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Giles Lytton Strachey nació el 1 de marzo de 1880 en Londres, y fue
el onceavo de los trece hijos de Richard Strachey y Jane Maria Grant. La
gran diferencia de edad entre sus progenitores (treinta años) hizo que
Lytton se sintiese mucho mas cercano a su madre que a su padre. 
De un lejano origen de clase alta, con padres descendientes de la aristocracia
del Renacimiento Inglés, el joven Lytton creció en una familia numerosa, de
muchos hermanos y parientes cercanos.
Entre 1899
a 1905 estudió en el
Trinity College, de Cambridge, donde
encontró
su hueco y consolidó amistades duraderas, incluyendo aquellos que más
tarde formarían el núcleo del Grupo Bloomsbury.
En este círculo
Strachey escribió y habló abiertamente de su orientación sexual,
pero sus obras mas gays se publicaron después de su muerte.
En Cambridge, y se hizo miembro de los "Apóstoles",
llegando a ser especialmente amigo de G. E. Moore, Mainard Keynes y Leonard Woolf. Desde
esa época fue miembro prominente del Grupo de Bloomsbury, defendiendo con
palabras y hechos en su vida cotidiana su fe en la tolerancia en cuanto a las
relaciones personales.
A nivel académico escribió
"Hitos en la literatura francesa / Landmarks in French
Literature" (1912), pero logró la fama y fijó una
moda, al burlarse ingeniosamente de personajes públicos e históricos en
"Victorianos eminentes /
Eminent Victorians" (1918), que hablaba de Cardinal Manning, Florence
Nightingale, Thomas Arnold, y el general Gordone.
Al adoptar un tono y actitud
irreverente e incluso ligeramente pornográfico hacia el pasado, Lytton abrió
una nueva era en el estilo de las biografías.
Dos ensayos, no
publicados durante su vida, son de índole explícitamente homosexual. El primero
"Noches Árabes" inspiró el cuento titulado "Una noche árabe",
que plantea la historia de un rey que se enamora de un joven pastor.
El otro ensayo es una
velada defensa de la homosexualidad probablemente inspirada en el juicio
contra Oscar Wilde; allí Strachey señala:
...pero me pregunto
constantemente que es un acto inmoral .. si es inmoral abrazarse, si es
inmoral tener una descarga seminal, y si es inmoral copular de una forma
diferente... Porqué, deseo saber, es perfectamente moral para mi
copular con una persona cuyos órganos sexuales son diferentes de los míos,
y perfectamente inmoral para mi copular con una persona cuyos órganos
sexuales no son diferentes...
 Pero Strachey es conocido por ser biógrafo
y critico. Tenía una firma como "Dorothy Parkes" de
estilo afilado e irreverente sentido del humor, dejando de lado las tonterías
suaves.
Hizo nuevos estilos de aproximación a las biografías (como
demostró en "Eminent Victorians, CCNE Victoria, ad Elizabeth
ad ), que es considerada generalmente como
"revolucionaria".
Su objetivo fue hacer
añicos los mitos asociados con la sociedad victoriana, exponiendo su hipocresía,
y terminar con el estilo hagiográfico al uso. Esto es lo que
hizo.
Algunos aspectos de Queen
Victoria se leyeron como artículos de opinión en algunas
publicaciones gays. En un ensayo sobre John North, director de Cambridge,
Strachey deja al lector con una imagen del profesor peripuesto y
correcto (que luego se aferra a la botella y se embarca en divertidas y
absurdas historias)
En su diario, Strachey escribió
acerca de la soledad en los años de Liverpool, sus deseos de amor, y la
infelicidad general - consideraba su rostro poco agraciado. Además
el porque de dejarse crecer la barba.
El amor duradero
resulto evasivo para Strachey. Sin embargo, había una persona
totalmente devota del escritor: la pintora Dora Carrington, que aun
sabiendo que era gay estaba enamorada de él , y que participó
consensuadamente en algún menage a trois con él y con su
marido, Ralph Patridge a quien también amaba intensamente.
En una ocasión,
en un impulso irreflexivo, Strachey le propuso matrimonio a
Virginia Woolf, y contra lo imaginable, ésta aceptó. Pero
ambos recapacitaron rápidamente antes de cometer tal
error. Desde
principios de 1931 la salud de Strachey comenzó a declinar rápidamente
aquejado por una enfermedad que los doctores fueron incapaces de
diagnosticar, y que posteriormente se constató que era un cáncer de
estómago. Falleció el 21 de enero de 1932.
Dora Carrington se suicidó tras
la muerte de Strachey, incapaz de sobrellevar su ausencia.
(*) Strachey era rival, y al
tiempo enamorado, de Maynard Keynes, sobre quien escribió:
Aun
escucho - tu eres mío a tu pesar,
quien desafiaría a
decir que su triunfo previene el mío?
El amor de Mu es
un establecimiento infinito,
y todos sus besos son
accidentes.
Su tierra, su cielo, se marchitarían y
decaerían
hacia la nada: mi amor nunca pasara otra
vez. También
se enamoro, y probablemente al mismo tiempo de un hermoso e irresistible Duncan
Grant, sobre el que escribió:
Me besaste,
y me besaste a menudo -
Era a mi fantasma o era a mí?
Tus
besos eran tan dulces, tan suaves,
El feliz querubín en
lo alto
Lloró ante que tal cosa pudiera ser..
Pero Keynes logró
el afecto de Duncan, y lo que es peor para nuestro personaje, Duncan correspondió
el amor de Keynes y Strachey escribió:
¡Que
extraño el destino de los niños bonitos!
Quien, si se
atreven a probar los placeres
Que así encantan a las
mentes clásicas,
deja fustigar sobre sus pulcras
traseras.
Aun deben caer en construir el foso
Las
líneas que dicen de estos éxtasis
- Es muy extraño
debes confesar -
Nada menos que fustigar su trasera.
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