Alfredo Agostinelli, un joven chofer italiano de taxi, que era bisexual llegando a unirse con una muchacha, mantuvo una relación de amor con Marcel Proust,  de quien fue conductor durante una época bastante grande. El hecho de la atracción que sentía Agostinelli por las chicas fue siempre un motivo de celos extremos por parte del escritor.

El primer encuentro entre estos dos amantes fue en Carbourg en el verano posterior a la muerte de la madre de Proust, en 1905. Agostinelli tenia dieciocho años, era agraciado, encantador, honesto e inteligente.

Dos años mas tarde se encontraron nuevamente y Proust quedo deslumbrado por su extraordinaria madurez e inteligencia. Y se hicieron amantes.

Juntos realizaron en 1907 un extenso viaje en automóvil por toda Normandía.

En 1912 lo toma como secretario, pasando a ser su chofer Odilon Albaret, el esposo de Celeste. Y tras muchos padecimientos e insistencia, consigue que en 1913, Alfredo, acompañado de su pareja femenina se instale en su casa.

Agostinelli es seguramente el modelo principal del personaje femenino de Albertine, en la escena del viaje en coche y en el aeródromo viendo los vuelos de Roland Garros (asociado, según Proust, a los "ángeles" de Giotto de la Capilla Scrovegni) y sobre todo en la parte de la "Búsqueda..." indicada en "La Prisionera".

Para Albertine, el narrador piensa regalarle un yate. Para Agostinelli apasionado de la aviación, Proust le regala un avión sobre el cual hace escribir - como el narrador en el yate de Albertine - algún verso del soneto de "Cygne" de Mallarmé.

Pero el amor de Proust era tremendamente posesivo. El joven aborrecía estar confinado en el apartamento de su amante así como su exacerbada posesividad.

Por eso viajó al sur de Francia, gracias a la generosidad de Proust, ingresando en una escuela de vuelo, haciendo rápidos progresos como piloto. En la escuela de pilotaje se inscribió con el nombre "Marcel Swann" .

Fue realizando un vuelo en solitario en la pequeña aeronave regalada por Marcel, que se perdió en el mar en mayo de 1914, falleciendo.