Mehmed II  nació el 30 de marzo de 1432 y falleció el  3 de mayo de 1481, logrando el apelativo de  "El Conquistador", es hijo de Murad II.  Fue el séptimo sultán de la casa de Osman (Dinastía de los Osmanlíes) entre 1451 y 1481. En 1453 tomó Constantinopla, provocando la caída final del milenario Imperio Romano de Oriente.

Infancia

El Tercer hijo de Murat II fue el futuro Mehmed II, nació en el Sarayi de Edirne, el 30 de marzo de 1432, de una muchacha esclava llamada Huma Hatun (Dama). Poco se sabe acerca de los orígenes de Huma, ya que no era una de las cuatro esposas de Murat sino una concubina, probablemente una griega de cuna humilde. Murat parece haberse ocupado escasamente de ella o de Mehmed, prefiriendo a su segundo hijo, Alaeddin Alí, cuya madre, la princesa turcomana Hadice Hatun, era su esposa favorita.

Los primeros años de la vida de Mehmed transcurrieron en el harén del Edirne Sarayi, junto a su madre.

Cuando Mehmet cumplió tres años de edad fue enviado a Masya, en Anatolia, donde su medio hermano Ahmet servía como gobernador provincial. Ahmet murió repentinamente en mayo de 1437, por lo que Mehmed fue nombrado para sucederle como gobernador, aunque solo tenía cinco años. Al mismo tiempo, su medio hermano Alaeddin Ali, que tenía siete años, fue nombrado gobernador de Manisa. A principios de junio de 1443, Alaeddin Ali fue asesinado por su consejero Kara Hizir Pashá. Eso convirtió a Mehmed en heredero directo del trono, por lo que fue llamado de inmediato a Edirne por su padre.

En este momento el papa Eugenio IV había proclamado una nueva cruzada contra los turcos, lo cual hace ver que Murat quería que su hijo estuviera a su lado para hacer frente a la nueva amenaza.

Mehmed de niño era impetuoso y testarudo, nada inclinado a obedecer a sus mayores o aceptar ninguna crítica o consejo, y como estuvo los once primeros años de su vida separado de su padre, no hubo nadie que le controlase o disciplinase. Murat nombró a varios tutores para Mehmed, pero éste se negó a hacerles caso, hasta que apareció el mulá Ahmet Gurani, un famoso clérigo kurdo. Murat le dio un látigo a Gurani y le dio toda la autorización a utilizarlo si su pupilo no le obedecía. El adolescente, con esa formación férrea se convirtió en un estudiante modelo, acabo estudiando filosofía y ciencia, así como historia y literatura islámica, griega y latina.

Subida al poder

La rebelión del emir Karamanida Ibrahim, uno de sus vasallos turcos en Anatolia, forzó a Murat a dejar Edirne con gran parte de sus ejércitos el 12 de junio de 1444.

Nombrando a Mehmet como regente durante su ausencia, con el gran visir Halil Pashá Candarli como consejero del príncipe. Ese mismo junio estalló una insurrección entre las tropas de élite llamadas Jenízaros, que demandaban que Mehmet les aumentase la paga.

Murat II los había utilizado con gran eficacia durante sus previas campañas, pero ahora que estaba ausente se empezaron a impacientarse, creyendo que podrían aprovecharse de la juventud de Mehmet. En la insurrección, los jenízaros se amotinaron y quemaron el mercado de Edirne, Mehmet cedió y les aumento la paga, sentando un precedente que sería una fuente constante de problemas que se prologarían hasta el final de la dinastía otomana.

La amenaza de la cruzada se materializó, y un gran ejército cristiano, bajo el mando del noble húngaro Juan Hunyandi, empezó a avanzar hacia el sur, penetrando en los Balcanes. El ejército de Murat II aniquilo virtualmente a los cruzados en la batalla de Varna, el 10 de noviembre de 1444, Juan Hunyadi fue uno de los pocos cristianos que escapó con vida.

En esa época. Murat II había establecido un pacto con  Vlad II Dracul que regía en el trono de Valaquia, de colaboración y mutuo apoyo, aunque era mas bien un pacto de no agresión mutua.

