William Aalto  nació en la segunda década del siglo XX y desde joven se hizo miembro del Partido Comunista de los Estados Unidos. Como joven  idealista se unió a la Brigada Lincoln (voluntarios internacionales que se enrolaron para combatir en el bando legal durante la Guerra Civil española) para apoyar el gobierno del Frente Popular contra la rebelión fascista de Franco.

Aalto llegó a España en 1937, incorporándose a las Brigadas Internacionales en Albacete. Estando en España escribió: "Un soldado que es políticamente consciente, que sabe que tiene razón en sus ideales y que está en sintonía con su comunidad y su  sociedad hará correctamente su trabajo o misión".

Durante la Segunda Guerra Mundial, se enroló en la Armada de su país y sirvió en el Norte de África. Aalto fue reclutado por el OSS (Office of Strategic Services), pero cuando se descubrió su homosexualidad fue apartado del servicio por William Donovan.  Aalto regresó a la Armada y cuando entrenaba a los soldados recién reclutados sufrió la amputación de una mano por el estallido de una granada.

Tras la guerra, Aalto estudió en la Universidad de Columbia. Y ejerció como periodista y como escritor de ensayos y estudios sociales y políticos. Escribió en el órgano de prensa del Partido Comunista (New Masses), pero fue expulsado del partido por su homosexualidad.

Willam Aalto falleció por leucemia en 1958.

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Fuente: "Americanos en la Guerra Civil Española", de Peter N. Carroll

Referencia resumida de la página educativa www.spartacus.schoolnet.co.uk