Poco se conoce de Teócrito, la primera gran voz de la tradición pastoral homoerótica. Parece que nació en Siracusa colonia helénica de la Magna Grecia al sur de Italia, en Sicilia, a finales del siglo IV a.C. y que vivió en la Corte de Ptolemy Philadelphius (patrono de la gran escuela poética de Alejandría).

 Se especula que en el  275 abandonó su tierra natal, escenario de muchos de sus poemas, para establecerse mas tarde en la Isla de Cos.

En la isla  conoció a los poetas: Filetas, Nicias y Ascrepiades y en Alejandría, donde tuvo estrecha amistad con Calímaco fue poeta laureado en la corte de Tolomeo II. Se desconoce si retornó a Siracusa o permaneció en Cos,  donde falleció alrededor del año 240 a. C.

Su importancia en la historia de la literatura gay reside en el hecho de que cinco de sus "Idilios" muestran el terreno emocional de un intenso - y especialmente frustrado - deseo homosexual que poetas posteriores llegaron a explorar con gran detalle.

Los idilios pastorales de Teócrito figuran la naturalidad del deseo homoerótico desde la misma naturaleza. "El amado muchacho" (Idilio XII), por ejemplo, compara las euforia que el narrador siente por el regreso de su amado tras dos días de ausencia, con la exhuberancia que experimenta cuando la primavera comienza a mostrarse después de un largo invierno.

Luego hace referencia a Diocles, un ateniense que falleció al salvar la vida del muchacho que amaba y que en honor de sus besos se celebran concursos cada primavera en su tumba, el narrador dice que tiene la esperanza de ser recordado doscientos años después de su muerte como un amante fiel de los jóvenes hermosos.

Pero si la naturaleza presenta la posibilidad de la dicha emocional y sensual, también plantea la posibilidad de la esterilidad afectiva. Otros idilios homoeróticos de Teócrito se centran en el dolor del amor frustrado o perdido.

"Hylas" (Idilio XIII) - uno de los mas famosos escritos líricos del mundo antiguo - subvierte los valores heroicos tradicionales de la poesía griega, señalando como incluso Hércules no puede resistirse al amor por un hermoso joven, "Hylas, el de cabellos de oro", quien se ahogo el intentar llegar a nado hasta su amado y ser empujado hacia abajo por las ninfas que se habían enamorado del muchacho y deseaban retenerlo para si  mismas. (Ver  "Amores de Leyenda" )

Las luchas y las frustraciones por amor se enlazan con el peligro mortal del combate heroico, como le sucede a Hércules que, incapaz de salvar a su amado, cae en la demencia a su pesar. Para Teócrito, el poder del amor es mas fuerte que la capacidad física, incluso del héroe mas grande.

Dominado por el cambio estacional, el mundo de la naturaleza hace que los narradores pastorales de Teócrito sean extremadamente conscientes del proceso de envejecimiento que inevitablemente destruirá la dulce flor de la juventud.

"El amante" (Idilio XXIII), un dramático lamento narrado por un hombre momentos antes de suicidarse por un amor no correspondido, que advierte al muchacho sin corazón, que con el tiempo su belleza se difuminará y que él mismo se "quemará" y "llorará" por otro muchacho. 

Similarmente "Para un muchacho" (Idilio 29) advierte a un joven hermoso que desprecia el amor del narrador que también envejecerá y que su belleza y frescura desaparecerá. Por tanto "si no muestra mas generosidad" y "corresponde a un amor que es verdadero" ahora cuando es joven y adorable, se verá solo en su madurez sin ningún cariño y asimismo desesperado por la atención de un joven hermoso.

Como se muestra particularmente en este poema, el patetismo de los Idilios de Teócrito surge de la suposición de que no hay nada mas doloroso que perder el amor del muchacho que se ama, o no ser correspondido en ese amor, siendo imposible no enamorarse de un hermoso joven.

