Jalal al-din Rumi es uno de los poetas místicos más reconocidos del mundo sufí. Nació en la ciudad de Balkh, Afganistán, en 1207. Debido a la invasiones del imperio mongol, tuvo que dejar su hogar y dirigirse en peregrinación por Khorasan, Bagdad, La Meca, Medina, Jerusalén, Aleppo y Damasco, hasta establecerse finalmente en Konia, Turkía hacia 1230. Algunos estudiosos de su obra señalan que el 29 de noviembre de 1244, cuando Rumi gozaba de cierto prestigio como profesor y jurisconsulto de la ley coránica, tuvo un encuentro con un vagabundo que lo marcaría de por vida en su camino espiritual. Ese vagabundo era un santo llamado Shams al-din de Tabriz, quien reveló a Rumi la experiencia última de la realidad, dejándolo en un estado de permanente éxtasis místico. A partir de entonces Rumi abandonó todo conocimiento dogmático y comenzó a predicar tanto la tolerancia religiosa como racial, fundando la orden de los derviches o giróvagos (místicos danzantes). Su doctrina, comprendida en dos divanes de más de tres mil versos, en un libro de poemas fabulados de más de cinco mil versos (Mathnaví) y un tratado de mística llamado Fihi ma fihi , se basa en la creencia del amor como fuerza creadora del universo y en una visión monista del Ser inmerso en todos los seres.

Jalal al-Din Rumi, nació en Balkh el 30 septiembre de 1207. Su nombre propio era Mubammad, Jalal al-Din y más tarde "Khudawandagar", ("Señor"). En su poesía usó el seudónimo "Khamush" ("Silencioso") y desde el siglo XV pasó a ser conocido como "Mawlawi", término que derivaba de su título más temprano "Mulla-yiv rum", "El maestro erudito de Anatolia". Sus discípulos, como Ahmad Aflaki lo llamaron "El misterio más grande de Dios" (sirr Allah al-a 'zam), mientras que el mundo de oratoria persa generalmente se refiere a él como "Mawlana" . En occidente donde su fama se ha extendido desde el siglo XIX es generalmente conocido como Rumi.

El padre de Rumi - Muhammad ibn Hussain Khatibi- conocido como Baha Al-din Walad, era un Sufi destacado de la ciudad de Balkh. Es el autor de "Ma 'arif", una obra maestra del Sufismo, que dejó su marca sobre el joven Rumi.

Cuando Rumi tenía doce o trece años (alrededor del 1220), Baha Walad de al-Din dejó las provincias orientales de Persia con su  familia y un grupo de discípulos y viajó hacia el oeste. Esto podría haber sido como consecuencia de la amenaza de la invasión de los ejércitos mongoles. Se dice que en la ciudad de Nayshapur conoció al renombrado poeta persa sufí Farid al-din Attar quien le renombró como Jalal al-Din. Aparentemente el Jeque Attar  quedó muy impresionado por el joven Rumi , y le dijo a Baha :"Pronto este hijo tuyo hará arder a los aspirantes espirituales de este mundo".

Desde Nayshapur, Baha al-Din Walad y su séquito partieron con rumbo a Bagdad donde eran muy respetados, llegando a conocer a muchos de los eruditos y Sufies de la ciudad. Desde allí fueron a Hejaz y luego llevaron a cabo la peregrinación en la Meca. Probablemente por la invitación de Kayqubad, el gran juez de Anatolia, Baha al-Din viajó a Asia Menor y se instaló en Konya, una ciudad relacionada con su familia hasta el día de hoy. La familia de Baha al-Din Walad fue bienvenida y recibida afectuosamente en Konya, que acogía en este momento a muchos inmigrantes de las ciudades orientales de Persia, dado que Anatolia representó un refugio tranquilo en el Mundo Islámico durante los años turbulentos de la invasión mongolíca.. Baha al-Din adquirió fama rápidamente como un erudito religioso y Sufi y murió con honor cuando Rumi tenía 24 años de edad.

Alrededor de un año después de la muerte de su padre, Rumi conoció a Burhan Muhaqqiq Tirmidhi de al-Din, un maestro Sufi de alta calidad que era asimismo discípulo de Baha  al-Din Walad. Fue a través de Burhan al-Din que Rumi asumió la herencia espiritual de su padre y fue iniciado en los misterios de Sufismo. Durante nueve años Rumi practicó Sufismo como discípulo de Burhan al-Din hasta que éste murió en 1240. Durante este período Rumi también viajó a Damasco y todo indica que paso cuatro años allí.

