|
Humorista inglés, Saki
escribió cuentos cortos cargados de un humor negro que rayaba muchas
veces en la crueldad. Sus historias eluden cualquier exotismo y se
niegan a la menor afectación: son muestras magistrales de un arte
sin ornamentos. Sus finales, siempre sorprendentes, son conclusiones
lógicas en un mundo que se maneja delicadamente, pero con la
sordidez de la ironía más implacable.
Héctor Hugh
Munro, más conocido por el
seudónimo de Saki, nació en Akyab, Birmania, antigua colonia
británica que hoy recibe el nombre de Myanmar
(lugar donde su
padre desempeñaba un cargo), el 18 de diciembre de 1870.
Hijo de un oficial de policía, el pequeño fue
enviado a Devon (Gran Bretaña) tras la
muerte de su madre y cuando tenía apenas dos años.
A esa corta
edad, viaja con sus hermanos a Inglaterra y queda en casa
de la abuela, en Barnstaple (condado de North Devon,
Inglaterra), al cuidado de dos tías solteronas, mujeres
ignorantes y crueles, que se odian entre sí y que le
infundirán un horror persistente por el mundo de los adultos.
Probablemente las
mujeres tenían las mejores intenciones cuando lo criaron en un
régimen de rigor y severidad, lo que dejó huellas profundas en el
carácter del escritor.
Estudió humanidades en las escuelas de Exmouth
y Bedford.
Cuando el padre vuelve de la India a recoger a sus hijos,
éstos ya son grandes. Poco tiempo después se trasladan a
Europa. Pasan temporadas en Francia y Alemania. Luego se
establecen en Davos (Suiza). Allí el futuro Saki alterna los
deportes con el estudio de las ciencias naturales, del francés
y del alemán.
Al igual que su padre, se unió a la policía birmana, pero
terminó por convertirse en periodista. Escribía sátiras políticas en
periódicos y fue corresponsal en Rusia y París. En 1893 parte a Birmania a ocupar un puesto en
la policía militar. Un año después regresa a Inglaterra
enfermo, y al poco tiempo decide ir a Londres a "ganarse la
vida escribiendo".
El tema elegido por Saki para su
primer libro es la historia de Rusia, desde el advenimiento de
los Romanov hasta 1899, que se tituló "The Rise of the Russian
Empire".
El segundo libro de
Saki, "The Westminster Alice"
(1902), es una compilación de sus escritos del Westminster
Gazette, y se trata de una parodia de "Alicia en el País de
las Maravillas", cuyo propósito es, en realidad, atacar la
política inglesa durante la guerra de los bóers. Munro firmó
esta obra con el seudónimo que lo haría célebre, tomado de la
versión inglesa de los "Rubaiyat" de Omar Khayyam.
En 1904
publica Reginald, quince monólogos y diálogos en el estilo de
las comedias de Wilde, y viaja a San Petersburgo enviado por
el Morning Post. Permanece allí dos años. En
1908, comenzando a consolidarse su prestigio como escritor y articulista
incisivo, se instaló en Londres.
Su primer
libro de cuentos, "Reginald in Russia" (Reginald en Rusia),
aparece en 1910.
En 1912 publica su primer novela,
"The
Unbereable Bassington" (El insoportable Bassington), y un
volumen de cuentos, "The Chronicles of Clovis" (Las crónicas
de Clovis).
En 1914 publica el libro de relatos
"Beasts and
Super Beasts" (Bestias y super bestias) y su segunda novela,
"When William Came" (Cuando vino Guillermo), una novela
belicista que figura a Inglaterra bajo la ocupación
alemana. En ese mismo año, se enrola como voluntario en el
ejército al estallar la primera Guerra Mundial y parte a
Francia con una compañía de fusileros, rechazando un ascenso
que lo habría protegido del campo de batalla.
Muere en acción,
cerca de Beaumont-Hamel (Francia), el 13 de noviembre de 1916,
en calidad de sargento de los Royal Fusiliers.
Fiel reflejo
del humor tan particular de cualquier relato suyo, las últimas
palabras del sargento, agazapado con sus compañeros en un
cráter de obús, fueron: "Put that bloody cigarrette out"
("Apaguen ese maldito cigarrillo").
Dejó dos libros póstumos,
"The Toys of Peace" (Los juguetes de paz), publicado en 1919,
y "The Square Egg and Other Sketches" (El huevo cuadrado y
otros bocetos), publicado en 1924, que reúne sus bocetos
'patrióticos' y una biografía escrita por su hermana Ethel.
* * * * *
|
