por Vera Lucia Vilas Boas

 

 Es un gran momento el tomar posesión como miembro efectivo de la Academia de las Letras de Campos do Jordan. Dude en aceptar tal indicación por no sentirme a la altura para participar de este grupo de tan ilustres intelectuales. Sin embargo, ya que electa, procure asumir el cargo con responsabilidad y contribuir siempre que me sea posible con la Academia.

Es honra aun mayo el ocupar el Sillón 24, que perteneció al profesor Mário Graciotti, de la Universidad de Sao Paulo, fallecido a los 91 años. El fue responsable de la fundación del Club del Libro y, a través de su obra, procuró combatir los preconceptos raciales. Infelizmente, no tuve la oportunidad de conocerlo, pero leyendo a Olavo Bilac, patrono de ese Sillón, encuentro que puedo imaginarlo, porque estoy convencida que el Académico, al escoger un patrono, con seguridad, busca aquel con el que tiene una fuerte identificación

Olavo Brás Martins dos Guimarães Bilac el simplemente Olavo Bilac

Olavo Bilac nació en  Río de Janeiro, en diciembre de 1865, en la calle Uruguaiana. Hijo del cirujano del ejercito Brás Martins dos Guimarães Bilac y de Delfina Belmira.

Cuando Olavo nació su padre estaba en la Guerra del Paraguay, regresando a Río en 1870, cuando el niño tenia cinco años.

Fue estudiante de Medicina hasta el quinto curso, habiendo ingresado en la Facultad de Medicina con apenas quince años, mediante una autorización especial, partiendo enseguida para Sao Paulo a fin de estudiar Derecho, que tampoco finalizó. Como la fascinación por las Letras fue mas fuerte, Bilac abandonó sus estudios para seguir la carrera literaria y periodística. Por este motivo tuvo que romper con su padre, que deseaba verlo formado como médico el abogado para asegurarse un futuro estable.

Como hombre de letras, comenzó colaborando con algunos periódicos de Río: Gazeta Acadêmica (primeros versos), Gazeta de Noticias (primer soneto) y Diário de Noticias. En São Paulo, colaboro con el Diário Mercantil y en Vida Semanária.

En esa época juvenil, comenzó a convivir con José do Patrocínio, Raimundo Corrêa, Luis Murat, Alberto de Oliveira, Pardal Mallet y otros, siendo uno de las mayores representantes del grupo de artistas. Bilac, además de poeta, fue periodista, participante en grupos bohemios, traductor, patriota y defensor del servicio militar obligatorio como forma de combatir el analfabetismo entre las clases populares.

En 1889 hizo su primer viaje a Europa, como corresponsal del periódico Cidade do Rio. En Francis convivió con Eça de Queiróz y muchos otros intelectuales. Después de eso, viajo en numerosas ocasiones al exterior, inclusive representando al Brasil en la IV Conferencia Panamericana realizada en Buenos Aires, con brillantez. Ya había participado en la conferencia anterior, realizada en Río, acompañando al presidente Campos Sales.

En 1888, año de la Abolición (de la esclavitud) escribió su primer libro de poesías. Apenas tenia 23 años.  Desde entonces, como afirma el crítico literario Ivan Teixeira, "la poesía brasilera no volvería a ser la misma". El volumen, compuesto por "Panóplias", "Via-Láctea" y "Sarças de Fogo", consolidó el denominado movimiento parnasiano en el Brasil.

Bilac compuso una obra marcada fuertemente por el parnasianismo francés, que buscaba "el virtuosismo formal" (que es la elección eficaz del vocabulario), el arte por el arte, la técnica perfecta y la rima rara". Su mayor inspiración vino de Théophile Gautier, que en la concepción de Baudelaire era un poeta impecable. Se nota, con todo, que Bilac  estuvo muy cercano al simbolismo - movimiento literario contemporáneo del Parnasianismo - como revelan sus versos finales del volumen Tarde.

Aun priorizando la forma y el estilo, Bilac creó una poesía sincera, sin omitir la grandeza de sus sentimientos. Tal vez, esa sea la razón por la cual el poeta fue idolatrado por una verdadera multitud de admiradores.

