Fujiwara no Yorinaga del Clan Fujiwara llegó en plena juventud a los más altos cargos en el Palacio Imperial, bajo la protección del emperador Toba.

Nacido en 1120, Yorinaga ascendió rápidamente en el escalafón político alcanzando a los 17 años el importante cargo de Naidaijin (Asesor imperial). En 1150, fue nombrado Ministro "del lado Izquierdo" (Equivale a un Primer Ministro), el mas alto rango tras el de Regente.

Yorinaga fue uno de los mayores defensores de restablecimiento de la potente Regencia Fujiwara, que tuvo una enorme importancia y participación política entre el 794 a 967. Además de sus aspiraciones políticas, Yorinaga fue un erudito que llevó detallada memorias que describen sus estudios sobre lógica y matemática india y otros estudios extranjeros.

Carrera política

Yorinaga fue un activista dogmático que mostró un gran coraje en sus acciones. Consecuentemente se hizo muchos enemigos que mostraban su desaprobación ante el Emperador Koyone y el "maestro de marioneta"  el viejo emperador Toba. Yorinaga tuvo siempre mucha influencia sobre Toba.

En 1155, Koyone murió en una disputa por la sucesión en el Trono imperial. Tras muchas deliberaciones, el hijo del viejo emperador Toba ascendió al trono como emperador Go-Shirakawa. Esto fue el peor resultado para los intereses de Yorinaga. Finalmente Yorinaga fue rechazado para el puesto de "Tutor del heredero imperial" a pesar de sus cualificaciones.

La insurrección Hogen

Después de ser insultado en la fiesta de ascensión de Go-Shirakawa, Yorinaga se unió con Sotuko, uno de los otros hijos de Toba. Estos reunieron tropas de otras provincias con la consigna de marchar hacia la capital.

Yorinaga fue solo capaz de aportar algunos cientos de soldados mientras que Go-Shirikawa logró el apoyo de los clanes guerreros Minamoto y Taira. Hasta cierto punto esto es menor importante que las implicaciones que este levantamiento representó para Yorinaga a posteriori.

La insurrección Hogen simboliza el comienzo de la mayor evolución política por la cual Japón comenzó a salir de unos regímenes de emperadores sumisos. 

La rebelión tuvo lugar después de la caída de la noche cuando las posiciones defensivas de Sutoku y Yorinaga fueron atacadas y arrasadas. Yorinaga fue muerto.

La causa perdida de Yorinaga

Dentro de la historia del Japón, Yorinaga es recordado por su valor y determinación el lo que puede llamarse una "causa perdida". Dado que su batalla era un fracaso político, la historia raramente centra la atención en detalle a esta parte de la mas grande evolución política que tuvo lugar a mediados del siglo XII. Su muerte simboliza el comienzo de la clase guerrera y el estado bélico que existiría en Japón hasta la unificación del imperio bajo Tokugawa Iyeasu alrededor del 1600.

Los problemas políticos que se produjeron en julio de 1156, tras la muerte de Toba el 2 de ese mes, fueron esencialmente una lucha por la supremacía en la Corte entre el Emperador Goshirakawa y su hermano Sutoku, y entre el Regente Tadamicho y su hermano cadete Yorinaga, que era el Ministro de Izquierda (Primer Ministro").

Pero los litigantes introdujeron a los clanes y jefes guerreros en el conflicto. Los jefes que tomaron parte por el Emperador y Tadamichi fueron Kiyomori Taira (con 300 jinetes), Yoshiyasu Minamoto (con 100 jinetes( y Yorimasa Minamoto (con 200 jinetes). 

Los jefes por la parte enfrentada al Emperador fueron Tameyoshi Minamoto y sus hijos (salvo el hijo mayor, Yoshimoto).

Los problemas significaron que la sucesión al puesto y a los bienes no se aplicaba con regularidad en cada familia (la familia del Emperador, la familia del Regente y las familias de los Jefes guerreros). Pero tras este conflicto múltiple, por otra parte, vino a demostrar la importancia de los clanes guerreros que definieron indispensables para resolver problemas políticos.

El litigio se solventó por el combate del 11 de julio de 1156. Sutoku resultó vencedor y exiló a Sanuki. Yorinaga murió en su retirada, y Tameyoshi y sus hijos fueron ejecutados por Yoshimito.