Nick Adams, cuyo
nombre completo era Nicholas
Aloysius Adamschock nació el 10 de julio de 1931 en Nanticoke,
Pennsylvania, y falleció el 7 de febrero de 1968 en Beverly Hills,
California.
Juventud
El muchacho era hijo de
un minero de carbón lituano, y se buscaba la vida en su adolescencia y
juventud vigilando piscinas, y trabajando cuando niño de recoge-bates
en el equipo local de béisbol. Posteriormente le ofrecieron el puesto
de jugador de la liga de béisbol de segunda división, pero lo rechazó
porque no le interesaba el sueldo bajo que le ofertaban.
La carrera en Hollywood
Mientras trataba de
obtener un papel en la obra "Mister Roberts" en Nueva
York, tuvo un breve encuentro con Henry Fonda, que le aconsejó que
hiciese prácticas como actor. Finalmente se desplazó a Los Ángeles
haciendo "dedo" y trabajó en diferentes ocupaciones. (Y
fue despedido de un cine donde trabajaba como acomodador después de
"proyectar" su nombre durante los anuncios como forma de
promocionarse).
Después de cumplir
servicio militar en la unidad de Guardacostas, tras mucha persistencia y
creatividad Adams apareció en 1955 en una versión cinematográfica de
"Mister Roberts".
En "Rebelde sin
causa", protagonizada por James
Dean, Natalie Wood y Sal Mineo,
Adams
realizó un papel secundario, logrando una reputación de bromista y
tramposo, tanto en la escena como entre sus amistades.
De ahí vienen algunos
rumores sobre su orientación sexual, pues en una entrevista Sal Mineo
declaró que Adams había tenido alguna experiencia con James
Dean.
Tras la muerte de Dean,
Adams devino en uno de los actores usados para la promoción de la película
por parte de los estudios y durante un tiempo se relacionó con la joven
actriz Natalie Wood.
Adams tuvo otra aparición
en una adaptación popular de "Picnic" (1955) que fue
localizada en Kansas. Si bien no fue percibido por los directores de
casting y nadie le llamó para papeles principales, durante los últimos
años de esa década logró participar en varios papeles secundarios de películas
importantes.
La amistad con Elvis
Presley, extensamente divulgada en esa época, comenzó en 1956. También
en alguna de las biografías del cantante se insinúa, siempre sin
posibilidad de verificación documental, que entre ambos hubo algún que
otro "rollete". En su libro "El ultimo tren a Menphis /
Last Train to Menphis", el historiador musical Peter Guralnick dice
en la pagina 328, sobre Elvis Presley "En su segundo día del
rodaje de "Love Me Tender" en estudio conoció al joven Nick
Adams, de 25 años, una dinámica personalidad de Hollywood que cuando
participaba en el elenco de Mister Robert, dos años antes, había
impresionado a la estrella, Jimmy Cagney, para ser dirigido
originalmente por John Ford". En la pagina330 Guralnick dice que
"Nick Adams jugaba en la caravana de Dennis Hoper, y cuando Presley
terminaba las sesiones del rodaje, los tres se colgaban juntos".
En su libro "Elvis
and Gladys" (1985), Elaine Dundy escribe que cuando Elvis
llegó a Hollywood para hacer su primera película en 1956, fue animado
por los ejecutivos del estudio para que fuese "visto" con
algunos de los nuevos jóvenes actores. Dundy escribe que uno de los
actores que estableció amistad con Presley fue Nick Adams, que en
palabras de la autora era un:
- ... temerario
actor joven, cuyo interés para promover su carrera era enganchar su vagón
a una estrella, el primero fue James Dean, de cuya amistad era ruidosamente
jactancioso. Esto hizo que fuera fácil para Parker el sugerir que Nick se
incorporase al séquito pagado de Elvis, y que Nick aceptase entusiasmado. Luego
de la contratación de Adams, apareció un articulo en un periódico
diciendo que Nick y Parker estaban escribiendo un libro sobre Elvis...
-
Dundy llamó al Coronel
Parker un maestro de la manipulación que usó a Nick Adams y a otros
del séquito (incluyendo al propio cuñado de Parker, Bitsy Mott) para contrarrestar
una posible subversión contra él y mantener un control estricto sobre
los movimientos de Elvis.