Al lado de Machado de Assis, luchó con obsesión por la creación de la Academia Brasilera de las Letras y, como miembro fundador, ocupó el Sillón 15 cuyo patrono es el poeta Gonçalves Dias.

En 1907, Bilac fue elegido "Príncipe de los Poetas Brasileros" en un concurso promovido por la revista Fon-Fon. En la ocasión, el poeta se encontraba en Europa. El concurso contó con la participación de un jurado compuesto por 124 grandes nombres de la literatura brasilera, todos escritores. Los votos fueron nominales y, de los 124 votantes, 20 de abstuvieron y treinta y nueve votaron por Bilac, entre ellos nombres tan gloriosos como Lima Barreto, Gilberto Amado, Alberto de Oliveira, João do Rio, Marcelo Gama, Hermes Fontes, Bastos Tigre, Fábio Luz y el joven poeta moderno Manuel Bandeira.

Las conmemoraciones por el título fueron muy interesantes: al regresar de Europa Bilac fue recibido por Rui Barbosa, entonces Presidente de la Academia. Los que no le votaron también lo ensalzaron en la ocasión, entre otros: Lindolfo Collor, Alcides Maya, Ricardo Gonçalves. Emilio de Menezes, que solamente obtuvo cinco votos, declaro que Bilac era mucho mas que el príncipe, "rey de la prosa y emperador del verso".

Bilac fue funcionario público, actuando en la Secretaria del Gobierno del Estado de Río de Janeiro y, mas tarde, fue nombrado Inspector Escolar del Distrito Federal.

En dos ocasiones estuvo preso en la Fortaleza de Lajes, debido a la oposición al gobierno de Floriano Peixoto, utilizando la sátira como recurso de critica, a través de la poesía y el periodismo. En aquella época, se fundo el órgano antiflorianista "EL Combate", del que Bilac formó parte. Detenido por segunda ocasión, Bilac se exiló en Minas Gerais, que no solo estaba bajo "estado de sitio", y esperó que la situación política se calmase en Río y en Sao Paulo, para regresar.

Bilac fue invitado por el Capitán Gregorio de Fonseca, secretario del Ministerio de la Guerra, para comenzar una campaña en defensa del servicio militar obligatorio. La ley, aunque había sido aprobada en 1907, en ausencia de Rui Barbosa que era su mayor opositor, no se había ejecutado todavía. El gobierno necesitaba entonces de alguien con la popularidad y el prestigio de Olavo Bilac para liderar una campaña, convenciendo a la juventud del cumplimiento del deber a la Patria. Al principio Bilac lo rechazó, pero acabó aceptando y entregándose con energía a esa empresa. Sabia que sería duramente criticado, lo que de hecho sucedió. Aunque fue acusado de "vendido" y "asalariado", Bilac lucho con gran entusiasmo, no solamente por cumplir el compromiso asumido, sino por comprender que esa era la única manera en aquella época de lograr un Brasil alfabetizado.  Hoy Bilac es el patrono del Servicio Militar Brasilero y el día 16 de diciembre - día de su nacimiento - se conmemora el Día del Reservista.

El público lo consagró como poeta. Cuando era visto en la calle, según cuenta el escritor Nestor Vitor, las personas tejían diversos comentarios:

 - Mira al Bilac! - decía uno.
 - Este Bilac... - replicaba otro.

Y repetían sus versos: "Cuando una virgen muere una estrella aparece"

Y el otro inmediatamente continuaba: "Tengo frío y ardo en fiebre.."

Y así continuaban.

Bilac se dedicó también  a la educación de los niños, publicando el volumen de Poesías Infantiles, donde se reveló como propagador de buenos principios morales, hablando sobre la Patria, la valentía, la bondad, la justicia y el amor por la naturaleza.

Al prefaciar la obra, manifestó las siguientes palabras: "Lo que el autor desea es que se reconozca en este pequeño volumen, no el trabajo de un artista, sino la buena voluntad con la que un brasilero quiere contribuir a la educación moral de su país"

Ahí vienen por los caminos,
Descalzos, los pies sobre la tierra,
Los pobres que andan solitos,
implorando compasión.
Proteged los desgraciados,
Huérfanos de todo afecto:
Y seréis bendecidos
Con un pedazo de pan...

