Hombre e una amplia cultura, Inicialmente se desempeñó como diplomático, y luego fue nombrado Ministro de Educación, entre 1833 y 1849, durante el reinado del Zar Nicolás I.

En armonía con el autoritarismo del régimen zarista, basó sus trabajo en los conceptos de su famosa tríada atendiendo a que el objetivo de un sistema público debía de "propiciar la: ortodoxia, autocracia y nacionalismo", para ser un dique intelectual contra "las destructivas ideas europeas".

Este decreto se relacionó con el periodo de la historia rusa conocido como "el terror de la censura",  controlando con mano de hierro la prensa, la educación y todas las actividades literarias y culturales, oponiéndose radicalmente a todas las tendencias con cierto atisbo de liberales.

La responsabilidad del Estado para apoyar la educación pública fue explicada como un beneficio que justificaba el precio de la lealtad y la obediencia por parte del beneficiario, es decir, del pueblo.