Nacimiento y Proximidad con la Muerte

El 12 de Septiembre de 1831 nace Manuel Antônio Álvares de Azevedo, en la ciudad de São Paulo. Desde el nacimiento a la muerte l a figura de Álvares de Azevedo esta llena de contradicciones, incluyendo hasta el  local de nacimiento. Algunos biógrafos alegan que ha nacido en la sala de la biblioteca de la Facultad de Derecho de São Paulo, no obstante l a hipótesis mas certera es que haya nacido en la casa de su abuelo materno.

En el año 1833, se traslada  con sus padres a Rio de Janeiro y  en 1840, ingresa en el colegio Stoll, donde destaca como excelente alumno (excepto en gimnasia, como era de esperar). 

Cinco anos después, en 1845, entra en el colegio internado Pedro II. En este es alumno del poeta Gonçalves de Magalhães, considerado el introductor del  romanticismo en Brasil, con el poema " Suspiros Poéticos e Saudades".

La enfermedad siempre le persiguió, y su hermano Manuel Inacio muere a los cuatro años de edad. Álvares de Azevedo ve, por vez primera, la muerte de cerca. Tal hecho marcará su vida y su obra.

Estudios y Primeras Influencias Literarias

Al contrario da mayoría, nació en una familia rica e tradicional, y fue uno de los pocos poetas que creció en condiciones plenamente favorables para su desarrollo intelectual y cultural. Es de importancia saber que siendo apenas un adolescente, Maneco Antônio, como era conocido por los amigos y por la familia, ya devoraba decenas de volúmenes de autores clásicos y conceptuados de la literatura universal que pedía a su madre y hermana que le trajesen de Europa. 

Byron, Poe, Goethe, Shakespere, Heine, Musset, Lamartine, George Sand, juntamente con otros grandes filósofos, y eso solo para comenzar, formaron la lista que aportó a nuestro poeta una interminable erudición. No acaba ahí. Tenía vasto dominio sobre historia, arte, música e muchas otras áreas do conocimiento. 

Estudio de Lenguas, Poesía e Derecho

Tamaña genialidad rindió a Álvares de Azevedo el título de Bachiller en Letras cuando tenía apenas 16 anos. En esa epoca retorna a su ciudad natal, São Paulo, donde cursará la Facultad de Derecho.



La Sociedad Epicúrea

En São Paulo, se hace amigo de los poetas Aureliano Lessa y Bernardo Guimarães, bohemios e supuestos miembros de la Sociedad Epicúrea, que busca el placer en primer lugar. A pesar de que muchos biógrafos lo niegan, está acreditado que tal Sociedad promovía orgías famosas, con aspectos de disolución  y morbosidad. Y así se creó la leyenda del Byron brasileño.

Ariel y Calibán

Ora puro y casto, cariñoso y dedicado a su madre y a su hermana, ora retratado perverso como alguno de sus personajes, Álvares de Azevedo es siempre motivo de controversia. La verdad suprema que podemos decir sobre eso es que Álvares de Azevedo era adolescente, y como todos l os otros, arrebatado por los impulsos y devaneos de la juventud, manifestando en su obra l a contradicción que tal vez el mismo sintiese como joven. Aun mas importante que el  binomio de su vida es  el binomio de su obra, que debe ser estudiada con toda cautela que merece una lectura de Álvares de Azevedo.

"Cuidado, lector, al voltear esta página! Aquí  se disipa el mundo visionario e platónico. Vamos entrar en un mundo nuevo, tierra fantástica, verdadera isla de Barataria de D. Quijote, donde Sancho es rey.[...] Casi después de Ariel caemos en Calibán." dice él mismo o en el segundo prólogo de " Lira dos Vinte Anos", y continua: "La Razón es simple. Es que l a unidad de este libro y capítulo se funda en un binomio. Dos almas que moran en las cavernas de un cerebro poco mas o menos de poeta escribieron este libro, verdadera medalla de dos caras."

Ariel y Calibán son personajes mitológicos que representan, respectivamente, el bien y el mal, incorporados por Shakespeare en su famosa obra "La Tempestad". En la obra de Álvares de Azevedo, Ariel representa l a primera cara del autor, caracterizada por un amor puro, casto e inocente, marcada también por la idealización de la mujer. En esa fase, representada principalmente por la primera parte de " Lira dos Vinte Anos", l a mujer es retratada bella, pálida, y de ojos claros, de acuerdo con l os moldes europeos, y aun idealizada como virgen, pura y angelical. El amor, también idealizado, es joya preciosa y una de las únicas cosas en la vida por la que vale la pena vivir, sufrir o morir.

La cara de Calibán esta representada por la melancolía y morbosidad del poeta, componentes del llamado Spleen o Mal del siglo, que será mas adelante comentado . Esa parte de su obra es representada principalmente por la segunda parte de " Lira dos Vinte Anos", por el  poema "Idéias Íntimas" y "Spleen e Charutos" y aun por la pieza teatral Macário, y el libro de cuentos " Noite en la Taverna". 