El narrador de "Para otro muchacho" (Idilio XXX), que se muestra enamorado después de una experiencia particularmente dolorosa, por lo que conoce bien como "un hombre maduro/ debe alejarse del amor de los muchachos jóvenes". El amor, sin embargo, responde él narrador, por un muchacho únicamente cesa dejando de existir.

Pocos poetas han explorado la naturaleza de la pasión con tanta profundidad psicológica como Teócrito, o que hayan tenido tanta influencia.

Sus "Idilios" son la fuente de la tradición pastoral homoerotica que incluye la segunda Égloga de Virgilio, el "Calendario del Pastor" de Spenser y "El pastor afectuoso" de Barnfield, así como anticipa las confusiones homoeróticas en el bosque de Arden, en "Como te gusta a ti" de Shakespeare", el "Lydidas" de Milton, y posiblemente los poemas "Cálamo" de Withman.

Junto con el bíblico "Cantar de los cantares", los Idilios de Teócrito proveen un modelo que tenia en cuenta la configuración del cuerpo masculino con el paisaje natural, siendo la naturaleza por si misma la que permite desencadenar ese deseo homoerótico.

Pero desafortunadamente, como muchos de los narradores en la obra de Teócrito aprenden, si el deseo homoerótico es tan sencillo y natural como señala la Naturaleza, asimismo es fácilmente cortado, frustrado, imposible por la naturalidad del envejecimiento o la naturalidad del cambio de cariño (la inconstancia del amor)

Acerca de sus obras

Su obra mas importante son los IDILIOS, cuadritos de la vida campestre, muchos de ellos dialogados, trazados con gran delicadeza y sencillez.
Sus pastores son lindas estilizaciones de la realidad, pero sin la sabiduría de los de su imitador latino Virgilio. 

Es un género artificial que tubo gran difusión en el mundo posterior. En España fue utilizado por Gracilazo de la Vega.

Con este género poético, Teócrito de Siracusa, introduce la sencillez e inocente vida de los pastores, hermoseada por el canto y el amor. A través de esta modalidad el poeta siracusano rendía pleitesía a una "inclinación" de su época, que en la hipercultura de las grandes ciudades sentía la nostalgia del primitivismo y sencillez de la naturaleza: rasgo que se encuentra también , expresión en la filosofía del cinismo, renegadora de la civilización.

Se conservan de el abundantes epigramas y hasta treinta IDILIOS o cuadros poéticos muy variados: bucólicos propiamente dichos, mimos, relatos épicos, canciones amorosas, etc.

El ha expresado en sus poesías pastoriles ese sueño de una vida feliz en medio de una naturaleza risueña que obsesiona a las almas muy civilizadas; su poesía posee un bello realismo y ha guardado la misma lozanía a través de los tiempos. Relata con precisión breve, jugosa y original el aspecto de las cosas (Thalasias; se eleva a veces a las cumbres más altas de la poesía mítica (Dafnis) y otra sabe pintarnos con un realismo sobrio e ingenuo las costumbres de los pastores sicilianos. Sobresale en el dialogo familiar de sus personajes (el mimo de las Siracusanas). Describe con veracidad palpitante los ardores del antiguo amor, sensual y fatal (La Maga, El Cíclope). Escritor lleno de fantasía imaginativa y poseedor de una sabia tradición métrica y lingüística, Teócrito de Siracusa fue uno de los más altos representantes del período alejandrino.

Sus principales obras fueron: Los epigramas, IDILIOS, El niño del Oráculo, La siracusana, Serenata, Dafni, La Caridad, Poema "Megara", Himno a los Dioscuros, Las Talasias, entre otros.

"Dafni" -  poema mítico pastoril siciliano - es una invención de la canción bucólica. El protagonista (Dafni) hijo de Remete y una ninfa, aprendió de su padre a jugar el Zampone. Dafni de físico hermoso y divino, fue amado tanto por seres humanos como los dioses. Es considerado la versión más antigua de la leyenda triste. Danfi cegó su vida al ser traicionado por una ninfa, lanzándose a un acantilado, pues su amor no era recompensado por su amante.

