Uno de los novelistas
franceses mas populares y respetados de finales del siglo XIX y
principios del siglo XX es Julien Viaud, que escribió bajo el
seudónimo de Pierre Loti, creador de una serie de novelas que
narraban las peleas de un hombre para comprender sus sentimientos
homoeróticos y las implicaciones que los mismos implican Viaud nació el 14 de
enero de 1850 en Rochefort, en el seno de una de las pocas familias
protestantes de la ciudad. Por parte de su madre, era descendiente de
sobrevivientes del exilio o conversión forzosa que les fue impuesta a
los Hugonotes franceses en 1685 con la revocación del Edicto de
Nantes. Esta historia le inculcó al futuro escritor el sentimiento de
pertenecer a un grupo que era sujeto de la exclusión y la
persecución social.
Hasta que tuvo doce
años, la familia de Viaud decidió educarlo en el hogar, en parte
debido a la delicada salud del muchacho. (Viaud escribiría
posteriormente haber sido mimado como un niño). Asistió a la escuela
secundaria en Rochefort y luego en el Liceo Napoleón (actualmente
Henri IV) en Paris, para preparar su examen de ingreso en la Academia
Naval.
Mientras estaba en
París estudió arte y encontró el placer de dibujar y pintar,
actividades que realizó durante el resto de su vida. Las obras que le
sobrevivieron indican un verdadero talento y algunos de sus dibujos
revelan un claro interés en el cuerpo masculino.
Se graduó en la
Academia en 1867, comenzó una carrera como oficial que se prologó
mas de cuatro décadas y lo llevó a regiones exóticas que uso como
ambiente para sus novelas. A diferencia de Conrad o Melville, que
dejó el mar para escribir sus historias, Viaud publicó mas de veinte
novelas y narraciones de viajes mientras estaba en el servicio activo.
En 1886, en parte
para responder a las presiones de su familia, en parte porque buscaba
tener descendencia, Viaud se caso con Blanche de Ferriere, una mujer a
quien su madre había seleccionado mientras el joven estaba en el mar.
El matrimonio no tuvo un final feliz, y en 1906, Blanche regresó con
su familia.
En 1910, a pesar de
sus esfuerzos para permanecer en activo, la marina forzó a Viaud a
retirarse. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, sin embargo, se
las arregló para lograr incorporarse al ejercito como ayudante del
General Gallieri, gobernador militar de París, después del
enfrentamiento del gobierno francés contra la invasión alemana. Además
de las misiones diplomáticas que llevó a cabo dado que tenia buenas
relaciones con algunas de las casas reales europeas, Viaud cubrió periodísticamente
la guerra para el periódico parisino "Le Figaró" y el
semanal "L'ilustration"
Regresó a la vida
civil tras la guerra, Viaud entró en una depresión grave que
propició la declinación de su salud. Publicó algunos volúmenes de
memorias con algún toque de ficción, y con la ayuda de su hijo
Samuel, revisó y modificó el diario que había estado escribiendo
desde que tenia 16 años.
Viaud murió de
uremia y edema pulmonar el 10 de junio de 1923, poco después de una
ultima visita de su amiga Sarah Bernhardt.
Sexualidad
Debido a los temas
homosexuales que se muestran en algunas de sus novelas y el estilo de
vida muchas veces llamativo de Viaud, la prensa popular francesa de su
tiempo le retrató como gay en algunas tiras cómicas satíricas.
Estas tiras cómicas y los rumores que corrían en algunos ambientes
culturales, asociaron a Viaud en la mente de las gentes como un
personaje gay, hasta el punto de que, por ejemplo, el senador francés Cécile Goldat
agrupó a Viaud con Gide y Cocteau como un distinguido escritor gay
cuando la legislación concerniente a la homosexualidad fue debatida
en la cámara frances en los años 1980.
Sin embargo estas
suposiciones extendidas, no se sustentan en pruebas positivas, y no hay
evidencias definitivas de que Viaud tuviese relaciones homosexuales, al
menos públicamente. Edmond de Goncourt señala en su diario en la anotación
del 21 de septiembre de 1890 que Viaud había sido "cazado" en
fragante delito con un marinero, pero Goncourt era un chismoso malicioso
y sus aseveraciones no destacaban por su veracidad, así que este dato
realmente no viene a probar ni a descartar nada.
La familia del
escritor, especialmente su nieto, han negado siempre que fuese
gay. Pero es asimismo un hecho incontrovertible que hacia el final
de su vida, Viaud y su hijo Samuel revisaron todos los apuntes y
diarios, borrando y rescribiendo, por lo que incluso si en estas notas existía
referencia a la posible homosexualidad en alguna etapa de la vida del
autor, estas han desaparecido.
Sobre las obras de
Viaud.
Las novelas de Viaud
nunca tratan de la homosexualidad directamente, pero tampoco lo hace
Oscar Wilde en sus trabajos, y el escritor ingles esta considerado como
la mas importante figura de la literatura gay en lenguaje inglés.
Azivade y My
brother Ives sirvieron para promover los rumores sobre la
homosexualidad de Viaud en la prensa popular de la época. Otras
novelas, como Iceland Fisherman, Ramuntcho, Judith
Renaudin, y The Awakened, han tenido
que esperar mas tiempo para ser leídas e interpretadas desde una
lectura gay.
Leídas en orden
cronológica, las novelas de Viaud presentan la historia de un hombre
gay intentando comprender y asumir sus sentimientos y el resultado de su
condición, lo que hace el primer corpus novelístico en ingles o
francés que así lo plantea.
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