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1912. Nació el 4 de agosto en
la ciudad de Cárdenas, provincia de Matanzas, de padre
agrimensor y madre maestra. Su familia se traslada,
por razones de trabajo, a Guanabacoa, en La Habana.
1925. Se muda a Camagüey, y
en esta importante ciudad de provincia cursa el bachillerato.
El profesor Felipe Echemendía y el
escritor e investigador Felipe Pichardo Moya dirigen
sus primeros pasos en las lecturas y en los inicios de
su vocación literaria.
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Virgilio
Piñera en 1927
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1935.
Funda, junto a Luis
Martínez y Aníbal Vega, la Hermandad de Jóvenes
Cubanos, organización cuya finalidad fundamental era
la difusión de la cultura y entre cuyas tareas estuvo
la presentación en Camagüey del grupo Teatro de Arte
"La Cueva", de la capital. Se define su vocación de
escritor. Escribe sus primeros poemas significativos.
1937.
Se instala en la
capital e ingresa en la Facultad de Filosofía y Letras
de la Universidad de La Habana con matrícula gratis,
solicitada por él mismo dada su precaria situación
económica, expuesta en carta que dirigió a esa
institución. En la antología La poesía cubana en
1936, aparecida ese año y compilada por Juan Ramón
Jiménez, se incluye su poema "El grito mudo".
1938.
Ya está viviendo en La
Habana, en precarias condiciones por la escasez de
dinero. Su primera aparición pública como poeta -si no
la primera, precisión que no se tiene, sí la más
significativa de esos momentos- se realiza en la
importante institución cultural Sociedad Lyceum ese
mismo año, con la lectura de un grupo de textos de
gran calidad y la presentación de José Antonio
Portuondo (1911-1996). Dicta una conferencia en esa
misma institución. Escribe su obra de teatro Clamor
en el penal, la primera de su dilatado
corpus para la escena. Ambas presentaciones y
la pieza a la que acabamos de aludir constituyen el
inicio de una carrera literaria que si bien había
tenido sus antecedentes en Camagüey, es ahora cuando
comienza a alcanzar su más acabada definición.
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Con
su hermano Vinicio, en 1930 |
1939.
Da a conocer
otros poemas en la revista Espuela de Plata (1939-1941), dirigida por el
poeta José Lezama Lima, el crítico de arte Guy Pérez
Cisneros y el pintor Mariano Rodríguez, una de la
predecesoras de Orígenes (1944-1956) junto
a Verbum -anterior a Espuela de Plata-,
Nadie Parecía, Clavileño, Poeta.
1940.
Colabora en la revista
Grafos y escribe el cuento "El
conflicto".
1941.
Publica su primer
poemario: Las
furias, en los Cuadernos Espuela de Plata.
Escribe su pieza teatral Electra
Garrigó, acaso la mejor y más importante de
todo su vasto repertorio. Pronuncia, también en la
Sociedad Lyceum e invitado por el investigador cubano
José María Chacón y Calvo, su importante conferencia
sobre Gertrudis Gómez de Avellaneda, la relevante
poetisa, narradora y dramaturga cubana del siglo XIX.
Su trabajo sobre La Avellaneda -conferencia que
formaba parte de un ciclo denominado "Los poetas de
ayer vistos por los poetas de hoy"- nos muestra ya a
un escritor diferente, de acentuada voluntad
heterodoxa, voz discrepante hasta la irritación. Sus
afirmaciones no eran ciertamente las que había venido
haciendo la crítica sobre la gran figura del XIX, tan
celebrada en España en su momento y por los estudiosos
cubanos en el siglo XX. Piñera se atreve a decir
juicios como este: "He aquí el secreto de La
Avellaneda: adornarlo todo con las galas orientales de
las palabras y de las frases más escogidas y
melodiosas. Hablar mucho sin decir nada o casi nada".
Ese es el tono de sus ensayos mejores: frases
terminantes, ruptura con aseveraciones y juicios que
la tradición ha ido repitiendo, desestructuración de
altos valores establecidos por apreciaciones de sabor
acedemicista. Los poemas que recoge en el cuaderno de
ese año son asimismo paradigmáticos de su modo de
escribir, de su cosmovisión, expresión plena del poeta
una vez superada la etapa inicial de búsquedas y
tanteos (1935-1940). Otro ensayo relevante de ese
momento: "Dos poemas, dos poetas, dos modos de
poesía", sobre "Elegía sin nombre" (1936), de Emilio
Ballagas, y Muerte de Narciso (1937), de José Lezama Lima, aparecido en
Espuela de Plata en agosto de 1941, constituye
quizás el primer acercamiento a ambos textos de esas
dos figuras de la poesía cubana a las que Piñera
estuvo siempre tan ligado, como se observa en la
enemistad y posterior reconciliación con el creador de
Paradiso y en los otros dos acercamientos que
hizo a Ballagas, de 1955 y 1959.
