APUNTES  BIOGRÁFICOS  

Sergéi Pávlovich Diághilev nació el 31 de marzo de 1872 en Selischi (Novgorod, Rusia) y falleció en 19 de agosto de 1929 en Venecia (Italia). Fue un critico de arte, mecenas, empresario artístico y fundador de la famosa compañía "Ballets Rusos" de donde salieron muchos famosos bailarines y coreógrafos.

Sergéi nació en el seno de una familia acaudalada a finales de la época imperial rusa. Se graduó en el instituto de Perm (localidad donde trabajaba su padre) en 1890. Actualmente, en la casa de Perm donde vivió la familia Diaghilev está un colegio que lleva su nombre.

Enviado a la capital a estudiar leyes en la Universidad de San Petersburgo, terminó tomando clases en el Conservatorio de la ciudad,  donde estudió canto y música. Tras graduarse en 1892 abandonó sus sueños de compositor (Su profesor  Nikolai Rimsky-Korsakov, le dijo claramente que no tenia talento musical).

Pero el joven Sergéi supo integrarse en un influyente circulo de artistas que se llamaban a si mismo "Los Miriskusniki (Del término ruso  Mir iskusstva (Mundo del arte))

Entre ellos estaban Alexandre Benois, Walter Nouvel, Konstantin Somov, Dmitri Filosofov and Léon Bakst. A pesar de no integrarse directamente en el grupo, Diaghilev ayudó a Benois en su conocimiento de las Artes rusas y del Este. En dos años había adquirido una voracidad cultural hacia estos conocimientos (aun viajando entre medias prosiguiendo sus estudios) y devino en ser uno de los mas respetados y participativos del grupo.

Con el apoyo  financiero de Savva Mamontov (Director de la Compañía Privada de Opera Rusa)  y de la Princesa Maria Tenisheva, el grupo fundo la revista Mir iskusstva.

En 1899, Diaghilev fue contratado como asistente especial del Príncipe Sergei Mikhailovitch Volkonsky, que recientemente había asumido el cargo de director de todos los teatros imperiales. Diaghilev se responsabilizó de la producción del Anuario de los teatros imperiales en 1900, y algunos de los integrantes del grupo recibieron encargos. Leon Bakst diseñó el vestuario de la obra francesa "El corazón de la Marquesa", mientras que Benois tuvo la oportunidad de producir la opera de Sergei Taneyev, "La venganza de Cupido".

Entre 1900 y 1901, Volonksy mostró discrepancia son el trabajo de Benois en el ballet "Sylvia" de Leo Delibes. Los dos colaboradores estaban planificando una elaborada producción que comenzaba a consolidar un enfoque personal de los Teatros Imperiales. Tras el incremento de las diferencias de criterio con el Director General, el príncipe, Diaghilev rechazó terminar la edición del anuario, y fue despedido por Volkonsky en 1901, cayendo en desgracia a la vista de la nobleza.

Algunos investigadores sobre Diaghilev mencionan que su homosexualidad podía estar en el fondo de sus problemas con el príncipe. Sin embargo la homosexualidad de Sergei era bien conocida desde mucho antes de ser contratado por los Teatros Imperiales y no parece ser esta la razón.

LOS BALLETS RUSOS

Los amigos de Diaghilev permanecieron a su lado, apoyándole y ayudando a realizar exposiciones y acciones artísticas en nombre de  Mir iskusstva. En 1905 organizaron una grandiosa muestra de retratos realizados por pintores rusos en San Petersburgo, que rápidamente viajó por toda Rusia durante un año, descubriendo muchas obras maestras desconocidas del arte ruso del retrato.

Al año siguiente Diaghilev organizó una importante muestra del arte ruso en el Petit Palais de París. Esto fue el primer paso de su relación con Francia y de su prestigio en este terreno. En 1907 presentó cinco conciertos de música rusa en Paris, y el 1908 montó una producción de la opera  Boris Godunov, con el cantante Feodor Chaliapin en la Teatro de la Opera de París.

Esto llevo a una invitación para regresar al año siguiente con Ballets y con óperas. Y de ahí el nacimiento de sus  "Ballets Rusos".  La nueva compañía contaba con los mejores bailarines rusos de la época: Anna Pavlova, Adolph Bolm, Vaslav Nijinsky, Tamara Karsavina and Vera Karalli.

La noche del estreno, el 19 de mayo de 1909, fue una tremenda sensación a nivel de publico y de critica. Comenzaba a sembrarse la fama y el reconocimiento de los "Ballets" de Diaghilev. El "patrón de artistas" como le gustaba denominarse, tendría durante las dos décadas siguientes una tremenda influencia en el panorama artístico en Francia, en Europa y posteriormente en todo el mundo.

Durante estos años los montajes organizados por Diaghilev incluyeron varias obras de Nikolai Rimsky-Korsakov. La adaptación al ballet de la suite orquestal  Sheherazade, montada en 1910, desató las iras de la viuda del compositor, Nadezhda Rimskaya-Korsakova, que protestó en cartas abiertas publicadas en el periódico Rech.