Habiéndose convertido en maestro, tanto las ciencias del Shari como del Sufismo, Rumi estableció un círculo a su alrededor en Konya, y alrededor de 1240 a 1244, se centró en la enseñanza, la meditación, ayudando a los pobres, y en actividades de aprendizaje. Se dice que fue un profesor popular y que no menos que cuatrocientos estudiantes asistían a sus clases.

En 1244 la vida de Rumi se transformo por el encuentro con Tabrizi de al-Din de Shams, que había llegado a Konya ese año después de permanecer un poco tiempo en Bagdad. Shams era un Sufi misterioso y poderoso, que huyó de otras relaciones sociales. Incluso su muerte se queda un misterio y tiene algunas tumbas que se han convertido en puntos de peregrinación, hasta el día de hoy.

No hay duda de que Tabrizi de al-Din de Shams no fue un maestro sufí para Rumi. Jalal al-Din ya había practicado Sufismo durante muchos años antes de conocer a Shams. Una hipótesis bastante creíble apunta hacia una mezcla de influencia espiritual y afectiva. Rumi era el tipo de Sufi que necesitaba la compañía espiritual para expresarse en palabras. La compañía que Shams le aportó, era tan contundente que transformó al sobrio profesor  Rumi en un poeta extático. El primer poema escrito por Rumi está en una carta para Shams, y de la época de su encuentro hasta la muerte de Rumi, el último nunca dejó de componer la poesía. La amistad  afectiva y espiritual entre estas dos figuras altísimas es infrecuente en la historia de Sufismo y se hizo proverbial en oriente.

Acosado por algunos de los discípulos, que habían se puesto celosos del hecho de que Jalal al-Din pasaba todo su tiempo con Shams, este dejó Konya. Rumi se puso tan angustiado que le envió muchas cartas y mensajes que contenían poemas en persa y árabe y finalmente, después de haber descubierto eso estaba en Damasco, envió a su propio hijo el Sultan Walad a convencerlo del regreso. Shams aceptó finalmente regresar a Konya, y se alojó en la casa de Rumi y otra vez la conversación esotérica comenzó, resultando en unos celos renovados entre algunos de los discípulos de Rumi. 

En la noche de 5 de diciembre de 1248, cuando Rumi y Shams estaban charlando, Shams fueron llamado a la puerta. Salió, y nunca fue visto nuevamente. Se piensa que fue asesinado. El misterio de su ausencia envolvió el mundo de Rumi y lo buscó para viajando durante dos años tan lejos como Damasco, pero en vano. 

Fue allí que escribió la siguiente realización:

¿Por qué debo buscarlo? Soy el mismo, soy como él.
Su esencia habla a través de mí.
¡Me he estado buscando!

Rumi regresó a Konya, empezó su instrucción abierta del Sufismo y creó la danza espiritual (sama/derviches), por la que la orden Mawlawi ha sido famosa durante los siguientes siglos.

El resto de la vida de Jalal al-Din de 1249 a 1273 fue el período de la diseminación de Sufismo y las ciencias esotéricas contenidas en él. Entrenó a numerosos discípulos, como Salah Zarkub Qunyawi y Husam Chalabi, ellos mismos guías espirituales. De acuerdo con Rumi, Husam Chelebi fue quien llegó a comprender el secreto del Mathnawi, ese gran trabajo que analiza la teoría que enlaza el folclore con la poesía extática. En los últimos  doce años de su vida, Rumi dedicó seis volúmenes de este trabajo a Husam.

En diciembre 1273, Jalal al-Din cayó enfermo. Sabía que el momento del encuentro con el amado estaba cercano, un momento que para él era uno de los más felices de su vida. Pronosticó su propia muerte y escribió el conocido "ghazal" conocido, que empieza con la estrofa:

¿Cómo sabes  qué clase de rey tengo dentro de mí como compañero?
No pruebes una mirada sobre mi dorado rostro, porque tengo piernas de hierro.

Rumi falleció el 17 diciembre 1273 en un estado de agradable  paz, rodeado por su progenie espiritual, que incluía también a su familia más cercana. Sadr Qunyawi, otro gran maestro del Sufismo en Konya, leyó la oración de fúnebre ante el cuerpo y los restos terrenales del Sufi más grande, del  gran poeta de la lengua persa que descansó para siempre en Konya. Su tumba es aun hoy, uno de los lugares más importantes de peregrinación en el Mundo Islámico, una segunda Ka 'ba para los Sufies y el centro espiritual de Turquía.

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CRONOLOGÍA