Me agradaría comenzar mi conferencia poniendo el reloj en la hora del siglo XVIII, presentando el caso del Abad Desfontaines, un escritor de segundo orden y un sodomita notorio que logró reunir una pequeña colección de "nueve estampas plenas de abominaciones sodomíticas y de posturas horribles" que pueden encajar bien en nuestro enunciado.

Retrato del abad Desfontaines pintado por Toqué, en un grabado de Schmidt

Desfontaines tenia treinta y nueve años y se iniciaba en el mundo de las letras cuando el escándalo que le iba a seguir toda su vida le aplastó. Antes, en 1717, le habían apartado de los jesuitas por "divertirse contra las reglas - podemos imaginar muy bien lo que ello quiere decir - y haber rechazado la penitencia que le ha sido impuesta".

En 1724 la policía recibió una primera denuncia sobre "El abad Duval des Fontaines, acerca a los muchachos para corromperles y les hace acostarse con él. Si se informan con exactitud acerca de su conducta, encontraran que no hay un ápice de religión, que hace grasos sin necesidad los días magros, y que esta comerciando con pequeños experimentados y jóvenes libertinos, con los que hace verdadera debacles".

La policía colocó a sus espaldas una "mosca". Así es como se denominaban a los informadores, generalmente unos muchachos jovencillos que habían sido cogidos "in fraganti" con alguna cosa hurtada, como vemos en este cuadro de Boucher que muestra a un chaval con un panecillo en la mano. Estos muchachos aceptaban convertirse en informadores a cambio de evitar la prisión.

La "mosca" que se recluta es un joven de unos diecisiete años, sin duda un prostituto que había frecuentado tiempo atrás a Desfontaines. El chico se acerca a él y origina la siguiente información policial: 

"Después de los cumplidos habituales, el abad ha pasado a los temas infames, preguntándole como llevaba el tema de los placeres, diciéndole que en su caso se había divertido durante tanto tiempo que ahora estaba debilitado y arruinado, añadiendo que en ese momento estaba algo indispuesto, pero que si el muchacho quería regresar al día siguiente con un tercero, podrían encontrarse y se entrenarían, ya que le agradaba mucho mas siendo tres o cuatro juntos, que los placeres eran mayores y que le daría media barra de pan... En ese momento, el Abad ha sacado de su biblioteca libros y figuras talladas, plenas de abominaciones sodomíticas y de posturas horribles, que ha mostrado y señalado una tras otra al joven, prestándole mucha atención "

A continuación de este documento se encuentra una apostilla de la propia mano de Ombreal, el teniente de la policía: "Arrestarle a causa de sus libros y de sus figuras".

He aquí el informe que se realiza: "Como algunas personas ha declarado en otras memorias contra este abad, respecto a la infamia, el señor Haymer ha procurado informarse mas particularmente sobre su conducta, y en la investigación, ha encontrado a un joven de diecisiete años, que lo conocía perfectamente, a quien ha querido tratar desde los doce años, habiendo

 contactado a los doce años... llevándosele para acostarse con él, habiéndose toqueteado solamente esa noche sin "metersela" ( es decir sin "encularle"). Este joven ha declarado a Haymier que se había encontrado al abad en la calle hace unos meses, que lo había reconocido y le había dado su dirección... solicitándole con insistencia que le fuese a ver a su habitación, sin decirle ninguna otra cosa".

Gracias a documentos como este extracto de un registro de arresto de un sodomita, se puede seguir los eventos concernientes a Desfontaines. El 25 de octubre se actúa  "en virtud de una orden de Su Majestad se hace requisamiento de los libros y láminas obscenas que puedan estar en su poder, poner todo en lugar seguro y sobre ello colocar los precintos y sellos..."  

La policía se presenta en el lugar y .."habiéndole solicitado ver sus libros y láminas, nos ha conducido a un pequeño gabinete en el susodicho cuarto en forma de pequeña hornacina, con dos hojas, acristalado, cerrado con llave". 

El 31 se procede al registro del armario y se informa que "no se ha encontrado ningún libro que trate de elementos sospechosos, sino nuevas laminas de desnudos..."

Felizmente Desfontaines tiene protectores y en esa ocasión, se salva con una amonestación.

Pero en abril de 1725, es denunciado nuevamente por un muchacho de 16 años a quien contrata como secretario para mejor abusar de él (de lo que se tiene testimonio)... "el susodicho abad le hacia acostar a menudo con él. El primer día en que se acostaron juntos, el mencionado Señor Desfontaines se puso a bromear con el (joven) echándose encima. Habiendo tenido alguna resistencia, el susodicho Señor Desfontaines 

le gruñó y mostró tal violencia que finalmente logró totalmente sus deseo... Habiendo continuado la resistencia, además de expresarle el dolor que sentía, el susodicho Señor Abad le había lesionado.. luego pasaron parte de la noche bromeando, luego se adormecieron.... Desde ese día, a pesar de todos los intentos del Señor Abad para lograr consumar nuevamente esas acciones, el (joven) siempre se resistió a ello, estando resentido malamente  desde la primera vez, lo que hizo que el susodicho Señor Abad Desfontaines se conformase con bromear con él.. devolviéndole finalmente junto a sus padres, prohibiéndole no obstante que dijera que se habían acostado juntos..." 