Mientras tanto, Diaghilev encargó  música y adaptaciones para sus Ballets a importantes compositores, como Nikolai Tcherepnin (Narciso y Echo, 1911), Claude Debussy (Jeux, 1913), Maurice Ravel (Dafnis y Cloé, 1912), Erik Satie (Parade, 1917), Manuel de Falla (El Sombrero de Tres Picos, 1917), Richard Strauss (Josephslegende, 1914), Sergei Prokofiev (Ala y Lolly, rechazado por Diaghilev y reconvertido en la   Scythian Suite; Chout, 1915 revisada en 1920; Le Pas d'acier, 1926; y El hijo pródigo, 1929), Ottorino Respighi (La Boutique fantasque, 1918), Francis Poulenc (Los ciervos, 1923) y otras. 

Su coreógrafo Michel Fokine a menudo hacia también adaptaciones. Diaghilev también trabajó con el maestro de baile Léonide Massine, con el que mantuvo una relación sentimental, por otra parte.

El director artístico de los Ballets Rusos fue Léon Bakst. Juntos desarrollaron estilos complicados y novedosos en el ballet que gustaban y asombraban tanto al gran público como a la alta sociedad. Los exóticos decorados de los Ballets Rusos tuvieron influencia en los pintores Fauvistas o  en el surgir del estilo Art Decó.

Un importante colaborador de Diaghilev fue el notable compositor Igor Stravinsky. Había escuchado los trabajos tempranos  "Fuegos artificiales" y "Scherzo fantástico" y estaba impresionado en como Stravinsky había arreglado algunas piezas de Federico Chopin para los Ballets Rusos. En 1910 le hizo el primer encargo, EL pájaro de fuego, Petrushcka, La consagración de la primavera (1911) y otras, como Pulchinella (1920) y Las bodas (1923).

Tras la revolución soviética de 1917, Diaghilev permaneció en el extranjero. EL nuevo régimen, una vez que tuvo claro que no iba a regresar, le condenó a perpetuidad y le marcó como una insidioso ejemplo de la ·"decadencia burguesa". Los historiadoras soviéticos le borraron del panorama oficial durante mas de seis décadas.

Diaghilev monto "La Bella durmiente" de Tchaikovsky en Londres en 1921; era una producción de una destacada magnificencia y vestuario, pero a pesar de ser bien recibida por el publico resultó un desastre financiero para el empresario y para el dueño del teatro. El primer casting incluía a la legendaria bailarina Olga Spessivtseva.

Diaghilev insistía en que la obra debía llamarse "La princesa durmiente". Preguntado el porqué,  él respondió :  Porque no tenemos bellezas"

Los últimos años de los Ballets Rusos fueron a menudo considerados como demasiado "intelectuales", demasiado "estilistas" y alcanzaron un excepcional suceso durante cinco temporadas, gracias a jóvenes coreógrafos como George Balanchine.

El final del siglo XIX trajo el desarrollo de nuevos tratamientos en las tonalidades, armonías, ritmos y mas libertad.  Diaghilev fue pionero en la adaptación a estos nuevos estilos al ballet moderno. Cuando Ravel utilizó el tiempo 5 x 4 en el final de su ballet "Dafne y Cloe" (1912)  los bailarines cantaban ser-ge-dia-ghi-lev durante los ensayos para lograr el ritmo correcto.

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VIDA PERSONAL

Diaghilev tuvo varias relaciones afectivas homosexuales a lo largo de su vida.  Su primer gran amor, y el único serio, según algunos biógrafos, y que duró unos quince años,  fue con el artista Dmitry Filosofov, un primo suyo, al que conocía desde que ambos eran adolescentes.

Su segundo compañero fue Vaslav Nijinsky, que había mantenido relaciones con un adinerado aristócrata para poder ayudar económicamente a su madre, a su hermana y a su hermano mentalmente enfermo.

Otras parejas suyas fueron; Dmitry Filosofov , Leonide Massine, Anton Dolin , Serge Lifar  y Boris Kochno que además fue su secretario desde 1921 hasta el final de su vida. Diaghilev tuvo asimismo relaciones platónicas con dos mujeres Misia Sert y la bailarina Tamara Karsavina, de la que dijo que le habría gustado haberse casado con ella.

Diaghilev fue conocido como un estricto, exigente y hasta absorbente director. Ninette de Valois, comentó que era demasiado difícil a veces el mirarle a la cara. George Balanchine dijo que durante los ensayos llevaba un bastón con que podía golpear el suelo airadamente si algo le disgustaba. Otros bailarines afirmaban que los podía congelar con una simple mirada o un comentario.

Por otro lado, era capaz de grandes gestos de generosidad, y cuando sufrió la bancarrota de su compañía en España. durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918) le regaló su últimos billetes a Lydia Sokolova para que pudiese pagar los cuidados médicos de su hija.  Markova era muy pequeña cuando se había unido a la Compañía, y comentó que le llamaba "Sergypops" y que le había cuidado como si fuese su hija.

Durante su vida, Diaghilev tuvo verdadero terror a morir ahogado y por esa fobia le resultaba imposible viajar en ningún tipo de embarcación. Irónicamente murió, por su diabetes, en el Grand Hotel des Bains de Mer del Lido de Venecia, la ciudad construida sobre el agua, el 19 de agosto de 1929, y fue enterrado en la cercana isla de San Michele.

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