En el Idilio VII, llamado Thalisia donde describe un festival de la cosecha en la isla de Cos. En este poema Teócrito habla en primera persona e introduce amigos y a rivales contemporáneos en un modo rustico.

De los 30 IDILIOS que se le atribuyen solamente 10 pueden considerarse estrictamente bucólicos, otros son bocetos de carácter dramático.

El decimoquinto es famoso como fiel trasunto de la vida de Alejandría; el segundo por su retrato de una muchacha abandonada por su amante. Otros tiene un carácter épico o lírico. Se atribuyen también un poema titulado Megara y algunos epigramas que se conservan aún.

Los temas de sus obras son episodios de la mitología o historias de amor, en ambientes del campo o de la ciudad. Presenta a los pastores, como una vida ideal e influyó notablemente en el poeta Virgilio y en los poetas del Renacimiento. 

De la obra de Teócrito han llegado a la posteridad 20 poemas, 22 epigramas y variados epigramas.

Sus composiciones poéticas escritas en el dialecto dorio de Sicilia que tienen como fondo escenarios tomados de la naturaleza y tratados sin asomo de exagerado localismo. Tuvo sus primeros discípulos en Mosco y Bion, el mundo pastoril creado por su fantasía ha perdurado hasta nuestros días a través de una larga serie de influencias históricas.

Su obra alcanza gran celebridad en el ambiente bucólico, por sus leyendas mitológicas que reflejan su profundo conocimiento del mundo pastoril y una delicada sensibilidad hacia el paisaje mediterráneo.

Teócrito se distinguió de los demás por ser un genio de gran versatilidad, que le permitió abordar con similar maestría tanto piezas religiosas y mitológicas.
"Himno a los Dioscuros" es un epigrama, con elogios cortesanos o recreaciones de la sociedad urbana en Alejandría.

"Las Talisias" quizás la mejor muestra de su capacidad para integrar elementos naturistas y literarios. Las Talasias es un epigrama cuya evocadura descripción de la fiesta de la cosecha en las islas de Cos constituye el marco de un dialogo entre varios poetas.

Es pues Teócrito un poeta épico que ilustra los aspectos tradicionales del arte y la cultura siciliana, sin dejar las tendencias griegas de la literatura. También tiene efectos musicales sin despreciar el dórico dialecto de su natal ciudad.
Mas allá del arte bucólico y de la clase descriptiva de atmósfera de Teócrito, fue dedicado naturalmente la mitología temática.

Su nacimiento en Siracusa mas allá de eso de la tradición nos lleva al naturalismo y contrario a las resonancias místicas, nos muestra una sensibilidad profunda, que es quizás la característica mas intima del arte de Teócrito.

Los  IDILIOS  se han criticado como atribuyendo a los campesinos sentimientos y lenguajes mas allá de su capacidad. Hay algo en la crítica, pero la comparación con las canciones populares moderna, que deben poco a las influencias literarias, revela semejanzas llamativas entre ellas y el sentimiento bucólico de Teócrito, allí puede ser poca la duda, ya que ambas derivan de la vida verdadera. Que la vida, el conjunto en un paisaje mediterráneo, flores, el sol, el mar y la ladera, descritos por un amo del estilo, nunca perderá su encanto.

Los idilios  son poemas cortos de carácter pastoral o rural en el cual algo de elemento del paisaje se representa o se sugiere. El termino fue utilizado en la antigüedad Greco-romana, para señalar una variedad de poemas abreviados en los temas simples en los cuales la descripción de objetos naturales fue introducida.

Las convenciones del pastoral fueron desarrolladas por la escuela de Alejandría, en la poesía y determinados por Teócrito, Bión y Mosco en el siglo III a.C. y los idilio de Teócrito son la fuente de idea popular de este tipo de poemas.

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   (Ver IDILIOS)