En 1444, el gobernante Vlad II, acompañado por sus dos hijos pequeños: Radu cel Frumos (Radu El Apuesto) y  su hermano mayor Vlad Tepes, realizó una visita a la ciudad de Adrianópolis bajo el gobierno de Murad, donde como parte de un tratado de alianza y no agresión entre Vlad Dracul y el sultán, él y su hermano fueron entregados como rehenes.

Los niños fueron llevados a la fortaleza de Egrigoz, pero no fueron encarcelados. Sin embargo, su situación era delicada y potencialmente peligrosa. Unos años antes, en 1441 los hijos del noble serbio Durad Brankovic habían sido cegados cuando se sospechó que intentaban huir de su cautiverio, y asimismo, las vidas de Radu y su hermano dependían de la fidelidad de su padre Vlad Dracul a su alianza con los otomanos.

El adolescente Mehmed, con apenas 12 años,  fijó sus enormes ojos grises en el pequeño Radu de 8 años y cultivó su amistad.

El primer intento de Mehmet por seducir a Radu fue fallido, ya que el muchachito se  subió a un árbol con gran agilidad y atacando a su acosador juvenil con una pequeña espada para evitar sus intenciones eróticas, logró solventar el percance. Aunque no la insistencia del futuro sultán.

Sin embargo, con el tiempo y la entrada en la adolescencia, Radu acabó por enamorarse perdidamente del pelirrojo Mehmet, quien sería conocido por la historia como Mehmet II el Conquistador

Murat regresó a Edirne tras la batalla, donde poco después sorprendió a la corte al anunciar que abdicaba a favor de su hijo, el 1 de diciembre de 1444 le sucedió en el trono con el nombre de Mehmet II. Murat, que entonces solo tenía cuarenta años, se dirigió al lugar donde quería retirarte, en Manisa, dejando a su hijo, que todavía no había cumplido los trece años, las riendas del imperio, con Halil Pashá como gran visir.

Poco después de ocupar el trono, Mehmet II decidió impetuosamente atacar Constantinopla, pero fue disuadido por Halil Pashá, que informó del incidente a Murat, como ejemplo de la incapacidad de su hijo de gobernar. Halil Pashá envió numerosos mensajes a Murat para pedirle su regreso, insistiendo en que Mehmet era demasiado joven e inmaduro para gobernar. Murat decidió poner fin a su retiro y regresar a Edirne en septiembre de 1446. Halil Pashá logro persuadir a Mehmet de que abdicase a favor de su padre, Murat fue restituido como Sultán, mientras que su hijo se retiró a la provincia de Manisa.

Mehmet fue padre por primera vez en enero de 1448, cuando su concubina Gulbahar dio luz a un hijo, este sería el futuro sultán Beyazid II.

Juan Hunyadi organizó otra cruzada contra los turcos, y en septiembre de 1448 cruzó el Danubio con su ejército. Mehmet fue llamado por su padre para que fuese a Edirne, se uniese a su ejército y se enfrentase a los cruzados. Mehmet tuvo su primer bautismo de fuego en la segunda batalla de Kosovo el 23 de octubre de 1448, donde tomó el mando de las tropas de Anatolia en el flanco derecho del ejército de su padre. Ésta batalla tuvo el mismo resultado que la primera, ya que los turcos arrollaron a los cristianos en una batalla que duro tres días. Juan Hunyandi volvió a escapar pero retiró sus pretensiones de atacar a los turcos por los ocho años siguientes.

Murat arregló un matrimonio entre el joven Mehmet II y la princesa Sitti Hatun, hija del emir Ibrahim, soberano de la tribu turcomana de los dulkadirkli, de Anatolia Oriental, en septiembre de 1449. Las celebraciones duraron dos meses en Edirne. De este matrimonio no nació ningún hijo, el joven Mehmet dejaría a la princesa Sitti Hatun en Edirne cuando conquistó Constantinopla.