En esta ocasión Desfontaines es detenido y encarcelado en Bicêtre, un hospital anexo a una horrible prisión donde los presos sufren castigos corporales y a menudo mueren antes de haber purgado sus penas. Las descripciones que se tienen de ello son para temblar. Una frase del escritor Louis- Sebastián Mercier nos permite hacernos una idea. Describe una sala que encierra "un arre que hace caer desmayado y sofocado al mas caritativo e intrépido visitante por su hediondez".

Desfontaines se transforma en un fiera y escribe a todas sus relaciones para salir de ese infierno. En aquella época tenia cierta comunicación con Voltaire, con quien había cambiado algunos libros. Este interviene ante sus amigos, y en parte gracias a esos esfuerzos, el Abad es liberado después de tres semanas.

Quizás era otras relaciones, además de las literarias, las que vinculaban a Desfontaines y Voltaire, pues este ultimo también fue denunciado por sodomía ante la policía.  Aunque también es probable que Voltaire fuese acusado solamente por asociación. Por otro lado, las relaciones entre los sodomitas notorios duran toda la vida, como se vera en la historia.

A pesar de la ayuda que Voltaire le aporta a Desfontaines, esa amistad de resulta peligrosa y podría aplicarse a este asunto lo que él mismo decía: "Me encargo de mis amigos. Que Dios me proteja de mis amigos".

Trece años después de la aventura Bicêtre, Desfontaines es el redactor de un diario, las "Observaciones sobre los escritos modernos", en donde se permite criticar a Voltaire. 

Este se lamenta de su ingratitud y le replica con una suerte de epigramas burlescos y una serie de versos titulados "El Abad Desfontaines y el deshollinador, en donde acusa el abad de abusar de jóvenes callejeros que ejercían en Paris ese miserable oficio. Uno se imagina a que género de panfleto se vio enfrentado nuestro gordo abad.

Aquí vemos un ejemplo del panfleto de que se trata.

[ Un deshollinador de rostro tiznado,

hierro en la mano, los ojos ceñidos con una venda,

se movía resbalando por una chimenea,

Cuando de Sodoma  un antiguo bedel,

que para el amor tomaba a mozalbetes,

Vino a endosar su columna vertebral inclinada

El amado gritó; el barrio acudió.

Se levantó un acta, y Des Fontaines en camino,

Es encarcelado entre los muros de Bicêtre.

donde lo atan, donde los despojan.

Un brazo nervioso se complace en azotar

El trasero del sacerdote sodomita,

Las muchachas reían, y el cura desollado

Gritaba « Señor, por Dios se tocado;

Leed con gracia mis versos y mi prosa. »

El apelado leyó, y repentinamente se enfadó más,,

Del renegado redobló la dosis;

Veinte latigazos por su vil pecado,

Y treinta por el aburrimiento que nos provoca.]  

Además Voltaire publicó un libelo, El Preservativ, de la que aqui se reproduce la cubierta, que está tomada del diario de Desfontaines, "Les Observations sur les ecrits modernes".

Desfonatines tuvo asimismo el espiritu para defenderse y le planteó una respuesta a su detractor con "La Voltairemanie ou lettre d'un jeune avocat en reponse au libelle du Sieur de Voltaire intitulé le Preservatif" (La voltairemania o carta de un joven abogado en respuesta al libelo del Señor de Voltaire titulado El Preservativo").

Pero la vuelta de tuerca mas destacada de Voltaire es hacer diseñar y grabar un frontispicio para Le Preservative - y esta es la primera imagen sodomítica - para mostrar al mundo la infamia que le asocia a Desfontaines. Se le ve en Bicêtre haciendole azitar su culo grueso, mientras Venus, entronizada sobre una nube, parece dictar este castigo contra quien ha sido infiel a su culto. La leyenda es toda una evidencia del estilo de Voltaire: 

Antaño curado, antaño jesuita,

Por todos conocidos, por todos cazado

Se volvió autor parásito

Y el público se cansó.

Para reparar el tiempo pasado

Detalle del Frontispicio para "Le Preservatif"

Se declaró Sodomita.

En Bicêtre fue bien azotado,

Dios recompensa el mérito.

Vemos que la reputación de Desfontaines será de esta forma establecida por largo tiempo. Se ve asimismo que la rima "Jesuita - Sodomita" a menuda será retomada. 

En esta querella Voltaire actúa de un modo odioso. Por ejemplo, encontramos en las cartas de Mme. de Gaffigny, que se alojaba cerca de él durante este asunto, una serie de declaraciones casi increíbles. Voltaire deseaba perseguir a Desfontaines por sodomía y pensaba que lo haría quemar en ocho horas.

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