La
Hipospadias
Para abreviar, es una condición donde el pene
normalmente no se desarrolla de la manera usual.
El resultado es que
la abertura del pene (el agujero de orinar, o, en términos médicos,
el meato urinario) se localiza en algún lugar en la parte inferior
del glande, o tronco, o aún tan lejos atrás como la unión del
escroto y pene.
Además, a veces el prepucio no se desarrolla
totalmente, sino que forma una capucha arriba de la cima del glande,
quizás con adherencias al glande. El glande puede estar achatado, y
hendido por debajo, y la cabeza del pene puede inclinarse hacia
abajo debido a la estrechez del tejido dentro del tronco - una
condición llamada curvatura. Por último pero no menos importante,
puede haber una torcedura en el tronco del pene, con la cabeza
rotada en un eje a la base del tronco.
¿ Por qué ocurre ?
Es difícil de decir. Hay muchas sugerencias.
Durante el desarrollo del bebé varón, es crucial que la testosterona
se produzca en sus tejidos en una cierta fase de su crecimiento,
alrededor de 6 - 8 semanas después de la concepción. Si esto no se
produce, o si sus tejidos son insensibles a ella por alguna razón,
entonces su desarrollo físico sexual no será normal.
En el caso más
moderado, esto significará que la hipospadias toma la forma de una
abertura en la parte inferior del glande o cabeza del pene. En los
casos más extremos, puede llevar a condiciones intersexuales donde
el niño nace con una mezcla de características masculinas y
femeninas.
La primera razón es que puede haber alguna
mutación genética que haga a los tejidos del niño insensibles a la
testosterona. Hay un número de mutaciones que varían en la severidad
y llevan a diferentes grados de insensibilidad andrógena (como lo
llaman los médicos).
Obviamente, cuanto mayor es la resistencia a la
testosterona, peores son los aspectos físicos de esta condición.
Sigue que para cualquier varón con insensibilidad andrógena, puede
haber más tarde problemas en cuanto a lo que él se va a desarrollar
sexualmente cuando llegue a la pubertad y sus testículos comiencen a
producir más testosterona.
Estas mutaciones genéticas se llevan en
el cromosoma X que un niño hereda de su madre. Esto significa que
por lo menos en algunos casos, el padre de un niño afectado no
tendrá hipospadias, aunque los hermanos de su madre sí.
La
forma más extrema de insensibilidad andrógena es una condición
conocida como Síndrome de Feminización Testicular en la que un bebé
tiene el cromosoma masculino pero sus tejidos son completamente
insensibles a la testosterona, y se desarrolla como una niña, aunque
carente de los ovarios y el útero. Hay varios libros de personas que
han crecido con esta condición, y algunos de ellos hacen su lectura
sumamente conmovedora.
Segundo, algunos científicos han
sugerido que los estrógenos administrados
a la madre mientras el bebé se desarrolla puede afectar el proceso
de desarrollo sexual masculino; esto parece razonable, ya que los
estrógenos impiden que la testosterona actúe eficazmente en las
células del cuerpo varón.
El problema que parecemos estar
enfrentando es que muchas de las sustancias químicas usados en el mundo moderno
mimetizan el efecto del estrógeno natural en el cuerpo. Algunos de
estas substancias se han identificado como plastificantes usados en
muchos materiales plásticos, algunos pesticidas comunes, y
contaminantes producidos quemando la basura. Y otra fuente de
compuestos del estrógeno medioambientales son los altos niveles de
estrógeno puestos en los sistemas de desagüe a través del uso de la
píldora anticonceptiva.
La verdad es que es un problema
complejo. Pero cuando hay otros factores, como las anormalidades de
los cromosomas (el síndrome de Klinefelter es a veces sospechoso),
generalmente dejarán bastantes pistas para un diagnóstico. Pero no
se encuentra ninguna explicación de lo que ha pasado en los casos
simples de hipospadias moderadas.
En la medicina,
cuando se empieza a buscar factores concurrentes, siempre es
posible encontrar correlaciones entre una cosa y otra. Pero esto no
significa que ellas sean causa y efecto.
Sin embargo, puede ser
interesante incluir estas observaciones, aunque sea por plantear
un tema de El Periódico de Urología de marzo de 2001 da a conocer un
estudio en el que las mujeres de más edad parecen tener riesgo más
alto de dar a luz a niños con hipospadias severa.
Los riesgos
todavía son muy pequeños, claro, pero los resultados mostraron que
las mujeres de 35 años de edad y mayores tenían un 20% de riesgo más
alto en conjunto de tener un bebé con hipospadias severa. Los
investigadores analizaron la incidencia de hipospadias según la edad
maternal.
Los investigadores encontraron que había 1,2 a 3,1 casos
de hipospadias cada 1.000 nacimientos en las mujeres menores de 20
años comparados con los 1,8 a 3,7 casos cada 1.000 mujeres de más de
35 años. El Dr. Harry Fisch, uno de los autores, declaró: "la edad
de la madre puede ser el factor único más importante además del
perfil genético del padre y de la madre."
