Karol Szymanowski Maciej nació el 6 de octubre de 1882 en Tymoszówka, en aquel momento parte de Polonia, actualmente Ucrania. Hijo de una familia con ribetes aristocráticos recibió, junto a sus otros cuatro hermanos una profunda formación artística.

A los cuatro años de edad sufrió una importante lesión pulmonar que le impidió asistir a la escuela con normalidad. Esto propició que recibiera su primera formación musical en su domicilio, de manos de Gustav Neuhaus, pariente de la familia.

En 1901 se traslada a Varsovia para recibir clases privadas de armonía musical con Zawirski y de contrapunto y composición con Zygmunt Noskowski.

La Varsovia provinciana de principios del siglo XX, absolutamente anulada por la fuerte influencia rusa, pronto va a quedar pequeña para los interesas musicales del joven Szymanowski, que se traslada a Berlín y Leipzig.

Ya antes de la I Guerra Mundial, la formación de Szymanowski se destaca por una gran influencia de la música romántica de su compatriota Chopin y por las claras influencias de Wagner, Strauss, Reger y Scriabin.

Posteriormente viajará a Italia (Sicilia, Roma), al Norte de África, París y Londres, donde finalmente conocerá a su admirado Igor Stravinsky. Estos viajes y su abertura a la cultura mediterránea, junto a la fascinación por el mundo clásico marcará la influencia en una segunda etapa creativa, donde los compositores de cabecera serán los franceses Maurice Ravel y Claude Debussy.

En 1921 acompañará a sus amigos el pianista Arthur Rubinstein y el violinista Pavel Kochanski en una exitosa gira por los Estados Unidos.

A partir de ese momento, su interés musical retorna a las polonesas, buscando en la música de tradición folclórica la inspiración para la ultima y fructífera etapa creativa.

Durante el periodo 1927 - 1932 será nombrado director del Conservatorio de Varsovia, pero no logrará el reconocimiento del entorno conservador de su país, que no le reconocía en sus tesis innovadoras sobre la música. Finalmente renunciará a ese cargo, habiendo pagado un alto precio, pues en esos años su creación se vera muy minorada, acompañado ello con sus primeros problemas graves de salud.

Un periodo, lamentablemente corto, de cierta estabilidad económica le permitirá reiniciar su labor creativa. Pero la falta de ingresos fijos le forzará a una actividad como director, pianista mediocre o compositor. A pesar de esto, en el año 1932 verá como su opera "El Rey Roger (Krol Roger)" obtendría un gran éxito en París.  COn todo, los problemas graves de salud y posteriormente financieros aplastaran su proceso creativo, inquieto, original y fascinante.

Szymanowski dejara de crear en el año 1934 y tres años mas tarde morirá a la edad de 57 años, victima de la tuberculosos en Lausana. Era el 29 de marzo de 1937.

Aparte de su obra musical, Szymanowski escribió en su primera etapa creativa, una larga novela, "Efebos", que se quemaría casi totalmente en el Gran Incendio de Varsovia del año 1939.

Esta novela, escrita en 1919 y traducida por el mismo al ruso, será un regalo a su amigo y amante Boris Kochno. De este libro el autor comentó:  "En él expresé mucho, quizás todo lo que tengo que decir en esta materia, que es para mí muy importante y muy hermosa."

Karol Szymanowski (1882-1937) es uno de los más importantes compositores del siglo XX , reverenciado como padre de la música clásica contemporánea polaca.

Por la elección de los temas que mencionan los encantos idealizados de la Grecia antigua (Mitos) o los de la Sicilia legendaria de Roger de Hauteville (héroe de su ópera el Rey Roger), y también por sus referencias literarias y poéticas a un Oriente medieval propicio a los amores masculinas (la Sinfonía n° 3 o los Cantos de amor de Hafiz), de la obra de Szymanowski lleva impresa su búsqueda de una homosexualidad vivida sin obstáculos. Su imaginario dibujado tanto por recuerdos de viajes y una impresionante cultura libresca.

Su música evoluciona de un lirismo apasionado hacia la expresión de un éxtasis más ambiguo. Así su Sinfonía n° 3 " Canto de la Noche" cita versos persas del s. XIII en los que Dios y el amante del poeta son las misma persona.

Consignaba su experiencia y el fruto de sus reflexiones en la literatura y la poesía, reservando la publicación de sus escritos para no herir los sentimientos de su madre. Permaneciendo inédita la casi totalidad de sus escritos, los cuales era conservados celosamente por el que fuera su amante, Boris Kochno (1904-1990), en Varsovia.

Por desgracia la mayoría se destruiría en un incendio en 1939, aunque se encontraron algunos fragmentos, incluido un capítulo crucial de su novela Efebos escrita entre 1917 y 1919: Karol se lo había ofrecido a su joven amante, mientras que éste terminaba sus estudios en Elisavetgrad. Kochno, por su parte acabaría convirtiéndose en el secretario y amante de Seguei Diaghilev.

Obviamente Boris Kochno no seria el único amor de Karol Szymanowski, entre ellos: el actor Witold Conti (1908-1944), joven pionero del cine polaco de los años treinta, el compositor Zygmunt Mycielski (1907-1987) o el musicógrafo Tadeusz Żakiej (1915-1994), etc.