1942.
Funda y dirige la
revista Poeta, de brevísima vida -sólo dos
números-, donde da a conocer sus ensayos "Erística de
Valéry" y "Terribilia meditans", páginas de sumo interés por lo que nos
revelan sobre el autor, su cosmovisión y sus
preocupaciones en torno a los problemas de la
escritura, un tema que lo obsesionó toda la vida,
según refiere en su autobiografía, cuando dice: "Para
mí, escribir ha sido siempre una verdadera tortura".
En Clavileño hace público su ensayo "De la
contemplación", expresión asimismo de sus más genuinas
inquietudes acerca del artista y la obra de arte,
antecedente de otro ensayo, mordaz en su implacable
heterodoxia, titulado "En el país del Arte" (publicado
en 1947 en la revista Orígenes).
1943.
Publica el segundo y
último número de la revista Poeta. Aparece su
extenso poema "La
isla en peso", texto fundamental dentro de la
historia de la poesía cubana del siglo XX y todo un
paradigma de la obra piñeriana por la heterodoxia de
su conceptualización, su antipoesía y la ruptura de
los cánones de la lírica tradicional; su intenso
dramatismo, que emerge del envés de la realidad, de su
visión del sinsentido de lo real, marca importantes
diferencias con respecto a las visiones de la
insularidad que se observan en obras de José Lezama
Lima, Cintio Vitier y Eliseo Diego. "La isla en peso"
fue severamente objetado por Gastón Baquero en
Anuario Cultural Cubano 1943 y más tarde por
Cintio Vitier en su antología Diez poetas cubanos.
1937-1947 (1948), así como en las conferencias que
tituló "Lo cubano en la poesía" (1957), editadas en
libro el año siguiente.
1944. Publica Poesía y
prosa, donde reúne varios textos importantes (ocho
poemas y catorce cuentos), entre ellos
"Vida de Flora". Este libro mereció un comentario
valorativo de Vitier que apareció en la revista
Orígenes (fundada este propio 1944) al año
siguiente, 1945, donde el crítico apunta, entre otras
valoraciones igualmente valiosas: "Aparte de su
calidad literaria y el puesto inconmovible que le
corresponde en el empeño expresivo de la actual
generación, este libro de Virgilio Piñera podrá
ostentar en todo caso el honor de haberse enfrentado,
para delatarlo y ceñirlo insuperablemente, con el
vacío inasible y férreo que significa para nosotros, a
través de nuestra cotidiana experiencia metafísica, el
demonio de la más absoluta y estéril antipoesía. Y sin
duda, por ello simbolizará siempre, para el posible
lector sucesivo, una desconcertante hazaña". Se niega
a participar en la celebración del Día del Poeta, acto
que se realizaría en el Lyceum, y en una dura carta a
la institución (fechada el 2 de marzo de este año)
expresa sus razones, con estas afirmaciones esenciales
de su concepto de la cultura: "Quien trabaja a
conciencia su arte, quien estima la cultura, no como
entretenimiento elegante sino como destino dignamente
recibido, no puede aceptar tales comedias".
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| Virgilio
Piñera en una foto de 1932, a sus 20 años |
1945. Colabora en Orígenes y escribe varios
poemas, entre ellos "En estos páramos", "El oro de los
días", "Tesis del gabinete azul" y "La
oscura".
1946. En febrero viaja a Buenos
Aires, donde permanece desde el 24 de ese mes hasta
diciembre de 1947 como becario de la Comisión Nacional de
Cultura de esa ciudad. Allí entró en contacto con muchos de
los mejores escritores argentinos de esos momentos, una
cercanía que sin duda influyó mucho en su formación y, en
general, en la integración de su escritura.
Realizó labores
de corresponsal de Orígenes y trabaja en el equipo de
traductores de la novela Ferdydurke, del escritor
polaco Witold Gombrowicz, uno de sus más cercanos amigos en
la capital argentina. En octubre su cuento "En
el insomnio" sale publicado en la revista Anales de
Buenos Aires, dirigida por Borges. A fines de año
aparece en La Nación su artículo "Los valores más
jóvenes de la literatura cubana". Escribe el poema "Treno
por la muerte del príncipe Fuminaro Konoye".
