceptar la interpretación de D'Arch Smith en el paraguas filosófico.
En sus dos libros últimos, Chubb recicla los relatos que había escrito cuando niño, redescubiertos en el ático de su hermana Muriel, guardados en una caja de sombreros que había pertenecido a su madre. COn esos materiales también recicla uno de sus primeras obras, su "Songs Pastoral and Paradisal"
Los poemas que constituyen este volumen habían sido impresos en placas de zinc grabadas, como el primer libro de la Tintern Press in 1935, con ilustraciones de Vincent Stuart acompañando los textos, estampados por Helen Hinkley.
"El único libro de Chubb sin ilustraciones de Chubb". Reid lo desdeña en su bibliografía, y deja de mencionarlo en su discusión bibliográfica y crítica de la obra de Chubb, a pesar que los poemas están entre los mejores del poeta, consiguiendo una simplicidad y serenidad "bleakiana", sin la obsesión y la urgencia que a veces estropea otras obras a veces.
Chubb aun sintió la necesidad de integrar en esos poemas sus propias ilustraciones, y lo hizo definitivamente en 1958, cuando planeó "The Golden City" (1960). En el transcurso de ese proyecto, sin embargo, debilita alguno de sus propios textos. "The Hill 2" cercena algunas estrofas como "La desnudez de las novias del cielo / cuyas mentes de cristal no divide ninguna maña / no esconde inocencia ni desvergüenza...", y "Ewehurst", uno de los mejores poemas, desaparece completamente.
Entonces el lago Ewehurst yacía tranquilo y brillante,
y todos los muchachos campesinos habían ido allí.
Abajo, en la plácida luz evanescente
vi a mis amores desnudos jugando!
Los vi desnudos y encantadores,
allí en las aguas refulgentes.
Y entonces conocí mi sueño conmovedor.
Ah!. Entonces conocí mi sueño celestial -
Mi visión de la noche de mi infancia!
Con Oh, que dolor nostálgico en llamas,
los vi jugar en coros visionarios -
Mis amores verdaderos, mis compañeros del deseo!
Por eso las escamas cayeron de mis ojos,
y me transformé en niño-ángel desnudo,
y la tierra estaba otra vez con un paraíso
y la carne y el espíritu se reconciliaban....
Y siempre por tanto, cuando tengo que encontrar
los misteriosos pasos de Dios,
siempre soy un niño pequeño...
A veces mi compañero espíritu regresan,
para darme una feliz bienvenida al hogar,
y allí retozamos desnudos, libres y salvajes.
(Songs Pastoral and Paradisal, 1935)
Pero mas terrible que el abandono de ese paraíso visionario es que Chubb lo sustituye en sus nuevas ilustraciones. No mas los espaciosos y luminosos bosques en los folios, o los castillos en sus altos peñascos de las cuartillas. Sus nuevas ilustraciones retratan las Iglesias Góticas y las mansiones victorianas de clase media con humo elevándose de sus chimeneas que conoció en su juventud, hombres con chaquetas de caza estilo edwardiano y muchachos en pantalones cortos y camisas ondeantes, todos presididos por ángeles de postales navideñas.
El futuro se transforma en nostalgia desde su propio pasado imaginado; el ideal de la niñez se ha colapsado recuperando una memoria reconstruida del mundo que nunca fue. Nada podía ser mas lamentable para las ultimas paginas litografiadas que ese completo y trágico fracaso de la obra de Chubb.
Chubb terminó The Golden City poco antes de su muerte, el 14 de enero de 1960, pero no alcanzó a comenzar su impresión. Su hermana supervisó las litografías de este volumen final.
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FUENTE: Artículo aparecido en holandés en "Cultureel jaarboek voor mannen" (Amsterdam: Vassallucci2003)
