1918:  "Yo veía en la casa grande del Campamento, la llegada del invierno. La cocina, el comedor y los dormitorios se sutilizaban más en las diferencias, su silencio sonaba más hacia adentro, la conversación se hacía más susurrante. Mi abuela nos visitaba con más frecuencia.
Los preparativos para la visita eran muy extensos y cuidadosos, parecía que nos iba a acompañar por todo el invierno, pero ya al día siguiente en el desayuno, la oíamos decir: no me gusta abandonar la casa de Prado, usando la palabra con que una reina se refiere a que un castillo ha sido abandonado [...]. Pasaba yo el resto del día en la tristeza de esa despedida. Recorría con excesiva lentitud cada una de las piezas de la casa. Marchaba despaciosamente de la sala al traspatio y allí veía colgados los cubrecamas que iba a inaugurar el invierno. Alguien se acercaba y con largos ramajes comenzaba a golpear los paños. El polvo golpeado se trocaba en un chisporroteo que agrandaba o desaparecía los rostros que asomaban en el paño hasta que el ramaje los borraba. Me gustaba en los neblinosos días invernales contemplar esos rostros que sólo mi imago proyectaba, que después desaparecían como estornudando por el polvillo. [...]
La casa ofrecía no tan sólo esa esperada metamorfosis, sino una continuada maravilla oculta. El cuarto de estudio del coronel. Mesas con planos y diseños, panoplias, títulos, condecoraciones, esferas armilares, proyecciones de Mercator. [...] De esa pieza, desván, biblioteca, descanso para lo errante, iría desovillando la magia que he percibido siempre en toda la morada del hombre".
(J.L.L., "Confluencias", Las eras imaginarias,
Ed. Fundamentos, Madrid, 1971, pp. 185, 187-188)

1919
El 19 de enero muere el padre a causa de la  influenza, en la península de la Florida, Pensacola. La familia se muda entonces a casa de la abuela materna, en Prado 9, La Habana. Muere su padre y la familia se muda a la casa de la abuela materna en Prado 9, La Habana. Recrudecen sus ataques de asma, obligándole a pasar largas temporadas en cama, leyendo y estrechando el contacto con su madre.

1920
Ingresa al colegio Mimó, donde concluye sus estudios primarios en 1925. Lee el Quijote por primera vez.

1926
Comienza sus estudios de segunda enseñanza en el Instituto de La Habana, donde se gradúa de Bachiller en Ciencias y Letras en 1928.

1929
Inicia los estudios de Derecho en la Universidad de La Habana.
La familia de Lezama se muda a Trocadero 162, en La Habana vieja, donde José Lezama Lima vivirá hasta su muerte. La situación económica es estrecha, su madre sólo cuenta con una pequeña pensión. En 1961, escribirá a su hermana Eloísa: "¿Te acuerdas cuando éramos niños, la angustia en los días postreros del mes, por el silbato del cartero, diosecillo mercurial de las cobranzas, que nos indicaba si entrábamos en el mes siguiente con pie siniestro o con dicha?"
(Cartas, introducción y edición de Eloísa Lezama Lima,
Ed. Orígenes, Madrid, 1979, p. 134)

1930
Participó, el 30 de septiembre, en la histórica manifestación estudiantil que dio inicio a la arreciada de la lucha contra el dictador Machado. Sus impresiones de este día las recoge en un bello fragmento del capítulo IX de Paradiso. Clausurada la Universidad, comienza para Lezama Lima una etapa de abundante lectura.

"Yo pensé siempre estudiar Derecho y Filosofía y Letras, pero como usted recordará, la universidad estuvo cerrada tres años por Machado y dos por Batista. Me hice abogado, pero tuve que comenzar a trabajar... Pero recuerdo la estrofilla de San Juan de la Cruz que dice: "Religioso y estudiante, religioso por delante". Ya yo en aquella época había preferido ser un estudioso y abandonarme como todo poeta incipiente a la voluptuosidad de la más variada lectura".
(Recopilación de textos, p. 13)

1932
Conoce al joven poeta Angel Gaztelu, quien estudia para sacerdote y orienta a Lezama Lima hacia libros de teología que este combina con otros de historia y de doctrinas místicas orientales.

1935
Publica su primer trabajo, el ensayo "Tiempo negado", en la revista Grafos, en la que al año siguiente se publicó su primer poema titulado "Poesía"

1936
Reinicia sus estudios universitarios, después que la Universidad fuera clausurada en 1930.

1937
Conoce a Juan Ramón Jiménez, con quien estrecha una fecunda amistad. Verbum, revista fundada y animada por Jose Lezama Lima, alcanza sus tres números.
Publica Muerte de Narciso.
Llega a la Habana Juan Ramón Jiménez.
"A él le debo las cordiales frases que me dedica al final de mi Coloquio. Yo le había entregado para que lo leyera mi Coloquio [con Juan Ramón Jiménez] y cuando me lo devolvió le había añadido el párrafo final, aquel que dice: "Con usted, amigo Lezama, tan despierto, tan ávido, tan lleno, se puede seguir hablando de poesía siempre, sin agotamiento ni cansancio, aunque no entendamos a veces su abundante noción, ni su expresión borbotante". Colaboró Juan Ramón en todas las revistas que hicimos y hasta el final nos acompañó con sus consejos, con su ejemplo, con su poesía. Por aquellos años también estuvo entre nosotros otro espíritu inolvidable, María Zambrano".

