El denominado "Falso Dmitriy I" (también Dmitry, Dmitri, Dmitrii) que gobernó apenas un año (1605 - 1606) fue uno de los tres pretendientes al trono de Rusia que declaró ser el primogénito hijo de Iván el Terrible, el príncipe Dmitriy Ivanovich, que había escapado milagrosamente al asesinato. Es creencia general que el verdadero Dmitriy fue asesinado en Uglich. El nombre verdadero del Falso Dmitriy fue Grigory Otrepyev, aunque esto tampoco ha sido históricamente comprobado.

Sobre el pretendiente

Se conoce que Dmitriy aparece en la historia cerca del 1600, cuando su educación y seguridad parecen haber impresionado fuertemente al patriarca moscovita Jove. El Zar Boris, sin embargo, ordenó que fuese medido y examinado, por lo que escapó junto al Príncipe Constantine Ostrogsky en Ostrog, y posteriormente entro al servicio de otra familia lituana, los Wisniowiecki. Los príncipes Adam y Michał Wiśniowiecki le aceptaron por lo que pretendía ser, y esto representó una muy interesante oportunidad para involucrarse en los asuntos rusos.

Existen rumores vagos de que era un hijo ilegitimo de Stefan Batory, anterior rey de Polonia. Según rumores posteriores, el Falso Dmitriy decidió cambiar la identidad cuando su maestro le abofeteó con furia. Dmitriy afirmaba que su madre, la viuda del Zar Iván, había conocido con antelación el atentado para asesinarle preparado por Boris Godunov y le había protegido poniéndole al cuidado de un doctor que le escondió en un monasterio ruso. Tras la muerte del doctor, se desplazó a Polonia donde había trabajado como profesor durante un breve tiempo antes de entrar al servicio de los Wisniowiecki. Algunas personas que conocían al Zar Iván y a la familia imperial, comentaban que el joven Dmitriy era muy  parecido con al joven príncipe. Dmitriy exhibía destrezas de alta alcurnia, equitación, leía y escribía y hablaba con fluidez tanto el ruso como el polaco.

Dejando de lado que creyesen o no en el relato de Dmitriy, Adam Wiśniowiecki, Roman Różyński, Jan Sapieha y otros nobles polacos decidieron apoyarle en contra de Boris Godunov, a la sazon el regente y  Zar de Rusia. En marzo de 1604, Dmitriy visitó la corte real de Sigismund III en Krakovia. El rey provisional lo apoyó, pero no le hizo promesa alguna de ayudarle en sus intentos de recuperar el trono ruso. Para atraerse el apoyo de los poderosos jesuitas, Dmitriy se convirtió publicamente al Catolicismo romano el 17 de abril de 1604, y convenció al nuncio papal Rangoni para que respasdase su demanda. En ese tiempo tambien contactó con Marina Mniszech una noble y catolica polaca, hija de Jerzy Mniszech. Pidió su mano y prometió aportar a la familia Mniszech los territorios de Pskov, Novgorod, Smolensk y Novhorod-Siverskyi.

El camino hacia el trono ruso

Cuando Boris Godunov oyo hablar acerca del pretendiendo, dijo que el hombre era un monje desertor llamado Grigory Otrepyev (nacido Yury Otrepyev, Grigory era el nombre que le habian dado en el monasterio) huido del monasterio, aunque sobre que basaba esta información no estuvo nunca claro. A pesar de todo, el apoyo comenzó a desvacnecerse, especialemnte cuando comenzó a propagar extraños rumores. Algunos de los boyardos rusos, que tambien comentaban aceptar la demanda de Dmitriy. Pero tal apoyo era la disculpa para no pagar impuestos a Godunov.