En el mismo año murió la madre de Mehmet, Hüma Hatun (septiembre de 1449), y fue enterrada en la Mezquita de Muradiye en Bursa. En 1450 una de las concubinas de Mehmet llamada Gülsah, dio a luz a su segundo hijo, Mustafa, que siempre sería su favorito.

Ese mismo año Murat II también tendría otro hijo llamado Ahmet Küçük con la hija del emir Ibrahim II, soberano de la tribu turcomana de los çandaroglu. Estos matrimonios con princesas de emires de tribus poderosas era una estrategia de Murat II para cimentar alianzas con sus enemigos en Anatolia. Murat fallecería el 3 de febrero de 1451. Tenía cuarenta y siete años y había gobernado durante tres décadas, la mayor parte de los cuales se las había pasado haciendo la guerra. Su muerte se mantuvo en secreto hasta que su hijo Mehmet II pudiera ser llamado desde la provincia de Manisa. Éste llegaría quince días después e inmediatamente fue aclamado como sultán por el ejército.

Mehmet el Conquistador

La muerte del sultán Murat II se mantendría en secreto por el gran visir Halil Pasha hasta que su hijo Mehmet II pudiera ser llamado desde la provincia de Manisa. Este llegaría quince días después e inmediatamente fue aclamado como sultán por el ejército, ciñéndose la espada de Osmán I Gazi ante la presencia de nobles turcos, éste era el equivalente otomano a ser coronado. Halil Pashá se mantendría como consejero del nuevo sultán, pero Mehmet sentía que el gran visir Halil era responsable por su dimisión en su primer periodo como sultán y tenía sospechas que el visir aceptaba sobornos de parte de los enemigos de los otomanos, entre ellos los bizantinos. Para evitar cualquier pretensión sucesoria que provocara una guerra civil dentro del imperio otomano, Mehmet decide eliminar a su hermano menor Ahmet Küçük. Se justificó el asesinato de su medio hermano como una medida tomada de acuerdo con el código otomano de fratricidio, que fue practicado en diversas ocasiones para evitar guerras de sucesión. Ahora Mehmet centraba toda su atención en la conquista de Constantinopla.

Sitio y Conquista de Constantinopla

En 1452 Mehmed puso en marcha su antiguo plan de sitiar y conquistar Constantinopla. Construyó una fortaleza en el verano de 1452 a las orillas del Bósforo, llamada Rumeli Hisari. Con esta nueva fortaleza aislaría e impediría por completo la entrada de suministros a la ciudad de Constantinopla.

El asedio comenzaría el 6 de abril de 1453, con fuego de artillería y ataques de infantería, apoyada por las tropas de élite otomanas, los jenízaros.

Mehmed dirigiría el asedio desde su tienda cerca de las puertas de San Romano. Los ataques dirigidos por el sultán durarían seis semanas, hasta que las tropas turcas entrarían a primera hora de la mañana del martes 29 de mayo de 1453, capturando la ciudad y acabando con Bizancio. La casa de Osmán tomaría el lugar de la Dinastía Paleólogo. Por la tarde del 29 de mayo, Mehmed haría su entrada triunfal por la puerta de Andrinópolis, siendo aclamado por sus tropas como el Fatih o el Conquistador. Se dirigiría a la iglesia de Santa Sofía, desmontaría enfrente de la gran iglesia y se arrodillaría, tomaría un poco tierra y se la pondría por encima del turbante como gesto de humildad ante Dios. Tras inspeccionar la iglesia de Santa Sofía, ordenó que fuera convertido lo más pronto posible en una mezquita. Después de inspeccionar varios de los palacios de Bizancio, prefirió quedarse en su tienda de campaña en las afueras de la puerta de San Romano ya que ninguno de estos edificios prestaba las condiciones para acoger el Sultán. El Sultán ordenaría la pronta reconstrucción de las murallas, el levantamiento de una fortaleza dentro de la ciudad, además de repoblarla, trayendo súbditos de todas las provincias del imperio otomano.

