APUNTES  BIOGRÁFICOS  

Charles Henry Buckius Demuth, nació el 8 de noviembre de 1883 en Lancaster (Pennsylvania/ EE UU) y falleció el 23 de octubre de 1935. Fue un pintor que pasó de la acuarela  al olea, desarrollando un estilo propio conocido como "precisionismo".

El artista estudió en la Academia de Bellas Artes de Pennsylvania, en Filadelfia, así como en París y en Berlín.

 Demuth fue consciente desde el principio de los nuevos caminos expresivos que estaban siendo explorados por los artistas europeos contemporáneos suyos.

En su obra introdujo aspectos del expresionismo, del fauvismo y del cubismo. Sus ilustraciones, realizadas a lápiz y acuarela entre 1915 y 1919 para obras como Nana de Émile Zola y Otra vuelta de tuerca de Henry James, lograron un importante éxito de crítica.

Pero donde se asienta su fama es en sus acuarelas de flores y personajes del circo, así como en sus escenarios arquitectónicos, fríos y semiabstractos, en óleo y témpera. Son ejemplos de ello He visto al número 5 en oro (1921, Museo Metropolitano de Arte, Nueva York), Negocios (1921, Instituto de Arte de Chicago) y Mi Egipto (1927, Museo Whitney de Arte Americano, Nueva York).

Asimismo destacó en sutiles acuarelas elementos de los ambientes homosexuales de su entorno, absolutamente destacados en una época de relativa represión social acerca de las orientaciones eróticas.

"Si se busca en la historia del arte estadounidense - escribió Ken Johnson en el New York Times - se pueden descubrir pocas acuarelas mas hermosas que las de Charles Demuth. Combinando la precisión de observación botánica y la cercanía a la abstracción cubista, sus acuarelas de flores, frutas o vegetales tienen una mágica vivacidad y una sensualidad casi terrible"

Demuth residió prácticamente toda su vida en Lancaster y la casa que compartió con su madre es actualmente el Museo Demuth, donde se exhiben gran parte de sus obras.

El artista se graduó en la Franklin & Marshall Academy, antes de estudiar en la Drexel University, y en la academia de Bellas Artes de Filadelfia. Mientras fue estudiante en este centro, conoció a William Carlos Williams. Los dos establecieron una profunda relación que permaneció consolidada durante el resto de sus vidas.

Posteriormente estudió en la Academia Colarossi y en la Academia Julian, en Paris, donde fue reconocido como parte de la vanguardia artística. La comunidad artística parisina fue además tolerante con la homosexualidad de Demuth.

Mientras estaba en París conoció a Mardsen Hartley, compartiendo un foro de artistas donde preguntó la posibilidad de incorporarse al mismo.

Demuth tenia un gran sentido del humor y era ingenioso en las frases de doble sentido, lo que hizo que los miembros del grupo le propusieran unirse de forma regular. A través de Hartley tomo contacto con Alfred Stieglitz y se integró en el grupo de éste.

En  1926, realizó una exposición individual de sus obras en la Galería Anderson y en la Intimate Gallery de New York, dirigida por su amigo Stieglitz.

Su mas famosa pintura, "I saw the figure five in Gold / He visto la figura del cinco en Oro", fue inspirada en el poema "La Gran Figura" de su amigo William Carlos Williams.  Roberta Smith describe la obra en el New York Times:" La famosa representación visionaria de Williams, "I saw the figure five in Gold",  es una pintura cuyo titulo y especie de medallón encaja formas inspiradas en un verso que el poeta escribió tras mirar un camión de bomberos que pasaba a su lado en una calle de Manhattan una tarde lluviosa , mientras esperaba que Marsden Hartley, cuyo estudio iban a visitar, les abriese la puerta.

Este es uno de los nueve póster que Demuth creo en honor a sus amigos creativos. Los otros estaban dedicados a O'Keeffe, a Arthur Dove, Charles Duncan, Marsden Hartley, John Marin de Georgia, y a los escritores Gertrude Stein, Eugene O'Neill, y  Wallace Stevens.

En 1927, Demuth comenzó una serie de siete paneles centrados en edificios y fabricas de su pueblo natal.  Finalizó el ultimo de los siete, "After All", en 1933.

Detalles de su vida

El artista sufrió una caída - habría padecido polio o tuberculosis, según otros biógrafos - cuando tenia cuatro años, que le afectó la cadera y le marcó con una notable cojera que le obligaba a usar habitualmente un bastón o una muleta.  En su adolescencia le fue diagnosticada diabetes y fue una de las primeras personas en EEUU que recibió insulina.  La mayor parte de su vida estuvo aquejado de una salud frágil, falleciendo a los 51 años, por complicaciones de su diabetes.

En cuanto a sus "aventuras", Demuth usaba frecuentemente los Baños Públicos de Lafayette, como un lugar favorito de "caza". Sus retratos y autorretratos homo eróticos de 1918, seguramente parten de la inspiración de tal reducto de encuentros furtivos.

 A pesar de estar constantemente atormentado por su salud sufriente, produjo mas de mil obras, incluyendo las conocidas de la serie "My Egipt" inspiradas en los elevadores de grano de Lancaster.

Aunque viajo por distintos países y continentes, Demuth creo la mayor parte de sus pinturas en su hogar, donde trabajaba en una pequeña habitación del segundo piso del ala trasera, con vistas a un jardín. El jardín estaba cuidado por su madre, Augusta, y fue el origen de la inspiración de muchas de las pinturas de Demuth. La casa del artista, construida en la ultima parte del siglo  XVIII, es una de las construcciones mas antiguas de Lancaster, y en algún momento fue una taberna colonial. EN la puerta próxima está la Demuth Tobacco Shop, fundada en 1770. que es la tienda de tabaco mas antigua de toda América.

Alguno de sus críticos comentó en referencia a estas obras:  "Si no por su obra mas personal e intima, aquella en la que vertió su visión de la vida gay, colectivo al que pertenecía. Son unas acuarelas llenas de frescura y pasión personal sobre vida gay de finales del s. XIX y principios del XX en las que representa a marineros, bailarines y bañistas de una forma ligeramente velada, como si miráramos tras un cristal empañado por la lluvia y sólo llegáramos a percibir la imagen de un paraíso perdido"

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ALGUNAS DE SUS OBRAS