CRONOLOGÍA

 

1906

2 Julio. - Nace en Washington DC. SU padre, Richard Henry Nugent era un portero de la Pullman, que mas tarde sería mensajero de la Corte Suprema. Su madre, Pauline Minerva Bruce, pertenecía a la familia Bruce, clan que ocupaba una destacada posición entre la elite de los afroamericanos de Washington. Las circunstancias financieras de los Nugent, sin embargo, no tenían nada que ver son su estatus social.

16 Julio.-  Nace el hermano de Bruce, Gary Lambert "Pete" Nugent. Pete seria con el tempo un renombrado bailarín de claqué; a finales de los años 1930 su troupe “Pete, Peaches and Duke” encabezaba las listas de éxitos.

Durante la Segunda Guerra Mundial, paso el servicio militar haciendo giras en el show This is the Army, entreteniendo a las tropas americanas alrededor del mundo.

Fue la primera unidad integrada en la Marina, dado que Berlín insistió en que el numero "This is What the Well-Dressed Man in Harlem Will Wear” fuese presentado por negros.

 

1919

22 Septiembre.- Bruce ingresa en la Dumbar High Scholl. Entre sus profesoras esta Angelina Weld Grimké.

 

1920

7 febrero.- Fallece el padre de Nugent. La madre se traslada a New York en busca de empleo para sustentar a sus hijos y a ella misma. Bruce y Peter permanecen en Washington con su tía Mabel.

Noviembre.- Bruce y Peter se reúnen con su madre en New York. Bruce ayuda al hogar con algunos trabajos esporádicos: chico de reparto en una tienda de sombreros; botones en el Hotel Martha Washington; aprendiz de arte en la casa de catálogos Stone. Al tiempo asiste a clases de arte en el New York Evening School of Industrial Arts, y en la Traphagen School of Fashion.

1925

Enero.- Nugent decide dedicarse completamente al arte y no perder mas tiempo trabajando. Su madre rechaza el apoyarle y le manda de regreso a Washington, para vivir con sus abuelos paternos.

 

1925

Primavera.-  Nugent  asiste a las "Saturday evenings"  del poeta Georgia Douglas Johnson. Estos salones atraen a los miembros culturalmente activos de la comunidad afroamericana de Washington, así como visitas de personalidades tanto blancos como negros-como Alain Locke, Jean Toomer, y Waldo Frank, así como grandes nombres culturales como James Weldon Johnson y W.E.B. Du Bois. Nugent había conocido Georgia Douglas Johnson, en su infancia,  pues sus dos hijos habían sido sus compañeros de juego. Ella se convierte en un gran apoyo para el muchacho, colaborando en  obras teatro y permanece  en contacto durante el resto de su vida.

Junio.- Nugent conoce a Langston Hughes  en uno de los perfomances  de Georgia Douglas Johnson, y ambos se hacen amigos rápidamente.

14 Agosto.- Nugent y Hughes viajan a New York para asistir a la cena de los premios Krigwa esponsorizado por la NAACP, donde Hughes recibe dos premios. Hughes presenta a Nugent a W.E.B. Du Bois, Countee Cullen, Eric Walrond, Rudolf Fisher, y Carl Van Vechten, entre otros. A la tarde siguiente Hughes cena en el apartamento de Van Vechten y Nugent se les une mas tarde.

Octubre.- El poema "Sadow / Sombra" de Nugent es publicado en la revista mensual Opportunity, de la National Urban League, editada por Charles S. Johnson.

Diciembre.- Aparece The New Negro, una antología editada por Alain Locke. Incluye el relato “Sahdji” de Nugent.

 

1926

Enero.- Nugent regresa a New York, donde Hughes le presenta a Wallace Thurman. Nugent se traslada a vivir con Thurman. Se hacen amantes.

Primavera.- Nugent conoce al Grupo Jean Toomer de Harlem Gurdjieff. Entre otros pertenecen al mismo: Thurman, Dorothy Peterson, Aaron Douglas,y Nella Larsen.

Marzo.- Un dibujo de Nugent ocupa la portada del numero de ese mes de Opportunity.

