Pintor griego nacido en Atenas. Considerado como el padre de la escuela de pintura griega contemporánea, fue un bohemio hasta su vejez, cuando ya se había convertido en una respetada figura cultural. 

Considerado como uno de los mas importantes pintores griegos del siglo XX, Yannis Tsarouchis es uno de los artistas que ayudaron a definir y plasmas la moderna identidad griega. Es un pintor profundamente sensual, muy influido por los impresionistas franceses, también se significó como un artista gay que llenó sus lienzos con imágenes homoeróticas de hombres vulnerables y, en una menor medida, de mujeres fuertes.

Nacido en la ciudad portuaria del Pireo, próxima a Atenas, el 13 de enero de 1910, Tsarouchis comenzó sus estudios de arte en 1928 en la Escuela Superior de Arte de Atenas. Mientras permaneció en la escuela, comento a profundizar en el estudio de otro creador modernista griego, el artista bizantino Fotis Kontoglou.

Reconocido homosexual, de estatura pequeña y con aspecto de gnomo barbudo, su obra tiene un poco de perturbadora: a lo largo de su vida fueron objeto de su adoración los jóvenes apuestos, en particular los soldados y marineros que encontraba en las tabernas de El Pireo y la Plaka, y que plasmó en innumerable cuadros. 

Sin embargo, fue en un viaje a Paris a mediados de los años 30 donde mayor influencia recibió, sumergiéndose en el estilo bohemio de la época, el joven griego bebió en el arte de contemporáneos como Renoir, Manet, Picasso, y Matisse.

Regresado a una Grecia quebrada por la guerra, Tsarouchi comenzó a pintar a jóvenes uniformados que se preparaban para defender a su patria. Durante los años 40 Grecia fue una nación al tiempo antigua y nueva, habiendo logrado la independencia de los turcos otomanos solamente desde 1830. Tsarouchi fue desbordado por el ansia de expresar los complejos ingredientes que conformaban lo "griego".

En ese esfuerzo, su arte devino en una síntesis de ingredientes complejos. Combinando las técnicas y la visión que había aprendido de los impresionistas y las esculturas clásicas helénicas y los vasos pintados que había amado desde su juventud junto al arte bizantino que representaba el lado oriental de la estética griega. . Incluso las artes folklóricas, las del teatro de sombras y los iconos religiosos influyeron en su trabajo cuando empezó a pintar a los soldados y los marineros a quienes admiraba.

En "El pensador" (1936), Tsarouchis toman un clásico impresionista y lo transforman en un icono para su propia cultura. A diferencia de la escultura imponente de Rodin, la pintura de Tsarouchis retrata a un griego joven moderno sentado sobre un taburete de café, una apariencia distante en su ojo y una cigarrillo en una mano colgando.

A pesar de sus excentricidades, el British Council de Atenas le dedicó la primera retrospectiva en 1952 y en 1958 representó a Grecia en la Bienal de Venecia.

Tsarouchis tuvo durante toda su vida una marcada afición por el  teatro y trabajó frecuentemente como diseñador de decorados y de trajes. En su exilio en Europa en 1967, esperando finalizasen los años de la dictadura militar en Grecia, diseñó ambientaciones para producciones en  La Scala de Milán y el Covent Garden de Londres, tanto como para el Festival de Aviñón en Francia. Después de su regreso para su patria a mediados de los 1970, diseñó los aclamados decorados operísticos  para la producción del Médée de Cherubini de Franco Zeffirelli en el  antiguo anfiteatro en Epidauros.

En los últimos años de su vida apenas podía caminar y siempre iba acompañado de dos fornidos ayudantes, debido a una esclerosis múltiple que padecía y que le llevaría finalmente a la muerte en el 20 de julio de 1989, en Atenas.

Tsarouchis es amado y venerado en Grecia por su contribución para y respeto por la cultura griega. En 1982, se constituyó la Fundación Yannis Tsarouchis. Cuando el artista falleció, dejó dinero en su testamento de respaldar la entidad nominada en su honor.

La fundación sostiene el museo "Yannis Tsarouchis"  en la casa del artista en el suburbio ateniense de Maroussi.