Pierre Charles L'Enfant, nacido en Paris el 2 de agosto de 1754, y fallecido en Maryland el 14 de junio de 1825 fue un renombrado urbanista a nivel internacional. Elaboró los planos de la capital de los Estados Unidos, la "Federal City", actualmente Washington D.C.

Nacido en Francia, desembarcó en las colonias americanas como ingeniero militar con el General Lafayette y de inmediato quedo conquistado por las tierras americanas, adoptando el nombre de Peter.

Es herido en la batalla de Savannah en 1779, pero se reincorpora al ejercito sirviendo a las ordenes del General Washington durante la guerra de independencia americana.

Después de la guerra adquiere un cierto renombre como arquitecto tras haber diseñado el "Federal Hall" en New York.  Poco tiempo después participa en un concurso para construir la "Federal City" a orillas del Potomac y es elegido para su realización. El proyecto comienza en 1791

Debido a su carácter irascible, los planos de L'Enfant para la ciudad solamente son parcialmente ejecutados durante su vida. El proyecto le es retirado, y por enfado, se lleva los planos consigo.  No obstante, estos son reconstruidos en gran parte de memoria por Benjamin Banneker, un matemático que trabajaba con los geometras Andrew y Joseph Ellicot. A causa de su reacción desairada, jamás le pagaron y cayó en desgracia, pasando el resto de su vida intentando obtener del Congreso el pago de su trabajo. 

Le ofrecieron el puesto de como Profesor de Ingenieros en la academia militar de West Point en 1812 pero lo rechazó. L' Enfant muere en la miseria y es enterrado en la granja de un amigo en Prince George's County (Maryland).

En 1901, la Comisión MacMillan descubre sus planos y los utiliza como piedra angular de su desarrollo de 1902 en la elaboración del "National Wall" de Washington.

Finalmente la nación adoptiva reconoce la genialidad del arquitecto urbanista, y transfiere al cementerio de Arlington después de exhibirlos con honores en la rotonda del Capitolio, en 1909.

Este privilegio reservado habitualmente a los grandes políticos y a los soldados, le convierte en la primera personalidad ajena al gobierno que recibe este homenaje. Aun habría de pasar mas de un siglo para que una segunda persona recibiera estas honras, cuando los funerales de la militante de los derechos civiles Rosa Parks en 2005.