Verano.- Nugent, Wallace Thurman, Langston Hughes, Zora Neale Hurston, Aaron Douglas, Gwendolyn Bennett, y John P. Davis planifican su nuevo centro de arte, FIRE!!, dedicado a los jóvenes artistas negros, instalado en 314 West 138^th Street, donde viven Nugent y Thurman. Hughes, estudiante desde enero de la Lincoln University, alquila otra habitación en el mismo edificio para el verano.

23 julio.- Nugent, Thurman, y John P. Davis asisten a una fiesta dada por Zora Neale Hurston. Carl Van Vechten  apunta en su diario que los tres estaban borrachos.

Noviembre.- Aparece el primer numero de FIRE!!, que contiene dos dibujos de Nugent y su famoso trabajo “Smoke, Lilies and Jade.” Se trata de una reflexiva composición en prosa escrita desde una perspectiva homoerotica, completada con escenas de cama. La revista también contiene otros trabajos notables de distintos escritores y artistas, y una portada de Aaron Douglas.  No obstante, a pesar de la calidad de la publicación y sus siete editores que financiaron la mmisma, no tiene fondos para editar mas ejemplares.

Diciembre.- Nugent y Thurman se trasladan a 267 West 136^th Street, un inmueble perteneciente a Iolanthe Sydney, mujer de negocios de Harlem con mentalidad cívica. Ofrece alquileres económicos a artistas.  ENtre los usuarios están la cantante Service Bell y el incipiente artista Rex Gorleigh.

 

1927

10 octubre.- La obra Porgy, de Dorothy y Du Bose Heyward se estrena en el Guild Theatre con Nugent, Thurman, y Dorothy West en el reparto, como extras. Esta obra será la base de la opera Porgy and Bess de Gershwin. Es un gran éxito y tras dos meses en teatros de Nueva York iniciar una turné nacional.  Thurman deja la obra en diciembre, pero Nugent permanece durante toda la gira, que dura más de dos años e incluye seis semanas en Londres. Nugent se vuelve muy amigo de Rose McClendon, la más eminente actriz afroamericana de la época, que está en el elenco, al igual que Frank Wilson, Evelyn Ellis, Harvey Georgette, y Whipper Leigh.

 

1927

Diciembre.- Cuatro paginas de dibujos de Nugent (“Drawings for Mulattoes”) son publicadas en Ebony and Topaz: A Collectanea.

 

1928

Mayo.- Un articulo de Wallace Thurman sobre bailes populares, "Harlem'Place in the Sun", aparece en la Dance Magazine con varias ilustraciones de Nugent.

 

1931

Febrero.- Cuatro de las obras de Nugent se incluyen en la Exposición de Artistas Negros de la Fundación Harmon.  Este es uno de los pocos lugares disponibles para los artistas negros para mostrar sus trabajos. (El paradero actual de las piezas de Nugent se desconoce.)

Mayo.- Sahdji, un ballet adaptado de la historia del mismo titulo de Nugent es representado en la Eastman School of Music con partitura de William Grant Still.

 

1933

1 marzo.- Nugent aparece como uno de los bailarines en "Run, Litle Chillum", un drama folclórico negro, escrito por Hall Johnson.  La obra trata de un "culto religioso pagano" desafía a un evangelista en un pequeño pueblo del sur. El material de baile había sido recogida en el Caribe por Zora Neale Hurston. Doris Humphrey había entrenado a los bailarines, con la ayuda de su pareja, Charles Weidman y su protegido José Limón. El espectáculo se representa durante cuatro meses en Broadway y luego se va de gira.

1934

Diciembre.- Wallace Thurman fallece de alcoholismo y tuberculosis.

 

1934-1937

Nugent participa en las discusiones de los "306", un grupo de artistas e intelectuales que frecuentan habitualmente  306 West 141^st Street, el estudio de  Charles Alston y Henry “Mike” Bannarn. Alston es director del Mural Project at Harlem Hospital. El joven Jacob Lawrence, su protegido es también visitante del estudio. Otros "306" son Romare Bearden, Selma Burke, Norman Lewis, Charles White, Claude McKay, y Ralph Ellison. Nugent establece una estrecha amistad con Bannarn. Lawrence y Bearden se convertirían en unos de los mas importantes artistas afroamericanos del siglo.

