Edward Morgan Forster nació el 1 de Enero de 1879 en Londres. Fue el único hijo de Edward Morgan Forster, un arquitecto que murió un año y medio después que el nacimiento del futuro escritor, y de Alice Whichelo.

Su infancia estuvo regida por dos mujeres: su madre y su tía Mariane Thornton que hicieron todo lo posible por darle una educación universitaria. Sus antecesores paternos, los Thornton, representaban el carácter serio y ganador que Forster admiró pero contra el que a veces se reveló; frente a una  sensibilidad estética de la rama materna que a él quizás le atrajo con más fuerza.

El aspecto más importante de su adolescencia fue su estancia junto a su madre en Rooksnest, una casa en Herfordshire cerca de Stevenage. Allí desarrolló su amor por el campo, y Rooksnest llegó a ser el modelo para la casa y granja de Howards End en la novela que escribió en 1910. 

Más tarde fue al colegio de Tonbridge, al que asistió como alumno externo y su familia tuvo que dejar Rooksnest. Estos años en la escuela fueron desdichados para Forster.

Posteriormente, ya estudiando en el King's College de Cambridge, se relacionó con el grupo de intelectuales denominado "Bloomsbury Cambridge". A diferencia del colegio de Tonbridge, Cambridge demostró ser fuente de inspiración para el autor. Allí, en la Universidad de King conoció a muchos intelectuales: filósofos, historiadores, escritores…

En esa época estableció una sólida amistad con el poco ortodoxo profesor universitario Goldsworthy Lowes Dickinson. 

A través de la influencia de H.O Meredisth llegó a ser miembro de “Cambridge conversazione Society” conocida también como “Los Apóstoles” un grupo semisecreto de hombres jóvenes que discutían sobre moral, intelectualidad,  lo que le permitió unos lazos íntimos con John Maynard Keynes y Lytton Strachey, ambos intelectuales homosexuales. 

Muchos de ese círculo llegaron a ser luego famosos. Entre otros: Lytton Strackey, John Mayhard Keynes, Leonard Woolf, Desmond MacCarthy, etc. 

Tras la graduación, viajó durante un año con su madre por Italia, Sicilia y Austria. Ya en 1902 llegó a Grecia. Sus viajes le aportaron mucho material que usó para escribir historias cortas, ensayos y novelas. 

En 1902 comenzó la enseñanza a media jornada en "Working Men's College"  un centro educativo que formaba a jóvenes y adultos trabajadores. Esta colaboración duraría dos décadas. 

En 1903 fundó, junto a Lowes Dickinson (1862-1932) y un grupo de amigos de la Universidad de Cambridge la publicación "Independient Review" Aquí publicó su primera historia corta "The Story of a Panic".

De 1903 a 1910 fueron los años de extraordinaria creatividad para Forster, que en ese periodo escribió 4 novelas, todas ellas reconocidas como clásicos: Where Angels Fear to Tread (1905), The Longest Journey (1907), A Room With a View (1908), y Howards End (1910). En todas ellas muestra con maestría la descripción de la vida y modos de la alta y media clase con la que él convivió.

La primera novela de Forster Where Angels Fear to Tread  tuvo un destacado éxito en críticas y de público en general. Es un notable trabajo que revela la calidad de  Forster, desde el principio. En este libro desarrolla  el contraste entre los tipos humanos; analiza un considerable número de actuaciones de la clase media; fabrica una ingeniosa y visible comedia de modales basada en la denuncia de la hipocresía de esta clase.

A Room With a View empezó a escribirse en 1902 pero no se terminó hasta 1908. Fue llevada al cine en 1985 por James Ivory.

Howards End es un complejo trabajo en el que Forster usa la técnica de la dialéctica para trazar las dos oposiciones de la clase media representada en los Schlegels y los Wilcoxes. Representa una fusión del social realismo y el simbolismo poético.

En 1912 escribió la novela  Artic  Summer que permanece incompleta y que se publicó tras la muerte del autor en 1980.

En el período anterior a la I guerra mundial, Forster compuso la mayoría de sus historias cortas excepto las de temática homosexual que se publicaron póstumamente. Estas historias tienden entre el reino del realismo y de la fantasía, lo mejor de todas es que tienden a la fusión de los dos modos de expresión literaria. La más pura de las historias de corte realista es The Eternal Moment (1928).
    