1947. Da a conocer en
Orígenes el ensayo "El país del arte", en Anales
de Buenos Aires el cuento "El señor ministro" y reseñas
críticas en la revista Realidad, también de la
capital argentina. Publica un número de Victrola. Revista de la
insistencia, plaquette que no tenía otras pretensiones
que hacerle el juego a otra que un día antes publicó
Gombrowicz titulada Aurora. Revista de la
resistencia, de burla contra Victoria Ocampo. En
diciembre retorna a La Habana.
1948. Se estrena Electra
Garrigó el 23 de octubre por el grupo teatral
"Prometeo", bajo la dirección de Francisco Morín, en el
Teatro "Valdés Rodríguez", en La Habana. La crítica la acoge
de manera desfavorable y Piñera la emprende contra los
comentaristas, a los que trata de artistas fracasados,
filisteos e incultos en un artículo que tituló "Ojo con el
crítico" y que dió a conocer en la revista especializada
Prometeo, con lo cual se desató una airada polémica
con protestas por ese trato del dramaturgo. Escribe
Jesús, con la que ganó el Segundo Premio en el
Concurso Teatral de la Academia de Artes Dramáticas (ADAD),
importante institución de la capital. Escribe asimismo
Falsa alarma, pieza considerada como la
primera del teatro del absurdo en Hispanoamérica,
antecedente incluso de la obra de Ionesco, La soprano
calva, de 1950.
1949.
En Orígenes aparece
Falsa alarma ; da inició a su novela La carne de René.
1950. En abril viaja de nuevo a
Buenos Aires como empleado administrativo del Consulado de
Cuba. En la Sociedad Argentina de Escritores -a la sazón
presidida por Borges, quien le extiende una invitación para
hablar en esa institución- imparte la conferencia "Cuba y la
literatura". Viaja a Bélgica y Francia. Se estrena su pieza
Jesús en La Habana bajo la dirección de Morín, en la
sala "Valdés Rodríguez".
1951. Sale publicada Jesús
en la revista Prometeo y escribe el poema "Aire
mallarmeano"
1952. Aparece su novela La carne
de René, en la Editorial Siglo XX, de Buenos
Aires. En Cuba, Fulgencio Batista da un Golpe de Estado
secundado por el ejército y se instala en el poder, acto que
da inicio a un período de crisis política que habrá de
terminar con el triunfo de la Revolución el 1 de enero de
1959.
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Fotografía
de 1951 |
1954. En mayo regresa a Cuba.
Escribe el cuento "El gran Baro".
1955.
En febrero vuelve a Buenos Aires. Aparece el
primer numero de la revista Ciclón, financiada y dirigida por José
Rodríguez Feo -con quien Piñera tuve una gran amistad, como
se observa en las cartas cruzadas entre ambos-, tras la
separación de éste y Lezama del proyecto de Orígenes,
al decidir su director, sin previa consulta con Rodríguez
Feo, la publicación de un texto de Juan Ramón Jiménez en el
que agredía a Vicente Aleixandre. En realidad esa ruptura se
produce por las diferencias ideoestéticas entre los
enemistados, como se deja ver en la política editorial de
Ciclón, de preocupaciones e inquietudes tan distintas
de las que constituían el fundamento de Orígenes.
Este año comienza Piñera a colaborar en Sur con el
cuento "El enemigo" y realiza labores de corresponsal de la
revista fundada por Rodríguez Feo. Publica frecuentemente en
Ciclón: en septiembre da a conocer su ensayo "Ballagas en persona", en buena medida como respuesta al
ensayo introductor que Vitier escribió para la compilación
Obra poética de Emilio Ballagas , aparecida ese propio
año, el siguiente de la muerte del importante poeta. Borges
incluye su cuento "En el insomnio" en la antología
Cuentos breves y extraordinarios.
1956.
Sale la edición de Cuentos fríos, en Losada, Buenos
Aires. Publica reseñas en El hogar -donde también
colaboraba Borges- a petición de Carlos Mastronardi. Aparece
el último número -40- de Orígenes. Empieza a escribir
la novela Pequeñas maniobras. En Sur da a
conocer los cuentos "La carne", "La caída" y "El
infierno".
1957.
