1961 -  1998

Futbolista nigeriano-británico

Justin Fashanu fue el primer futbolista negro valorado en un millón de libras en el Reino Unido, pero de nada le sirvió para protegerse del daño sufrido cuando en 1990 reconoció su condición homosexual. 

Justin se hizo con un nombre en el fútbol a los 19 años, cuando logró como delantero del Norwich un extraordinario gol frente al Liverpool, un tanto que dio la vuelta al mundo. Brian Clough, el popular entrenador del Nottingham Forest, pagó seis meses después un millón de dólares para hacerse con el futbolista.

La cinematográfica vida de Justin Fashanu, 37 años, tocó a su fin en la noche del sábado, cuando su cadáver fue encontrado en un garaje de una miserable zona londinense ahorcó en un garaje público, tras dejar una amarga nota: "Me doy cuenta de que ya he sido considerado culpable y no quiero avergonzar más a mis amigos y mi familia". Pero la sospecha de que alguien pudo ayudarle en el ahorcamiento permanece abierta.

Justin Fashanu empezó su carrera deportiva en 1978 en el Norwich City. En 1981 ficha por el Nottingham Forest por un millón de libras, récord de traspaso en la época de un jugador negro en el Reino Unido. Continuó su periplo por varios equipos de la Gran Bretaña, USA y Canadá: Southampton, Notts County, Manchester City, West Ham, Brighton, Leyton Orient, Torquay United y Airdrieonians hasta acabar su carrera en el conjunto escocés del Heart of Midlothian. Pese a que Fashanu era un delantero que prometía maneras cuando lo fichó el Nottingham Forest en 1981, al año siguiente sufrió una grave lesión de rodilla y no volvió nunca a alcanzar el nivel que había demostrado en el Norwich City.

En 1990 manifestó de forma pública su homosexualidad en el tabloide sensacionalista 'News of the World'. Una acción criticada en círculos gays, que acusaron a Fashanu de lucrarse con su 'salida del armario', pero que el interesado justificó al afirmar que el público del fútbol es el lector de este tipo de prensa. Su vida tras el fútbol osciló entre el Reino Unido y los Estados Unidos, entre negocios fallidos y apariciones fugaces en medios de comunicación para homosexuales.

En 1998 se encontraba en el estado norteamericano de Maryland cuando fue acusado, en circunstancias extrañas que algunos tomaron por un intento de chantaje, por un joven de 17 años de asalto sexual.

En concreto, el joven dijo haberse despertado en la cama de Fashanu tras una sesión regada con alcohol. Fue el principio del fin del ex jugador. El equipo de 'soccer' que entrenaba, el Maryland Mania lo despidió y, aunque negó todas las acusaciones, la policía filtró tendenciosamente a la prensa que podría haber otros casos de abusos con Justin Fashanu como protagonista. El ex futbolista huía de los Estados Unidos.

El 4 de mayo de 1998 era encontrado ahorcado en un garaje público cerrado en Shoreditch, Londres. Pese a que todas las evidencias indicaron que era un caso de suicidio, algunos de los testigos que le acompañaron la noche anterior aseguraron que Fashanu no se encontraba deprimido ni mostró intención de acabar con su vida, pero la policía inglesa cerró el caso.

El caso de Fashanu, como indicó su obituario en 'The Independent', y más allá del morbo, fue una muestra de que el fútbol también puede convertirse en una ínsula cruel, donde personas de sensibilidades distintas al clásico ambiente machista de vestuario y bar, deben esconder su condición. Fashanu exhibió su condición de homosexual y el escándalo le persiguió hasta acabar con su vida.