En 1911 publicó una colección  también de novelas cortas, The Celestial Omnibus.

En 1912 visitó a Edward Carpenter que vivía abiertamente  con George Merrill,  su amante de clase obrera,   en un casa  rural en Derbyshire. Esta pareja le sirvió como modelo para la relación entre Maurice y Alec, el guardabosques, en la  novela "Maurice" que empezó a escribir en 1913.

En 1915 viajó a Alejandría en Egipto con la Cruz Roja, localizando soldados desaparecidos en la contienda finalizada en el 1914, y tuvo su primera aventura amorosa, con Mohammed Ali, joven conductor de tranvía.  Esta relación fue para Forster un amor frustrado y una aventura sexual que terminó cuando éste regresó a Inglaterra en1919. También llegó a conocer al poeta Constantine Cavafy.

Los frutos literarios de estos años fue Alexandria: A history and a guide (1922) y Pharos and Pharillon (1923). Alexandria es una guía de los monumentos de la ciudad. También nos  habla de la historia de Alexandria desde el tiempo de Alexander el Grande hasta la consolidación del poder británico con los bombardeos de 1882. En estas páginas Forster recrea la histórica ciudad a través de las distintas tradiciones culturales.

The hill of devi (1953). Este libro reúne muchos de los materiales que en  A passage to India presenta  y que Forster los transformó para su novela. The hill of devi consiste en unas cartas enviadas a su madre y otros parientes cuando estuvo en India en 1912-1913 y 1921 junto con sus vivencias como secretario del maharajah Bapu Sahib.

En esta época de su vida, Forster conoció a mucha gente. Este es el caso del maharajah de Chhatarpur con el que hizo su primer  viaje y que fue un gran interesado de la cultura europea, así como Sir Malcolm Darling, Coronel Wilson, Syed Ross Madood. Este último fue el que le introdujo en la cultura india.

Su segundo viaje a la India en 1921 fue necesario para completar su libro Passage to India. Las observaciones de  Forster en Dewas sobre las ceremonias conectadas con el cumpleaños simbólico de Shri Krishna le dieron material suficiente. Además, su sólida formación le permitió llegar a ser  secretario al maharajá de Dewas en ese año.

En 1927 regresó a Inglaterra para instalarse allí definitivamente. 

Cuando regresó a Inglaterra publicó la obra. Los críticos vieron en el libro la mejor novela de Forster hasta la fecha. Fue popular tanto en América como en Inglaterra y más tarde en India. Sabemos que le galardonaron con dos premios: The Femina/ Via Heureuse prize y The James Tait Black Memorial Prize. Además fue llevada al cine en 1984 por David Lean, quien incorporó en su película gran cantidad de  espléndidos efectos visuales.

Desde su regreso a Londres se implicó en la defensa de las libertades civiles, uniéndose públicamente a las protestas por la censura de la novela lesbica  "El pozo de la soledad" de la escritora Radclyffe Hall.

En 1934 y 1942 fue elegido presidente de la Asamblea Nacional por las libertades civiles. También asumió la presidencia de la British Humanist Society.

En 1946 fue nombrado Consejero del King's College, de Cambridge, y en esa localidad vivió el resto de su vida.  

En 1924 se trasladó a West Hackhurst, Abinger Hammer. Allí vivió hasta la muerte de su madre en 1945. Escribió historias de homosexuales pero no fueron publicadas hasta después de su muerte. Este es el caso de Maurice  que no publicó hasta 1971. 

El protagonista Maurice Hall logra ser consciente y maduro para reconocer su tendencia homosexual que se contrapone  al mismo tiempo con los valores burgueses ante los que muestra su lealtad. Pero la que se suele considerar la mejor obra que refleja su homosexualidad son las historias  que publica en 1972 The Life to Come, una colección de historias cortas que incluye la trágica historia The Other Boat escrita en 1957-1958.

La homosexualidad del autor parece que estuvo oculta hasta que en 1977-1978 P.N. Furbank publicó E.M. Forster: A life. Según esta biografía Forster mantuvo una relación de años con Bob Buckingham, nos cuenta que Forster le confesó su homosexualidad y mantuvieron una relación incluso después de la boda del policía con May Hockey.