En el poema "Ave Maria" habla sobre la religiosidad, el amor...:

Hijo mío! El día termina...
brilla la primera estrella...
Coge tu cartilla,
y reza el Ave Maria!
Ave Maria!... Arrodillado
Pide a Dios que, generoso,
Te haga justo y bondadoso,
Buen hijo y hombre honrado...

Sobre el amor a la Patria, en el poema del mismo nombre:

Y, quien no se acuerda de estos versos?

   Salve, hermoso pendón de la esperanza!
   Salve, símbolo augusto de la paz!
   Tu noble presencia la evocación
   La grandeza de la Patria nos trae.

del Himno de la Bandera Nacional, compuesto también por Bilac.

El escritor lvan Teixeira, en la obra Poesías, editada por Martins Fontes, en 1997, habla sobre los puntos que aproximan a Olavo Bilac y Machado de Assis: "deseo de claridad, concisión, armonía, penetración y simplicidad". Ambos cronistas de Río, en el final del siglo pasado, en la Gazeta de Notícias, donde Bilac substituyo a Machado en 1897. Ninguno de ellos tenía necesidad de firmar las crónicas, pues sus estilos los identificaban. El empeño obstinado por la creación de la Academia Brasilera de Letras, en 1896, fue el mismo en los dos. No obstante, según Ivan, lo que mas los aproxima, tal vez, sea la seriedad con que encaraban ambos el oficio de escribir. 

Bilac y Machado de Assis fueron asimismo, igualmente criticados por los modernistas del 22. Mario de Andrade llegó a considerar los versos de Bilac como una "melodía ultrapasada" y a afirmar que  representaba "una fase destructiva da poesía; porque toda perfección en arte significa destrucción".

Manuel Bandeira, poeta moderno, critica a los parnasianos a través de su poema "Os Sapos", en una cadencia satírica, haciendo alusión al mensaje contenido en el poema "Profissão de Fé", de Olavo Bilac:

EL sapo-tanoeiro,
Parnasiano aguado,
Diz: – Meu cancioneiro
É bem martelado.

EL meu verso é bom
Frumento sem joio.
Faço rimas com
Consoantes de apoio.

Brada em um assomo
EL sapo-tanoeiro:
A grande arte é como
Lavor de joalheiro.

Ou bem de estatuário.
Tudo quanto é belo,
Tudo quanto é vário,
Canta no martelo.

Asi, el movimiento modernista, que surgió en oposición al parnasianismo, contestando la exageración de la técnica y la busqueda de a perfeción, consiguió criar en los lectores actuales una cierta aversión por los escritores brasileros de ese período.

Paradójicamente, el propio Manuel Bandeira admitió conocer todos los sonetos de "Via-Láctea" y llegó a hacer críticas favorables a Bilac, elogiando su poema "Profissão de Fé", que es el poema que abre el volumen Poesias:

Considero a Bilac uno de los  buenos poetas brasileros. No  hay novedad ninguna en eso? La hay. Es que no lo considero de los mayores. Bilac me entusiasmó, aun me atrae. No me engancha, porque raramente me conmueve. Mas quedé bien conmigo mismo porque no me conmueve. Tal vez la excesiva perfección. Tal vez. Puede ser tal vez esto. Mi muy querido Machado lo dejó escrito en el "Memorial de Aires":’...en este mundo la imperfeccion es algo necesario' .

Mário de Andrade admitió su encantamento por el poema "Via-Láctea" y considero el poema "EL Caçador de Esmeraldas" el "esplendor de los esplendores", declarando que "su perfección supera los limites de la realización integral de la belleza. Fascina y deslumbra". Y prosigue con la siguiente observación:

 "En el habla sobrenatural que consuela la muerte de FernoDias, hay una conmoción ondulante, una frescura impetuosa de mar:

  Muere! Te mueren las manos, las piedras deseadas
 Deshechas como un sueño, y en lodo desmanchadas...
 Que importa! Duerme en paz que tu labor ha terminado.
 En los campos, en las pendientes de las montañas fragantes,
 Como un gran  collar de esmeraldas gloriosas
 Tus poblaciones se extenderán brillando
 Y subyugando el olvido, a través de las edades,
 Violador de desiertos, plantador de ciudades,
 Dentro del corazón de la patria vivirás...

