Babur, fue el primer rey mogol que alcanzó a formar un imperio en la zona del Sureste Asiático. Fue descendiente de Timur, su nombre real era Zahir ud-Din Muhammad, fundador de la dinastía Mughal (o Mogul o Mongol) de la India y su primer emperador (1526-1530). Su apelativo ha sido también Babar y Baber.

Babur era un poeta; su autobiografía, Tuzuki-i-Babr, contiene una colección de textos sentimentales acerca de su amor erótico por jóvenes veinteañeros.

Zahiruddin Muhammad Babur fundó el Imperio Mughal de la India después de derrotar al Sultán Ibrahim Lodi en la batalla de Panipat en 1526.

A la edad de 14 años, Babur ascendió al trono del Reino de Farghana en Asia Central. (Actualmente en Uzbekistán). Su mayor ambición era gobernar sobre Samarkanda. Libró muchas batallas para conseguir ese objetivo, venciendo y perdiendo su reino durante ese proceso. En 1504, se aventuró en lo que actualmente es Afganistán y conquistó Kabul.

Su posición en Asia Central era precaria. En un intento de consolidar su poder, invadió la India en cinco ocasiones, cruzando el Río Indus en cada ocasión. En la quinta expedición tuvo su enfrentamiento con Ibrahim Lodhi en la primera batalla de Panipat en abril de 1526.

El ejercito de Babur estaba mejor equipado que el de Lodhi. El invasor tenia armamento mientras que el sultán se defendía con elefantas. El suceso mas destacado en cuanto a la innovación militar de Babur fue la introducción de la pólvora, que nunca había sido usada con anterioridad en el Subcontinente. La combinación de esto con las inteligentes tácticas aplicadas dieron a Babur una gran ventaja. La estrategia de Babur ganó la guerra y Ibrahim Lodhi falleció en la lucha.

Panipat era únicamente el comienzo de la era Mughal. Akbar puso sus cimientos legítimos en 1556. En tiempos de la batalle de Panipat, el poder político en la India estaba compartido por los afganos y los rajput. Después de Panipat, los príncipes hindúes se unieron bajo Rana Sanga, el Raja de Mewar, resultando una fuerza enorme y poderosa.

El ejercito de Babur mostró signos de pánico ante el tamaño y la potencia del enemigo. Para prevenir la retirada de sus fuerzas, Babur intentó infundir confianza en sus soldados, y rompió todas sus copas y vasos, y juró no beber hasta que venciera.

Sus soldados se entregaron con el corazón a la lucha, y cuando los ejércitos entraron en batalla en Kanwaha, cerca de Agra, el 16 de marzo de 1527, Babur comprendió que esa seria una victoria decisiva. Kanwaha confirmó y completó la victoria de Panipat. Babur alcanzó a ser entonces el Rey de la India Central.

En 1528, capturó Chandneri, del jefe Rajput Medini Rao, y un año después derrotó a los jefes afganos bajo el mando de Mahmud Lodhi en la batalla de Chagra en Bihar. Estas conquistas hicieron de Babur el  "Amo de Hindustan". 

No estaba destinado a disfrutar de sus conquistas y falleció tempranamente en Agra, el 26 de diciembre de 1530. Fue enterrado en Kabul de conformidad con su deseo.

La época del imperio Mughal es famoso por el desarrollo de múltiples facetas culturales. Los Timurids tenían una gran tradición en este sentido. El ancestral reino de Samarkanda era una tierra de encuentro de las tradiciones culturales de Asia Central y el Asia del Este. Los Mughal aportaron tradiciones culturales musulmanas de las áreas Turco- Iraní, que inspiraron todo el fundamente de la cultura Indomusulmana.

El Reinado de Babur (1526-1530)

Los turcos era patrocinadores de las artes y la educación. A menudo había poetas en Persia o Chaghatai turca: pintores amateurs o calígrafos, y cantantes y músicos. Los turcos eran guerreros delicados, capaces de manejar una espada con tanta habilidad como un pincel o un lápiz. Amaban los palacios, las tiendas doradas, las telas finas y los adornos costosos. Los turcos eran coleccionistas de libros y pinturas que buscaban con interés como parte de los nuevos lujos.

Babur había intentado conquistar Delhi en mas de una ocasión, pero nunca había poseído recursos suficientes como para organizar una gran expedición. Sin embargo, la decreciente popularidad del Sultán de Delhi Ibrahim constituyó un poderoso factor en favor de Babur.  Babur valoró la oportunidad logrando la unión de sus seguidores embarcándose en una aventura que, de tener éxito, podría ofrecerles enormes riquezas.

En la batalla de Panipat, las armas del ejercito de Babur y la estrategia del comandante le llevaron a una merecida victoria que cambió el curso de la Historia de la India. Humayun, el hijo mayor de Babur fue enviado para apoderarse de la familia y el tesoro del Sultán Ibrahim, mientras que Babur, avanzaba sobre Delhi.

Babur se sintió infeliz al no encontrar jardines en la India como los que había conocido en Kabul. Tan pronto como Babur se instaló en Agra, escogió un terreno cercano al río, se hizo construir una caseta, un pequeño estanque, y así, poco a poco, fue construyéndose un entorno paradisíaco como él evocaba de su hogar del norte.

Babur tenia una gran capacidad para reconocer y aprecia la belleza natural en cada cosa. Fue un hombre valiente, humilde y afable. Su atractiva personalidad combinaba un sentido exquisito para el gusto y el estilo artístico, con la alegría juvenil y las virtudes de un soldado y gobernante.

Aunque la vida de Babur estaba marcada por la guerra y el esfuerzo físico, apreciaba la compañía de artistas y escritores. El mismo Babur aporto serias contribuciones literarias y poéticas. El dejó a sus sucesores un legado de sensibilidad artística: la pasión por la belleza, los objetos artísticos y un patrocinio y apoyo indiscutible tanto para la artesanía persa como para la india.