1938
Publica su Coloquio con Juan Ramón Jiménez.
Se gradúa de abogado y empieza a trabajar en un bufete.

1939
Aparece la revista Espuela de plata, dirigida por Lezama Lima. Conoce a los poetas Gastón Baquero, Cintio Vitier y Eliseo Diego.

1940
Deja el trabajo en el estudio de abogado y comienza a laborar en el Consejo Superior de Defensa Social, instalado en el penal del Castillo del Príncipe.

1942
Junto a Ángel Gaztelu, publica la revista de poesía Nadie Parecía.

1943
El 18 de mayo, la Sociedad Pro-Arte Musical estrena en el Auditórium el ballet Forma, basado en textos de J.L.L, con coreografía de Alberto Alonso e interpretado por Alicia y Fernando Alonso.

1944
Aparece la revista Orígenes, que dirigen J.L.L. y José Rodríguez feo.

1945
A partir de esta fecha y hasta 1959 trabaja como funcionario en la Dirección de Cultura del Ministerio de Educación.
Publica Aventuras sigilosas.

1948
Ofrece, en la Sociedad Lyceum, la conferencia "Las imágenes posibles" y da lectura a su ensayo "En una exposición de Roberto Diago", con motivo de la muestra del artista.

1949
Publica La fijeza.
Comienzan a aparecer en Orígenes los primeros capítulos de Paradiso.
Viaja a México.

1950
Viaja a Jamaica.

1951
Lee, en el Lyceum, su ensayo "Sierpe de Don Luis de Góngora".

1957
En el mes de enero pronuncia cinco conferencias en el Instituto Nacional de Cultura, que se publican con el título de La expresión americana.

1959
Es nombrado director del Departamento de Literatura y Publicaciones del Consejo Nacional de Cultura: dirige importantes colecciones de libros clásicos y españoles.
Publica Dador.

1961
Asiste, como delegado, al Primer Congreso de Escritores y Artistas Cubanos, en el que fue elegido para ocupar una de las seis vicepresidencias de la Unión Nacional de Escritores y Artistas de Cuba (UNEAC). Comienza a trabajar en el Centro Cubano de Investigaciones Literarias, hasta 1965.

1964
El 12 de septiembre muere la madre del poeta.
José Lezama Lima se casa con María Luisa Bautista el 5 de diciembre. Esta boda, realizada a pesar de su homosexualidad, le aporta una tranquilidad y cuidados hogareños que contribuyen a su calidad sanitaria entre otras cosas.

1965
Ocupa el cargo de investigador y asesor del Instituto de Literatura y Lingüística de la Academia de Ciencias
Publica Antología de la poesía cubana.

1966
Publica Paradiso.

1968
Participa como delegado al Congreso Cultural de La Habana, donde lee su ponencia "Sobre la poesía".
La Biblioteca Nacional "José Martí" le ofrece un homenaje como parte del ciclo "Vida y obra de poetas cubanos".

1969
Comienza a trabajar como asesor literario de la Casa de las Américas.

1970
Aparece su Poesía completa y un nuevo tomo de sus ensayos: La cantidad hechizada.
Paradiso es publicada por la editorial mexicana Era, en una edición revisada por el autor y al cuidado de Julio Cortazar y Carlos Monsiváis.
Recibe un homenaje de la UNEAC con motivo de su sesenta Aniversario.

En Barcelona se publica Esferaimagen, que reúne dos ensayos suyos ya conocidos, y una introducción al libro, en la cual dice:
"¿Lo que más admiro en un escritor? Que maneje fuerzas que lo arrebaten, que parezcan que van a destruirlo. Que se apodere de ese reto y disuelva la resistencia. Que destruya el lenguaje y que cree el lenguaje. Que durante el día no tenga pasado y por la noche sea milenario. Que le guste la granada, que nunca ha probado y que le guste la guayaba que prueba todos los días. Que se acerque a las cosas por apetito y que se aleje por repugnancia"

1972
Muere Rosa, su hermana mayor, en Miami.
Por su Poesía Completa se le otorga el Premio Maldoror de poesía de Madrid, y en Italia, el premio a la mejor obra hispanoamericana traducida al italiano, por Paradiso.

"Pero ya todas esas cosas, ¿qué nos importan?"
(Cartas, p. 109)

1976
Muere en La Habana el 9 de agosto.