La tercera cara

En quebrar moldes es especialista. Menciona poco l a patria, y cuando la menciona hace críticas inflamadas, como en un trozo de "Macário" en que critica l as pésimas calles de São Paulo. Generalmente menciona a curas e demás religiosos como nefastos, y va mas adelante cuando afirma que "en las márgenes y en las aguas del Amazonas y del Orinoco hay mas mosquitos e rezos que inspiración", golpeando de una solo vez el nacionalismo, indianismo y la  religiosidad, moldes que le anteceden en la 1ª fase del Romanticismo. 

La ironía (o tercera cara de Álvares de Azevedo) también es uno trazo señalable en su obra. Tal vez haya sido el primer poeta brasilero en incorporar el sarcasmo y l a ironía en sus versos, y el Álvares de Azevedo tan romántico otrora, ahora se rie da tonteria amorosa y de la idealización del amor y de la mujer como se pode notar en el poema "É Ela! É Ela! É Ela!". Cuando incorpora elementos cotidianos en sus versos, es innovador, y anuncia l o que seria una de las constantes do Modernismo.

En tono osado y pervertido, afirma Macário en el libro del mismo título: "tal vez yo amé cuando fui impotente!". La mujer, antes inmaculada e idealizada es ahora retratada como prostituta y pervertida. "El rostro es macilento, l os ojos lánguidos, el seno oscuro... El cuerpo es inmundo. Tiene una lepra que ocultan en un sonrisa. [...] dan a cambio del gozo el veneno de la sífilis. Antes amar una leprosa!" dice Satán en Macário, y Álvares de Azevedo osa ser anti-romantico dentro do romanticismo.

Spleen e Charutos

Característica importante del Ultra-Romanticismo, el Mal do siglo está  presente de forma constante en su obra. Había un cierto placer y confort en estar triste o melancólico, y era común a los poetas de esa fase cantar o desear l a muerte. Absorbiendo muy bien l a influencia de escritores europeos como Byron, el llamado "Spleen" o Esplim, seria uno sentimiento que se  aproxima a una melancolía y tedio dolientes, que se traduce en el apego a los ambientes sombríos y en la apreciación de la muerte. 

El Miedo de Amar 

El dualismo es una  característica fuerte de los ultra-románticos, y no seria diferente en el caso del amor. El amor de los ultra-románticos envuelve atracción y medo, deseo y culpa. En el caso de Álvares de Azevedo  se cultiva un mito en relación de su virginidad, principalmente por el  miedo a la realización amorosa presente en sus versos. La mujer, como se ha dicho, idealizada, es generalmente asociada a figuras asexuadas o sobre-humanas como virgen, muchacho puro o ángel, demostrando un fuerte distanciamiento del amor físico, que se da apenas de modo subjetivo.

Otra característica que demuestra el  medo de amar es l a presencia señalada del amor platónico. Así como en el famoso romance " Werther" de Goethe, l os personajes de Álvares de Azevedo  se apasionan perdidamente por mujeres casadas, comprometidas, o con cualquier otra complicación que torne ese amor imposible. El propio Álvares de Azevedo produjo algunos poemas titulados "A T..." y "C...", hallando en las reticencias una forma de dedicar el poema o hacer alusión a alguna mujer (o tal vez otro joven) comprometida manteniendola en el anonimato, y sin solventar cualquier tipo de complicaciones en la sociedad completamente convencional y moralista de la época (al menos en las apariencias).

Fin de Un Mito

Concluye  cuarto año de Derecho en São Paulo y parte en vacaciones a Rio de Janeiro, en busca de un clima mas favorable  para su salud. Durante un paseo a caballo por las calles de Rio sufre una caída, y esto acaba por evidenciar un tumor que tiene en el bazo. Tras muchos días de sufrimiento y una operación sin anestesia, muere el 25 de abril de 1852, en domingo de pascua. 

"Que tragedia, padre!"

El fantasma de la contradicción que ronda toda la existencia de Álvares de Azevedo  se acentúa aun mas en lo que se refiere a su muerte. Se dice que murió después una caída de caballo, cuyas complicaciones ocasionaron un tumor en la fosa ilíaca. otros diagnósticos dicen que habría muerto de tuberculosis agravada debido a caída, o aun, que el poeta habría muerto de apendicitis. Sea como fuese, a las 17 horas del día 25 de abril de 1852, muere Manuel Antônio Álvares de Azevedo, pronunciando, nos brazos paternos, l a última frase: "Que tragedia, padre!". En el día de su entierro fue leído por Joaquim Manuel de Macedo el bello poema "Si yo muriese mañana!", escrito treinta días antes de su muerte. Álvares de Azevedo nos dejó una obra de calidad irregular pero de intensidad increíble, escrita en apenas cuatro anos, período en que fue estudiante universitario

Álvares de Azevedo produjo frenéticamente durante los cuatro años de facultad: poemas, prosas, teatro, estudios literarios, discursos y numerosas cartas personales. Su obra fue organizada y editada póstumamente. La mas importante: Lira dos Vinte Anos, fue publicada en 1853.