Confirmaría las sospechas en contra del visir Halil Pashá, de que aceptaba sobornos de los Bizantinos. Lo mandaría arrestar y sería decapitado. Al poco tiempo comenzaría a recibir delegaciones de varias naciones, que tenían la intención de establecer relaciones amistosas con el nuevo conquistador de Constantinopla. No nombraría a otro gran visir como su consejero en los años posteriores a la ejecución de Halil Pashá, sino hasta el verano de 1454 que tendría a un nuevo gran visir, Mahmut Pashá, un bizantino de noble linaje convertido al Islam que serviría en la corte por dos décadas.

Después de la caída de Constantinopla, el Sultán Mehmed tomó el título de Emperador de Roma, ya que Bizancio pertenencia al sucesor del Imperio Romano después de que se transfiriera la capital de Roma a Constantinopla en el año 330. Mehmed también tenía sangre del linaje de la Familia Imperial Bizantina, porque varios de sus predecesores habían tomado en matrimonio a princesas Bizantinas, como el Sultán Orhan I que habían contraído nupcias con Theodora, hija de Juan VI Cantacuceno.

Sitio de Belgrado

En 1456 organizó una campaña en contra del Reino de Hungría, por el control de Serbia, ésta tenía como objetivo principal la toma de Belgrado. Mehmed al mando de un ejército de 60.000 hombres y 200 barcos, puso sitio a la ciudad de Belgrado el 4 de julio. Pero la formidable ingeniería del castillo de Belgrado demostraría ser inexpugnable para los ejércitos otomanos. El 14 de julio de 1456 Hunyadi llegó a la ciudad totalmente cercada con su flotilla en el Danubio, mientras que la marina de guerra turca se encontraba en el río. Rompió el bloqueo naval el 14 de julio, hundiendo tres grandes galeras otomanas y capturando cuatro grandes navíos y unos 20 más pequeños.

Tras destruir la flota del sultán, Hunyadi pudo transportar sus tropas y las provisiones a la ciudad. Con ello reforzó la defensa de la fortaleza. El 21 de julio Mehmet II ordenaría un asalto total por todos los flancos que comenzó en el ocaso y continuó durante toda la noche, siendo repelido éste por los húngaros. Ante un contraataque inesperado de los ejércitos cristianos a las posiciones turcas, que los tomó por sorpresa, los ejércitos otomanos emprendieron la retirada. Ante las puertas de Belgrado recibiría su primera derrota el joven sultán Mehmed, se emprendería la retira dejando 20.000 de sus soldados en los campos de batalla y regresaría con una herida en un muslo por una flecha enemiga. La derrota de Mehmed causó un gran júbilo en el mundo Cristiano. A raíz de la noticia, el Papa Calixto III decidió organizar otra cruzada, pero el defensor de Belgrado, Hunyadi, moriría un mes más tarde por la plaga que se había diseminado por la ciudad, poniendo fin a los planes de una nueva cruzada. Regresó a Edirne donde organizó una gran festividad por la circuncisión de sus dos hijos Beyazit y Mustafá.

A lo largo de las festividades Mehmed estuvo de muy buen humor, sin mostrar ninguna señal que indicase que había sufrido la peor derrota de su vida... En 1459 el papa Pío II trataría de organizar una nueva cruzada en contra de la amenaza otomana, pero nadie haría caso a su petición. Mehmed había conquistado Bosnia, Serbia y Grecia, solo Albania continuaba resistiéndose al impulso de los otomanos gracias a las estrategias de Jorge Skanderberg. Visitaría Atenas en 1459 para ver los monumentos en ruinas de la antigua ciudad que conocía por sus estudios de la cultura clásica griega.

En 1460 cayó Tebas, último baluarte de Atenas. Al mismo tiempo caía Serbia. Bosnia y Herzegovina, lo harían en 1463 y 1466. Incluso Montenegro aceptó pagar tributo a los turcos en 1479. Mientras tanto, estos habían tomado Negroponto (Eubea) en 1470, y Venecia, que hubo de comprar la paz en 1479 pagando una indemnización de 100.000 ducados y un tributo anual de otros 10.000 para conservar la libertad de comercio. Los turcos llegaron a dominar durante algunos meses Otranto, en 1480, pero fracasaron ante Rodas aquel mismo año, lo que frenó su avance en el Mediterráneo