Se publican tres cuentos de
Piñera en Les Temps Modernes, en octubre, bajo la
denominación "Goyesques". Cesa Ciclón, pues Rodríguez
Feo consideró impropio hacer una revista literaria mientras
se desarrollaba una violenta lucha armada contra la tiranía
de Batista, instalado en el poder desde 1952 por un golpe de
Estado. El 28 de junio se estrena en la Sociedad Lyceum su
obra Falsa alarma, con dirección de Julio Matas.
Publica cuentos en la revista habanera Carteles.
Escribe su pieza La boda.
1958.
En febrero vuelve a Cuba. Ese
propio mes se pone en escena por segunda vez, dentro de las
actividades por la celebración del Mes de Teatro Cubano,
Electra Garrigó, bajo la dirección de Francisco
Morín. En la sala Prometeo se lleva a escena La boda,
con la dirección de Adolfo de Luis. Dentro de esas
festividades dicta Piñera la conferencia "¿Por dónde anda lo
cubano en el teatro?" Regresa a Buenos Aires en marzo. En
Sur da a conocer varias reseñas y el cuento "La gran
escalera del Palacio Legislativo". En septiembre regresa a
Cuba y ya no retornará nunca a Buenos Aires. Comienza a
escribir Aire frío.
1959.
El 1 de enero triunfa la
Revolución tras la huida del dictador Batista la noche del
31de diciembre, ya en la madrugada del día 1.
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| Virgilip
Piñera con Lezama LIma |
Escribe El
flaco y el gordo, estrenada ese propio año en la
Sociedad Lyceum con dirección de Julio Matas. Aire
frío aparece publicado por la editorial Pagrán.
Inmediatamente después de fundados, comienza a colaborar con
frecuencia en el periódico Revolución -donde tiene a
su cargo la sección fija "Puntos, comas y paréntesis", en la
que publica textos críticos y ensayos bajo el seudónimo
El Escriba- y en su suplemento Lunes de Revolución, importantísimo
semanario donde colabora con diversos textos, entre ellos
obras de teatro, y que se caracterizó por su agresividad y
desenfado contra algunos de los más significativos
representantes de Orígenes, en especial Lezama y
Vitier. Los artículos publicados por Piñera en estos dos
órganos de prensa son asimismo ejemplos de su beligerancia y
de ese estilo que caracterizó los textos de prosa reflexiva
que dio a conocer en otros momentos.
1960. Se vuelve a representar en La
Habana Electra Garrigó, puesta a la que asisten Jean
Paul Sartre y Simone de Beauvoir, de visita en Cuba por
entonces. Se publica su Teatro completo en Ediciones
R, en La Habana. Continúa colaborando en Lunes de
Revolución. En la revista Casa de las Américas da
a conocer el primer capitulo de su novela Presiones y
diamantes. En Lunes de Revolución publica su
comedia La sorpresa. Escribe El filántropo y
se lleva a escena en la Sala Covarrubias del Teatro
Nacional, dirigida por Humberto Arenal.
1961. Cesa Lunes de
Revolución. Comienza a dirigir Ediciones R. Se estrena
La sorpresa en el Teatro Nacional, con dirección de
Manuel Bosch. Electra Garrigó -de nuevo representada
este año- y Jesús son llevadas a la televisión. En
agosto viaja a Checoslovaquia y a Bélgica. De este año son
su cuento "Oficio de tinieblas" y los poemas "Un hombre es
así", "Yo estallo", "El delirante" y "Un bamboleo
frenético".
1962. En la revista norteamericana
Odyssey se publica una versión al inglés de su pieza
Los siervos y del cuento "El gran Baro". Escribe los
cuentos "Un fantasma a posteriori", "Amores de vista" y "El
señor ministro", y los poemas "Los muertos de la patria",
"Palma negra", "Sin embargo...", "Entre la espada y la
pared", "Cuando vengan a buscarme", etc. En diciembre se
produce el estreno de Aire frío, dirigida por
Humberto Arenal.
1963.
Aparece su novela Pequeñas
maniobras, bajo el sello de Ediciones R. Su cuento "El
filántropo" se publica en francés en Les Temps
Modernes. En mayo se repone Aire frío. Escribe la
pieza teatral Siempre se olvida algo.
1964. Sube de nuevo a escena
Electra Garrigó, ahora en el Teatro Musical de La
Habana. Ediciones Unión publica Cuentos completos. A
finales de año viaja a Europa (Praga, Milán, París).
