ALFRED EDWARD HOUSMAN, poeta y eminente clasicista de su tiempo, nació en Fockbury, cerca de  Bromsgrove en Worcestershire en 1859. Fue el mayor de siete hermanos.

Ingresó en la escuela a la edad de once años, y por su fuerte base  académica, fue becado en el College St. John de Oxford en 1877, a los 18 años de edad. Allí se enamoró de un muchacho que no hizo recíprocos los sentimientos del poeta. A partir de ese desengaño Housman decidió no acceder al amor nunca más. Satisfará sus deseos carnales mas urgentes con jóvenes que alquila para proporcionarse placer.

Jackson,  amor imposible de la época estudiantil de Housman

Tras ganar el Primer premio de honor en el estudio de los Clásicos, falló en su graduación - posiblemente como efecto del caos emocional causado por su amor no correspondido hacia un compañero de clase - en 1881, y abandonó Oxford sin graduarse.

Después de una breve etapa como profesor en su antigua escuela, regresó a Oxford para finalizar su estudios de graduación, y en el año siguiente obtuvo un empleo en la Oficina de patentes de Londres, donde trabajaba un gran amigo de su anterior etapa de universitario. 

En 1892, con la aureola de unos importantes artículos publicados en revistas de estudios clásicos, Housman fue nombrado Profesor de Latín en el  University College London.

En 1896 su mas famoso libro "From a Shropshire Lad" - De un muchacho de Shrospshire -  fue publicado y desde entonces nunca ha dejado de editarse. Los 63 versos nostálgicos, nacidos de las tribulaciones de Housman durante tu vida, son colocados en una semi-imaginaria Shropshire, una "tierra de la nostalgia", y la simplicidad de sus versos le han otorgado una popularidad duradera.

El poema XL es un ejemplo típico de tal estilo:

 

Entra a mi corazón un aire que mata:
     desde un soplo de una nación lejana:
¿Que son aquellos azules recuerdos de colinas? ¿   ¿Que capiteles, que granjas son aquellas? 
Es la tierra de las alegrías perdidas.
    Vi alejarse totalmente brillante,
el camino de la alegría cuando yo llegué
     y nunca ha retornado. 

En 1911 Housman consigue el codiciado puesto Kennedy de Profesor de latín en la Cambridge University y se traslada al Trinity College, donde permaneció el resto de su vida.

En 1922 fue publicado su largamente esperado segundo libro de poemas - Last Poems - y tras su muerte en 1936 su hermano Laurence Housman fue responsable de la publicación póstuma de "More poems" y "Additional poems".

Sus cenizas fueron esparcidas en los alrededores del muro norte de la Iglesia St. Lawrence, Ludlow, y una estatua suya fue erigida en Bromsgrove High Street in 1985.

Su obra académica de mayor envergadura fue la edición de las Obras de Manilius, tarea que llevó a cabo sin excesivo agrado, animado sólo por las ganancias que dicha labor le reportaría.

En el prólogo de su libro póstumo de versos (More Poems - 1936) dejó escrito a modo de poética:

Dicen que es triste mi poesía, que no sorprende.

Abarca su estrecha medida

lágrimas de eternidad y pena.

No mías, sino de los hombres.

Escribo para los enfermos,

para los no nacidos

para los que sientan angustias

cuando yo no las sienta.

Housman no supo transformar su existencia en un verano: se aletargó en las sombras de una biblioteca, entre legajos y poetas ignorados. Este era el dios. El otro, el demonio, se gastaba solando en un verano que calcinara la moral puritana de su época y se esforzaba en burlarse de la existencia de los hombres recordándoles que la casa que a todos nos espera no pasa de ser un hoyo en la tierra, una pequeña parcela en un cementerio.

El hombre infeliz que fue nos deparó un moralista cuya obra poética  todavía nos ayuda a desear un mundo menos sucio de tabúes.

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