En 1959, Nick Adams
comenzó la serie televisiva "El rebelde", representando el
personaje de Johnny
Yuma, un ex soldado confederado, trotamundos y pistolero, en el viejo
Oeste americano, que se pasó por la ABC. Junto Bruce Geller y otros,
Adams también escribió guiones para la seria. Cuando esta fue
cancelada en 1961, Adams regresó a los trabajos en el cine, y tuvo una reaparición
en una serie televisiva de corta duración titulada "Santos y
pecadores".
Fue nominado para los
Premios de la Academia como Mejor actor Secundario por su interpretación
en la película "Crepúsculo de Honor" (1963). Organizó una
campaña con anuncios en prensa y en revistas especializadas gastando en
la misma mas de 8.000 dólares, pero como algunas de sus secuencias mas
importantes fueron cortadas, finalmente el premio le fue otorgado a
Melvin Douglas.
En 1964 su carrera parecía
haberse estancado. Tuvo grandes esperanzas en que su intervención en el
"Joven Dillinger" (con Robert Conrad) fuese aclamada por la crítica,
pero el proyecto adolecía de un presupuesto bajísimo y tanto los críticos
como las audiencias rechazaron la película.
Adams tomo parte en
algunas películas japonesas de ciencia ficción (incluyendo el papel
del "astronauta Gleen", en "Monster Zero" (1956))
pero ninguna de esas intervenciones tuvo relevancia o éxito, ni
comercial ni crítico.
Casamiento, divorcio
y muerte
De casamiento con la
actriz juvenil Carol Nugente, que apareció en una episodio de "El
rebelde", tuvo dos niños (Allyson Lee Adams
en 1960 y Jeb Stewart Adams en 1962, siguiendo ambos la carrera de actor
mas adelante).
Un ácido y costoso
divorcio le provocó serias interferencias con su disposición a lograr
contratos lucrativos a partir de 1963.
La carrera de Adams parecía
estar a punto de recuperarse, cuando en la noche del 7 de febrero de
1968 su abogado y amigo Erwin Roeder se acercó a la vivienda que el
actor tenía en Beverly Hills, dado que Nick había faltado a una cena
concertada.
Al ver luz en el garaje
y el automóvil en el mismo, Roeder se abrió paso rompiendo una ventana
y descubrió a Adams, desplomado contra una pared vestido con jeans,
camisa y botas, con los ojos abiertos y sin expresión. Tenia 36 años.
Durante la autopsia, el Dr. Thomas Noguchi encontró abundante paraldehido,
sedantes y otras drogas en el cuerpo, capaces de provocar la
inconsciencia. El certificado de defunción señala como causa inmediata
de la muerte la "intoxicación con paraldehido y promazina",
añadiendo que "queda indeterminado si es suicidio o
accidente". Sus restos fueron incinerados en Berwick, Pennsylvania.
Rumores
La muerte de Adams a
una edad temprana, sus afirmaciones de amistad intima con James Dean (un
icono cultural que también falleció muy joven), su divorcio y contrastado
consumo de drogas hicieron de su vida privada el objeto de algunos
reportajes periodísticos - fundamentalmente en tabloides de cotilleo -
y objeto de rumores incluso décadas mas tarde.
En 1972, el actor
Sal Mineo, gay, aseguró que Adams había tenido un asunto con James
Dean. Sin embargo, Adams era bien conocido en Hollywood por adornar e
inventarse historias sobre sus experiencias en el mundo del espectáculo
y trataba de capitalizar su asociación con James Dean.
Por otra parte, aunque
las referencias biográficas de otros actores y actrices en donde se
menciona a Nick Adams oscilan en mencionar la homosexualidad, o la
bisexualidad, en unas ocasiones reales y en otras como inventadas, lo
cierto es que no existen elementos legales, cartas contemporáneos o
asuntos fehacientes atribuidos al actor en donde se plasme de forma
indiscutible que era homosexual, tal vez debido a la privado de su vida
privada.
La muerte de Adams
aparece citada en múltiples artículos y libros de Hollywood como uno
de los misterios sin resolver. El actor Robert Conrad, su mejor amigo,
siempre mantuvo que el fallecimiento fue accidental.
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