Bilac cuando llegó a esa parte del poema estaba conmovido. Se le incendiaba el alma, le temblaba el espíritu por los arrebatos de amor a la patria, sentimiento que fue constante y sincero toda su vida. La perfección de los versos continuó porque su técnica era tal que todas sus conmociones eran ya metrificadas, con exactitud, rimadas con abundancia."

Otro comentario interesante sobre el poeta parnasiano viene del escritor Joao do Rio:

 Bilac, al recibir a João do Rio en su  casa, observa:

 - Ocho horas ya? No se cuanto hace que estoy escribiendo.
 - Versos? Indaga João do Rio.

  - Oh! No, mi amigo, ni versos, ni crónicas - libros para niños, esto es todo. Se fuese posible,  me centuplicaría para difundir a instrucción, para convencer a los gobiernos de la necesidad  de hacer escuelas, para demostrar a los que saben leer que el mal del Brasil es ante todo el mal de ser analfabeto. Tal vez sean ideas de quien comienza a envejecer, pero consagro todo  mi entusiasmo - el entusiasmo que es la vida - a este sueño irrealizable.

Y, al ser indagado por João do Rio sobre el estado de la literatura brasilera y el papel del periodismo para con esa misma literatura, Bilac respondió:

 - Que quieres, amigo? Nosotros nunca tuvimos propiamente una literatura. Tenemos imitaciones, copias, reflejos. Donde hay un escritor que no recuerda a otro escritor extranjero, donde la escuela que sea nuestra? Yo amo entre los poetas brasileros Gonçalves Dias y Alberto de Oliveira, a quien copié mucho de niño, pero no podría garantizar que ellos no sean productos de otro medio. Hay muchas explicaciones para tal hecho. Somos una raza en formación, en la cual luchan por la supremacía diversos elementos étnicos. No puede haber una literatura original, sin que la raza este formada, y ya es prodigiosa nuestra inteligencia, que consigue ser ese reflejo superior y se hace representativa del espíritu latino en América. 

Lo que urge es comprender eso, y es aprovechar la lección de los hechos. Nosotros no tenemos únicamente, delante de nosotros, el problema del saneamiento y del crecimiento poblacional. Con el saneamiento, nos libraremos de las epidemias que los mosquitos, las ratas, los microbios transmiten de cuerpo a cuerpo, mas dejaremos, intacta y tremenda, planeando sobre nosotros, la amenaza de las epidemias morales, que depauperan el organismo social y lo conducen a la indisciplina, a la inconsciencia e a la esclavitud. Tratando el crecimiento poblacional, hecho relacionado con levas de migración, sin fundar una escuela en cada nuevo núcleo de pobladores, conseguiremos solamente aumentar y dilatar el imperio de la ignorancia y de la irresponsabilidad.

El problema que tiene de ser resuelto, juntamente con esos dos, es el de la instrucción. Y lo que duele, lo que desespera, es que toda la gente culta del Brasil tiene conciencia de esto, y que, hace mas de un siglo, esta verdad, anunciada, proclamada, escrita, en todas las tribunas, en todos los libros, en todos os periódicos, aun no encontró un gobierno que la llevase a un terreno práctico.

Y sobre el periodismo dice Bilac:

  - El periodismo es para todo escritor brasilero un gran bien. Y asimismo el único medio del escritor para hacer leer. El escritor casi no nos hablaría absolutamente si no fuese el periódico - porque el libro aun no es cosa que se compre no Brasil como una necesidad. El periódico es un problema complexo. Nosotros adquirimos a posibilidad de poder hablar a un cierto número de personas que nos desconocerían si no fuese la hoja diaria,- los propietarios de periódicos ven limitada, por la falta de instrucción, la tirada de sus empresas. Todos los periódicos de Río no venden, reunidos, 150 mil ejemplares, tiraje insignificante para cualquier diario de segundo orden en Europa. Son ocho los nuestros! Eso demuestra que el público no lee - visto el prestigio representativo gozado por el periodista. Y por que no lee? Porque no sabe.