Forster consolidó su reputación pública en otro campo: entregó las Clark Lectures  en la universidad de Trinity, Cambridge, en 1927 publicó Aspects of the novel. Este libro ayuda a entender las novelas y la forma de  Forster como escritor y su sensibilidad.

Siempre en contacto con la  Universidad de Cambridge, escribió una biografía conmemorativa de uno de los profesores con el que mantenía una buena amistad: Goldsworthy Lowes Dickinson (1934). No sería la última ni la única del autor, pues en 1956 dedicará un libro a su tía.  Marianne Thornton: a Domestic Biografy.

Abinger harvest (1936) y Two cheers for Democracy (1951). Es apropiado considerar los dos libros juntos a pesar de que les separe quince años. Están compuestos por algunas discusiones sobre la cultura y políticas India. La primera de estas obras es un ensayo llamado como la casa que Forster heredó en 1924 en Surrey, junto con una gran cantidad de dinero a la que accedió tras la muerte de su tía Marianne Thornton en 1887.

La II Guerra  Mundial fue un tiempo aburrido en la vida de Forster. Continuó viviendo  con su madre en West Hackhurst. La Universidad de Cambridge le ofreció un puesto en la Universidad de King que aceptó con alegría. Llegó a ser la persona más conocida de la Universidad desde que se estableció allí, era hospitalario y cordial.

Forster llegó a ser uno de los personajes más importantes de 1930 a 1940. Reveló un profundo compromiso para evaluar la Depresión, la II Guerra Mundial y la amenaza nazi que estaban presentes en la sociedad de la época. Escribió contra la guerra, protestó sobre el gobierno durante ésta…

Entre 1949 y 1951 trabajó con Eric Crozier en el libreto Billy Budd (1951) una ópera basada en la novela de Melville.

Forster continuó escribiendo copiosamente hasta 1960, hasta que se encontró sin capacidad de concentración necesaria para seguir haciéndolo.

También escribió en revistas regularmente hasta 1960-1961 así como seguir mandando cartas a los editores de los periódicos. Hizo muchos viajes durante los últimos años a América, y su tercer viaje a la India.

En los posteriores años a 1945 se ganó el prestigio internacional y se le homenajeó en todo el mundo. La reina Isabel II le concedió el premio “The Order of Companions of Honour” en 1953 y el día 1 de Enero de 1969 (día de su 90 cumpleaños) recibió “The Order of Merit”.

Sufrió su primer golpe de salud en 1964 y uno más serio al año siguiente; su salud se deterioraba gradualmente. Tuvo que dejar la vida pública. Sufrió el peor achaque el 22 de Mayo de 1970 y murió el 7 de Junio en Coventry.

Continuó siendo una voz influyente en la escena cultural moderna y una admirable presencia en Cambridge. A pesar de su falta de producción ficticia los últimos años, es un autor leído y querido por el  público y la crítica tanto como escritor o ensayista. Todas sus novelas se han convertido en clásicos e incluso se han llevado al cine con éxito.

El trabajo forsteriano puede describirse por su estilo luminoso. Nadie escribió de la manera que él lo hizo. Su habilidad para imaginar personajes y situaciones superan la estética y el significado humano. Caracterizado entre otras cosas por una inteligencia lúcida, ironía y abundante sentido del humor.

Bibliografía

* Donde los ángeles no se aventuran (Where Angels Fear to Tread), 1905 
* El viaje más largo (The Longest Journey), 1907
* Una habitación con vistas (A Room with a View), 1908
* La mansión (Howard's End), 1910
* El autobús celestial (The Celestial Omnibus), colección de cuentos, 1911 / El momento eterno (libro de cuentos),1924
* Pasaje a la India (A Passage to India), 1924
* Los aspectos de la novela (Aspects of the Novel), 1927
* Colaboró con Eric Crozier sobre el libreto de "Billy Budd" de Benjamin Britten, 1951
* Maurice, escrito en 1913-14, se divulgó póstumamente en 1971.La vida futura, libro de relatos de temática homosexual escrito en 1924, fue publicado asimismo póstumamente.

* * * * *