AQUILES Hijo de Tetis y Peleo, rey de los mirmidones de
Tesalia, es
el héroe principal de los griegos en la guerra de Troya. Su madre Tetis,
para hacerle invulnerable, le sumerge en la laguna Estigia; al sumergirle
le tiene cogido por el talón izquierdo que es el unico sitio del cuerpo de
Aquiles que continua siendo vulnerable.
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| El
joven Aquiles |
Dos leyendas relatan la causa de esa mortalidad: en
la primera, Tetis trata de inmunizar a su hijo sumergiéndolo en el río
Estigia; consigue hacerlo invulnerable en todo su cuerpo, exceptuando el talón
por donde lo sujetaba.
La segunda versión
cuenta que Tetis, a escondidas, exponía a su hijo al fuego y luego le curaba
las heridas con ambrosía, cuando fue sorprendida por Peleo. El significado de
esta actitud del padre, en el mito de Metanira, madre de Demofón, en el mito
de Deméter (Ceres): ambos interfieren en las acciones de los dioses,
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| Lección
de arco del joven Aquiles |
expresando la desconfianza y la incredulidad de los hombres ante situaciones
desconocidas. En ambos mitos todo es echado a perder por la intromisión de un
mortal incapaz de aceptar algo que le es extraño, incomprensible y hasta
criminal. Cuando Aquiles era un muchacho, el
adivino Calcas profetizó que la ciudad de Troya nunca podría ser conquistada
sin su ayuda. Su madre, Tetis, sabía que si su hijo iba a Troya, moriría, así
que envió a su hijo a la corte de Licomedes, donde permaneció escondido por
algún tiempo, disfrazado de mujer.
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| El
joven Aquiles junto a su tutor en centauro Quirón |
Durante este tiempo se enamoró de la hija
de Licomedes, y tuvo un hijo, Neoptolemo. Sin embargo, fue descubierto por el
astuto Ulises, que se presentó como mercader y exhibió entre las mercancías,
una armadura. La única "doncella" que se entusiasmó con las armas fue Aquiles, que decidió partir voluntariamente con
Ulises hacia Troya, como jefe de los Mirmidones, y acompañado de su amigo
Patroclo. El
tutor de Aquiles responsable de su excelente formación como futuro
héroe fue
el Centauro Quirón, que le preparó en muy variadas facetas,
desde las armas hasta la música pasando por la estrategia y las
artes mas variadas.
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| El
joven Aquiles junto a su tutor en centauro Quirón, en un
ánfora |
En la guerra se distinguió como un luchador infatigable. Habiendo
conquistado 23 ciudades en territorio troyano, incluida Lyrnessos, donde
obtuvo a Briseida como trofeo de guerra.
Más tarde,
Agamenón, el jefe de todos
los griegos, fue forzado por un oráculo a desprenderse de su esclava Criseida,
y tomó Briseida de Aquiles, que se retiró a su tienda enfurecido, jurando no
luchar más. A partir de este momento los troyanos tomaron la ofensiva, y
los griegos comenzaron a retroceder hacia el mar. 
Finalmente como
los troyanos llegan a quemar los barcos griegos, Patroclo persuade a Aquiles
para que lo deje dirigir a los mirmidones para rescatar a los griegos.
Vestido de la armadura de Aquiles,
Patroclo hace retirar a los troyanos hasta las murallas de su ciudad. Aquiles presta a su amigo su
armadura, su carro y sus caballos. Patroclo, que
es un guerrero
excepcional, con las armas de Aquiles resulta invencible, hasta que los
dioses inclinan la balanza en su contra: Apolo le golpea por la espalda,
le desarma y permite que el troyano Héctor le hiera mortalmente y le
arrebate las armas.
Patroclo, ya moribundo, le
profetiza que morirá a manos de Aquiles.