Dmitriy atrajo a un cierto numero de seguidores, formó un pequeño ejercito y apoyado por unos 3500 soldados de una conjunción de magnates invadió Rusia en junio de 1604. Los enemigos de Godunov, incluyendo los cosacos del sur, unieron sus fuerzas en su avance sobre Moscú: las fuerzas de Dmitriy tuvieron dos batalles con reluctantes soldados rusos: ganaron y capturaron en primer lugar Chernigov, Putivl, Sevsk, y Kursk, pero fue derrotado en la segunda batalla y rápidamente de desintegró. La causa de Dmitriy solamente se salvó por las noticias de la muerte del Zar Boris.

La repentina muerte del Zar Boris ( 3 de Abril de 1605) removió la última barrera para el posterior avance del pretendiente. Las tropas rusas comenzaron a desertar pasándose el lado de Dmitriy y el 1 de junio los boyardos aprisionaron en Moscú el heredero del trono Feodor II y a su madre, siendo ambos brutalmente asesinados. El 20 de junio el impostor hizo su entrada triunfal en Moscú y el 21 de julio fue coronar por el nuevo patriarca (de su propia designación), llamado "Ignacio el Griego"

Su política como Zar 

La primera acción para consolidar su poder fue visitar el sepulcro del Zar Iván, y el convento en donde residía si viuda Maria Nagaya, que lo aceptó como hijo. A decir de todos el nuevo monarca fue un hombre de genio, originalidad y extraordinarios recursos. Procedió a realizar una serie de profundas reformas políticas y económicas. Hizo todo lo posible por aliviar las cargas económicas de las clases campesinas; formó un proyecto de gran alianza entre el Zar, la Iglesia, la Republica de Venecia, la Unión de Polonia y Lituania y Moscú contra los turcos: mostró una encantadora tolerancia en asuntos religiosos que hicieron sospechar que era cripto-ariano; y lejos de los comienzos, como esperaba, el entendimiento entre Polonia y la Iglesia (el pope), respetando en la nación polaca una digna actitud de independencia.

Fue asimismo magnánimo con sus enemigos, perdonando, por ejemplo, a Vasily Shuisky que había tramado contra él.

Pero sus extravagantes opiniones sobre su propia autoridad (no perdió tiempo en denominarse a si mismo "emperador") y su predilección por la civilización occidental, alarmó a los ultraconservadores boyardos, que solamente le había apoyado en la medida en que les servia para deshacerse de Boris Godunov.

Los boyardos, encabezados por el Príncipe Vasily Shuisky, comenzaron a complotar contra el, acusándole de sodomía y por introducir el catolicismo romano y otras costumbres polacas.  Estos conjurados ganaron apoyo popular, especialmente cuando Dmitriy era guardado por las fuerzas extranjeras conjuntas, que permanecían estacionadas en Moscú, a menudo involucrados en actos criminales y odiados por la población local.

Una oportunidad favorable para los conspiradores se presento el 8 de mayo de 1606, cuando Dmitriy se caso finalmente en Moscú con Marina Mniszech- Normalmente cuando un Zar se casaba con una mujer foránea la futura esposa debía de convertirse al cristianismo ortodoxo. Se cree que Dmitriy hizo concesión a los apoyos polacos para convertir a Rusia al catolicismo después de haber conseguido el trono. Por esta razón Mniszech no se convirtió a la religión ortodoxa. Esto enfadó a la Iglesia Ortodoxa, a los boyardos y a la población general. 

En la mañana del 17 de mayo de 1606, dos semanas después del casamiento, la conspiración se abatió sobre el Kremlin. Dimitriy trató de escaparse a través de una ventana pero se rompió una pierna en la caída. Uno de los conspiradores le disparó y le mató. Al principio el cuerpo fue dejado a la vista, luego quemado y luego las cenizas fueron disparadas con un cañón apuntando hacia Polonia. 

El reinado de Dmitriy duró menos de diez meses. Vasili Shuisky tomó su lugar como Zar.

Representaciones en la literatura

La historia de Dmitriy fue dramatizada por Schiller, Sumarokov, Pushkin, y por Modest Mussorgsky en la opera Boris Godunov.

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