Opinión de Nestor Vítor sobre Bilac:

Bilac es incontestablemente el mas querido de entre todos nuestros artistas del verso,- es aquel en cuya obra todo el mundo tiene mas fe,- cuyas cualidades y defectos de hombre todos adoran o perdonan.- la realización mas completa del tipo de poeta que nuestro medio actual puede asimilar.

En la calle Ouvidor, cuando el pasa, feo, mas esbelto, aparentando siempre como mucho  treinta años  - con un cierto aire mefistofélico -, mas a fin de cuentas inofensivo, porque el es simple y afable con casi toda la gente,- en la calle Ouvidor, la chiquillería literata queda atontada siguiéndole  el bulto, que casi siempre se pierde entre la multitud.

Nadie fue mas célebre y popular que Bilac en la poesía, por un período tan largo: tres décadas. Además de conocido por su obra en verso, fue también un grande prosista. Bilac tenia el don de convencer a sus lectores.

Su obra aun no está totalmente reunida. Existen muchas publicaciones dispersas, hechas  a través de los periódicos. Publico además muchos trabajos utilizando pseudónimos, como: Bob, Vítor Leal, Otávio Bivar, X.Y.Z., B. e muchos otros.

En su poesía, predominó el soneto, composición de dos cuartetos y dos tercetos, utilizándose, en la mayoría de las veces, versos decasílabos. Fue magistral en el empleo de la lengua, tanto no verso como en la prosa.

Habló de erotismo con una clase inigualable. Con ironía, protestó contra a difícil situación económica de los miembros de la "Academia Brasileira de Letras", diciendo:

Sin pan, sin hogar, sin confort,
El académico, al final,
No tiene donde caerse muerto...
Por eso es que es inmortal...

Bilac nunca se casó. Fue novio de Amélia de Oliveira, hermana del parnasiano Alberto de Oliveira. Deshicieron el compromiso por oposición de otro hermano da novia, que no creía en el futuro de un poeta.

Mas tarde, fue novio da hija de un violinista. Noviazgo que tampoco fue adelante. Tal vez, por eso, surgieron muchos comentarios sobre su vida personal. Mas, consta que Bilac y Amélia mantuvieron una buena amistad por toda la vida y que, en la muerte del poeta, en 1918, ella le amparó en sus brazos, colocando sobre su cabeza un travesero recreado de mechas de su cabello.

Para finalizar, no podría dejar de hablar sobre el soneto mas declamado y citado por la critica, que hace parte del poema "Via Láctea", compuesto por 35 sonetos. Y para hablar sobre ese soneto, ningún texto es mejor que el articulo publicado en la revista Ocidente, de Lisboa, en 1904:

Estuvo hace poco entre nosotros este grande poeta brasilero, uno de los mas notables de los tempos modernos, uno de los que mejor han sabido vibrar, artista inspiradísimo, metrificador como pocos, de las cuerdas de la lira portuguesa.

En este periódico lo saludamos cuando su rápida visita a Lisboa. Gloria do Brasil, gloria de las letras portuguesas, es Olavo Bilac una gloria nuestra. Le renovamos aquí el aplauso, a su libro de poesías, del que se no se encontrará fácilmente rival y que tiene el luminoso título "Via Láctea", todo él formado por espléndidos sonetos, señalamos uno, joya preciosísima, merecedora de andar en la memoria de cuantos aprecian la alta poesía. No tiene título este soneto en el libro,- podríamos llamarle aquí 'El Dedo del Gigante':

"Ahora (diréis) oír estrellas! Cierto
Perdiste el sentido.' " Y yo os diré, no tanto,
Que, para oírlas, muchas veces despierto
Y abro las ventanas pálido de espanto...

Y conversamos toda la noche, mientras
La vía láctea, como un palio abierto,
Centellea. y, a la llegada del sol, evocador y con esperanza,
aún así procuro por el cielo desierto.

Diréis ahora: - Descerebrado amigo.'
Que conversas con ellas? Que sentido
Tiene lo que dicen, cuando están contigo? "

Y yo os diré.- "Amarlas para entenderlas!
Pues solo quien ama puede haber oído,
Capaz de oír y de entender estrellas."