1965. De este año son el poema "El
jardín", el cuento "El caso Baldomero" y la obra teatral
El no. Con dirección de Adolfo de Luis, se adapta
para la televisión la obra de teatro El álbum.
1966. Participa en el Segundo
Encuentro Nacional de Escritores y Artistas que se realizó
en Matanzas. Escribe la pieza La niñita querida.
Reaparece en escena Electra Garrigó, en La Habana y
en Camagüey.
1967. Forma parte del jurado de
cuento del Premio Casa de las Américas. Se repone Aire
frío, con dirección de Humberto Arenal, por el Taller
Dramático, en la Sala "El Sótano". Aparece la novela
Presiones y diamantes por Ediciones Unión. Se le
antologa en sendas selecciones de cuentos cubanos realizadas
por José Rodríguez Feo y Ambrosio Fornet. Escribe la pieza
de teatro Dos viejos pánicos y, entre otros, los
poemas "En el Gato Tuerto", "Solicitud de canonización de
Rosa Cagí" y "El banco que murió de amor".
1968. Se le otorga el Premio Casa de las Américas
en el género
teatro por Dos viejos pánicos, publicada ese propio
año por esa institución cubana y por el Centro Editor de
América Latina, de Buenos Aires. Se representa, en enero,
Falsa alarma, dirigida por Nicolás Dorr, dentro de
las jornadas del Congreso Cultural de La Habana, importante
reunión de escritores, intelectuales y artistas de Cuba y de
otros países, en la que Piñera estuvo presente como una de
las figuras relevantes de la literatura cubana de esos
momentos. Aire frío es transmitida por la emisora
radial CMQ, de La Habana, bajo la dirección de Marta Jiménez
Oropesa. Poemas y cuentos suyos son incluidos en diversas
antologías de Cuba y otros países. Escribe la pieza de
teatro Una caja de zapatos vacía.
1969. En Bogotá se estrena Dos
viejos pánicos, obra que vino a consolidar el
reconocimiento internacional de Piñera como un importante
dramaturgo. En Nueva York sube a escena Falsa alarma,
en versión al inglés de Walter Bernard. El Teatro Musical de
La Habana presenta El encarne, con dirección de David
Camps, pieza escrita este año, cuya representación fue la
última que se hiciera en Cuba durante algunos lustros. En
Ediciones Unión aparece La vida entera, compilación
de su obra poética hecha por el propio autor, con exclusión
de textos de gran calidad que sólo habían sido publicados en
revistas. Estudio en blanco y negro,
obra en un acto, se edita en España. Escribe varios poemas,
un cuento y una pieza de teatro, y se representa nuevamente
Electra Garrigó.
1970. En Madrid se pone Dos
viejos pánicos montada por el grupo Taller de Teatro,
dirigida por Hugo Benavente, y en la capital azteca es
representada dentro del II Festival de Teatro
Latinoamericano. En París se publica, por las ediciones
Denoël, la versión al francés de Cuentos fríos, y dos
de esos textos salen en Les Lettres Nouvelles.
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| VIrgilio
Piñera en una imagen de 1970 |
Otras
muestras de su obra se dan a conocer en España (Estudio
en blanco y negro forma parte de Teatro breve
hispanoamericano, antología preparada por Carlos
Solórzano y editada en Madrid por Aguilar) y en Buenos
Aires, donde se dan a conocer en libro sus cuentos El que
vino a salvarme, con prólogo de José Bianco.
Escribe
El trac, pieza teatral, y varios poemas de juegos
verbales. En Londres y Franckfurt se representan,
respectivamente, Electra Garrigó y Dos viejos
pánicos. Se traduce y se publica en Rumanía la novela
Pequeñas maniobras. Televisión Española y Radio
Nacional Argentina difunden, respectivamente, Aire
frío y Estudio en blanco y negro.
Traducciones
realizadas por Piñera -durante estos años trabajó como
traductor de francés en el Instituto del Libro, en La
Habana- ven la luz pública en ediciones cubanas. En diversas
antologías se siguen difundiendo sus textos en el
extranjero. Continúa escribiendo y asiste a tertulias de
amigos escritores, en las que se mantienen vivas su rica
creatividad y su beligerante espíritu crítico.
1979. El 18 de octubre fallece en
La Habana de un infarto cardíaco. Tenía en proceso de
creación en esos momentos su pieza de teatro Un pico o
una pala.
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| ISLA
TERNURA |
PLAYA |
NO
ERES EL ÚNICO |
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