La muerte de Patroclo decide a Aquiles
a volver al combate, se enfrenta con Héctor y le mata Símbolo de la impetuosidad, acometividad e irreflexibilidad de
la juventud, Aquiles se irrita fácilmente: cuando se siente humillado por
Agamenón, abandona la lucha, aun sabiendo que su ausencia del campo de batalla
acarrearía grandes perdidas a los griegos. Y sólo regresa al combate para
vengar la muerte de Patroclo.
Patroclo es el
gran amigo de Aquiles, desde la infancia. Se educaron juntos y viven todas sus
aventuras en común.
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| Aquiles
venda a Patroclo |
La amistad es un elemento muy importante en este
mito.
Para los antiguos griegos, la amistad
entre hombres era una virtud, encarada como un verdadero ideal. Tal admiración
por la amistad masculina es explicada por la posición social inferior de la
mujer.
Durante todo el día, griegos y troyanos lucharon encarnizadamente por el
cadáver de Patroclo.
Cuando Aquiles conoce la noticia, rompe en terribles
sollozos, coge puñados de tierra y los arroja sobre su cabeza, se tiende
en el suelo y se arranca los cabellos. Uno de sus hombres le sujeta las
manos, temeroso de que se degüelle con la espada.
Su madre, la diosa
Tetis, se le aparece y le consuela, pero Aquiles responde que ya no quiere
vivir ni inquietarse por nada humano, mientras no rinda el alma Héctor,
herido por su lanza, en venganza de Patroclo.
Por fin pudieron los griegos poner a Patroclo al abrigo de los dardos,
acostándole en un lecho. Y dice Homero que sus compañeros lloraban a su
alrededor en compañía de Aquiles, el de los pies ligeros, que derramaba
lágrimas ardientes al mirar tendido en el féretro al mejor de sus
amigos. Velaron a Patroclo toda la noche, y Aquiles, que presidía el
duelo, pronunció estas palabras:
¡Oh Patroclo! Ya que yo he de bajar después que tú a la tumba, no
quiero enterrarte sin haberte traído las armas y la cabeza de Héctor.
Ante tu pira funeraria sacrificaré doce ilustres hijos de troyanos para
vengar tu muerte. Hasta ese momento descansarás en mis naves. Y las
mujeres troyanas que nuestra fuerza y nuestras armas han hecho esclavas,
gemirán noche y día a tu alrededor, vertiendo lágrimas.
Así habló Aquiles, y ordenó a los suyos que pusiesen un gran trípode
al fuego y calentasen agua. Lavaron después el cuerpo de Patroclo, lo
ungieron con aceite, pusieron en sus heridas un bálsamo de nueve años,
colocaron el cadáver sobre el lecho y lo cubrieron de pies a cabeza con
un sudario de lino ligero. Aquiles, enfurecido por la muerte de su amigo, obtuvo de su madre una
nueva armadura forjada en la fragua de Vulcano, y salió al campo de
combate, donde mató a Héctor, arrastrando su cuerpo atado a su carro en torno
a los muros de Troya, sin permitir que tuviera los ritos funerales.
Sólo
cuando Príamo, el padre de Héctor y rey de Troya, vino en secreto a
entrevistarse con Aquiles, éste le devolvió el cuerpo del héroe, en uno de los
pasajes más emotivos de la Ilíada.
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| Aquiles
arrastrando el cadáver de Héctor ante la tumba de Patroclo |
En su ultima batalla Aquiles, combatió junto a
Memnón, rey de Etiopía. Muerto el rey, Aquiles dirigió a las fuerzas
griegas hacia la murallas de Troya. Paris
sale a combatir a Aquiles para vengar la muerte de su hermano Héctor,
y dispara una flecha que dirigida por el dios Apolo
hiere a Aquiles en el talón izquierdo y le mata. Tetis, madre de Aquiles,
es una nereida
y consigue para su hijo la inmortalidad en el Olimpo. Aquiles ha llegado a
ser en todas las lenguas la personalidad del valor
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