 

1937

Primavera.- Uno de los mas importantes escritos de Nugent, “Pope Pius the Only,” aparece en Challenge, la revista de Dorothy West.

 

1938 - 1940

Nugent encuentra trabajo en el Federal Writers’ Project, un programa federal para investigar y recobrar escritos de Harlem y otras obras de personalidades en un esfuerzo para recuperar la historia de los negros en New York. El proyecto es dirigido por Roi Ottley. Otros compañeros de Nugent en esta tarea son Claude McKay, Dorothy West, Richard Wright, y Ralph Ellison.

 

1941 - 1942

Nugent estudia y baila con la Negro Dance Company, fundada por Wilson Williams en 1939.

 

1945

Nugent aparece la publicación Beyond Where the Stars Stood Still, que tuvo una edición limitada, apoyada por Warren Marr II. La hermana de Marr, Grace, posteriormente se casaría con Nugent.

 

 1952

5 diciembre.-  Nugent y Grace Marr contraen matrimonio. Compartía vivienda con ella y sus tres hermanos: Charles, Warren y James, durante varios años después de la separación de la Negro Dance Company en 1942. La pareja estaba profundamente enamorada, pero el matrimonio nunca se consumó. No siendo de todas formas un secreto la homosexualidad de Bruce intentó disuadir a Grace de la boda, pero ella fue persistente, pensando tal vez que podía "cambiar" la orientación del artista. Las razones de Bruce para acceder al matrimonio nunca fueron claras. Lo que está claro es que no se trataba de una fachada por conveniencia social.

1960

29 abril.- La madre de Nugent, Pauline Williams, fallece. 

 

1964

6 junio.- Participa en la Conferencia Community Planning de la Universidad de Columbia, como orador invitado. La idea es formar una organización para promover el arte en Harlem que surja de esa conferencia, a través de los talleres y apoyados por el Harlem Cultural Council. Nugent asume un rol activo en ese esfuerzo y colabora en varios encuentros posteriores.

 

1964

Enero.- Se crea el  "Harlem Cultural Council" , que incorpora a Nugent como uno de sus vicepresidentes. El artista participó en el comité hasta marzo de 1967.

 

1965

16 mayo.- El "Sixth Annual Arts Festival of Temple Emanu-El in Yonkers" incluye oras de Nugent: "Boy with Bongo-La Perla", "Mother and Child", "The American", y "Study in Black and White".

1969

4 diciembre.- Grace Marr Nugent se suicida.

 

1971

Septiembre.- Nugent visita Roma, donde encuentra y se enamora de un joven italiano. Mantiene esa amistad y visita Roma cada septiembre durante varios años.

Diciembre.- Dibuja “Frankincense”  para la portada de la revista Crisis.

 

1973

25 abril.- Fallece Pete Nugent

 

1974

11 septiembre.- Nugent es entrevistado para el programa "Russian Tea Room" por David Levering Lewis respecto a su libro "When Harlem Was in Vogue"

 

1979

Septiembre.- Nugent hace su ultimo viaje a Roma. Al regreso se traslada a un apartamento en Hoboken, New Jersey, donde vivirá el resto de sus días.

 

1983

17 abril.- Nugent es entrevistado para la película Before Stonewall.

16 a 21 abril.- Nugent y Wirth participan en la convención anual de la National Association of Black and White Men Together en Columbus, Ohio, donde Nugent ha sido invitado como orador.

29 y 30 noviembre.- Nugent y Wirth participan en la Conferencia  Black Bibliophiles en la Howard University.

1984

Marzo.- Tras participar durante varios años en el Harlem Cultural Council delegación de Fine Arts Federation of New York, Nugent es nominado para el equipo directivo de ese año, y es conseuentemente elegido.

 

1986

12 julio.- Nugent y muchos amigos celebran si 80 cumpleaños en una fiesta en la residencia de Tom Wirth, en Metuchen, New Jersey.

 

1987

27 mayo.- Fallece Nugent a causa de un fallo cardiaco, en el Hospital St. Mary, en Hoboken.

2 julio.- Se realiza un homenaje en el Schomburg Center.

 

1988

5 marzo.- Los restos de Nugent son enterrados junto a la tumba de su madre, en el Lincoln Cemetery, Suitland, Maryland.