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Chester
Kallman, poeta, libretista y traductor, hijo de un dentista de Brooklin,
nació en New York el 7 de enero de 1921 y falleció en Atenas (Grecia)
el 18 de enero de 1975. Estudió
en un college de su barrio y luego en la Universidad de Michigan. Kallman
conoció al poeta W. H. Auden en 1939, con apenas 18 años, y se
enamoraron, pasando a ser pareja, hasta el fallecimiento de Auden en
1974. Kallman
era un joven y, aparentemente, muy hermoso poeta, y los inicios de su romántico
idilio inspiró el mar hermoso de los poemas modernos, de Auden: "Cálidas
son las tranquilas y afortunadas millar que
recorren los blancos zapatos nuevamente con ansia". Kallman
era un muchacho brillante, cálido y afortunado, que no podía estarse
quieto, lo que pudo ser un problema. Tenia un estilo alejado de lo
que Auden había conocido hasta entonces en nadie - carente de
inseguridades y de falta de identidad - sin duda alguna ni siquiera irónica
sobre sus gustos sexuales.
Durante dos años, Auden fue el "iniciador cultural" furtivo
del escolar ingles en el bel-canto, la opera y las actividades artísticas
del Greenwich Village y Fire Island. El poeta maduro y el
joven terminaron en alguna ocasión disfrazados en alguna juerga de Fire
Island: Kallman de chica desbocada y Auden de cardenal, cardenal de
Firbank, pero cardenal al fin.
La relación
afectiva, el amor entre Chester Kallman y Auden fue una pasión mas fuerte que cualquier otro vinculo. Cuando se conocieron, Chester
tenia 18 años y Auden 32. De cabellos rubios y de una energía desbordante, Chester era esa clase de muchacho que
volvía locas a las
jovencitas de su edad, y también a los hombres maduros. Tenia una
expresión de niño travieso, y Auden le llamó "Ange Gauche"
(Ángel Torpe en realidad). Auden amo a Chester desde esa tarde de 1932,
hasta la noche de 1973 en Viena cuando falleció mientras dormía. Su
relación de pareja fue un matrimonio en toda regla al estilo del
ambiente artístico de la época, con discusiones tormentosas y reconciliaciones
tiernas y crueles infidelidades.
Kallman firmó con
Auden el libreto de la opera The Rake's Progress
de Stravinsky. y contaba que el
escritor y Stravinsky reían a carcajadas mientras trabajaban en la obra. Durante una semana, ambos estuvieron casi encerrados, definiendo
escena por escena.
El ataque de risa mayor fue cuando alguno de los dos
– Kallman no recordaba cuál – propuso que la mujer del protagonista fuera
Baba, la mujer barbuda. La ópera fue terminada en abril de 1951 y
estrenada en septiembre de ese año. Música y texto celebran un culto al
pastiche, a la cita y a la descontextualización de elementos artísticos
del pasado. (Lectura recomendada:
Auden in love del
escritor D.J.
Farnan)
La pareja también
colaboró conjuntamente en dos libretos para Henze, "Elegy for Young Lovers" y "The Bassarids", y
en el libreto " Love's Labour's Lost" (basado en la obra de Shakespeare) para Nicholas Nabokov (1973).
Kallman fue autor del libreto de " The Tuscan Players" para Carlos Chávez (1953,
estrenada en 1957 como Panfilo y Lauretta).
Pasó la mayor parte de su vida adulta en Nueva York,
pasando sus veranos en Italia de 1948 a 1957 y en Austria de 1958 a 1974. Cambió
su residencia de invierno en la casa de Nueva York por temporadas en Atenas
desde 1963.
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Referencias
"Libretti and Other
Dramatic Writings by W. H. Auden" - W. H. Auden and Chester Kallman, (1988),
ed. by Edward Mendelson.
" Auden in Love" - Dorothy Farnan (1984).
" Wystan and Chester" - Thekla Clark, (1995).
" Later Auden" - Edward Mendelson, (1999).
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