Y para mostrar
simplemente cuán complejo realmente es este problema, y también,
cuán equivocados podríamos estar al empezar a ver
demasiadas correlaciones entre el hipospadias y otros factores que
podrían ser simplemente coincidencias y nada más, otra sugerencia
que ha sido recientemente hecha es que si la madre sigue una dieta
vegetariana, sus niños más probablemente pueden tener hipospadias.
A la hora de suposiciones siempre se puede caer en los mas
extraños absurdos.
Hay varios enlaces a artículos sobre esta sugerencia en la tabla
debajo. Mi opinión es que no hay suficiente evidencia para hacer
pensar en una conexión clara por el momento. Es posible que haya un
factor de riesgo entremedio - por ejemplo, las mujeres pueden
sentirse atraídas hacia las dietas vegetarianas por alguna razón
fisiológica desconocida, y puede ser esta diferencia en la
fisiología que causa el hipospadias, no el vegetarianismo.
Un hecho raro que necesita ser conocido más ampliamente es
que una droga llamada Propecia, diseñada para invertir la pérdida
del pelo en los hombres calvos, puede causar hipospadias si se
ingiere por una mujer embarazada. Funciona en los hombres calvos
inhibiendo la conversión de testosterona a uno de sus derivados más
activos, el DHT, que es responsable en el feto de los aspectos más
importantes en el desarrollo físico del varón. El punto es que el
sistema reproductivo masculino es comparativamente frágil, y
claramente su desarrollo normal puede romperse fácilmente.
¿ Cómo se desarrolla ?
Durante el desarrollo del bebé varón, dos
pliegues de tejido se funden a lo largo de la longitud del pene para
formar la uretra.
Si el proceso de fusión se detiene antes de que
alcance la punta del pene, la uretra se abrirá en el lugar
incorrecto. Cuando la fusión se detiene justo debajo de la punta del
pene, la uretra se abrirá en la parte inferior del glande.
Si la
fusión se detiene un poco antes, la apertura se localiza en la
cresta coronal o justo debajo de ella; esto se llama hipospadias
coronal. Éstas son las formas más moderadas de hipospadias, aunque
aún pueden acompañarse por todos los otros aspectos de la condición
arriba expresados, a veces también la piel que cubre la uretra es
tan delgada como papel una cierta distancia hacia atrás del tronco.
A veces la uretra puede desarrollarse no más allá de la base
del árbol del pene, en cuyo caso la cabeza del pene puede estar
notablemente doblada hacia abajo, porque el surco en el que la
uretra se habría desarrollado es más corto que el propio pene.
¿ Cuán a menudo ocurre la hipospadias ?
De nuevo, es difícil decirlo.
Existen diferentes estimaciones que van desde 1 en 100 a 1
por mil bebés varones.
Lo que
parece claro, sin embargo, es que la frecuencia del hipospadias está
aumentando, junto a las proporciones crecientes de esterilidad en
los hombres y menor calidad de esperma.
Los científicos han sugerido
que algunas de estas anomalías reproductivas masculinas se han
duplicado durante los últimos veinticinco años - y el dedo acusador
apunta a los estrógenos en el ambiente. La estimación actual más
alta para esta condición parece ser de 1 en 100 nacimientos.
¿ Qué puede hacerse para paliar esto ?
La visión médica actual es que si es aconsejable
la cirugía, debe realizarse en cuanto sea posible - ciertamente
dentro del primer año o dos después del nacimiento.
"Aconsejable"
quiere decir que el hipospadias sea severo, o que los problemas
asociados con él sean deformantes, o que la abertura uretral esté en
una posición donde el muchacho tendrá que sentarse para orinar - un
problema psicológico devastador, particularmente en la escuela - o
que el hipospadias induzca frecuentes infecciones del tracto
urinario.
En las manos de un cirujano pediátrico competente,
experimentado, las posibilidades de un buen resultado de la cirugía
son altas, aunque en una minoría de casos (una minoría pequeña) hay
complicaciones como fístulas y cicatrices del tracto urinario, que
tienen que ser re-operadas cuanto antes.
Si el pene hipospádico ya
es pequeño, como lo es a veces, esto puede reducir su tamaño incluso
más.
En los casos más severos de desarrollo sexual raro, la
Sociedad Intersex de Norteamérica ha hecho una fuerte declaración
por la que el problema de la cirugía debe postergarse hasta que el
individuo involucrado sea suficientemente adulto como para escoger
por sí mismo qué hacer sobre su desarrollo sexual ambiguo.
Una pregunta más difícil surge donde
el hipospadias es moderado. ¿La cirugía debe realizarse puramente
por razones estéticas? Es probable que un pene así, sea totalmente
funcional y capaz de dar sexo agradable a su dueño. Si también va a
ser capaz de entregar esperma a su pareja, los riesgos de cirugía
pueden ser injustificables.
Por otro lado, hay
numerosos casos de hombres con hipospadias moderados que no se han operado para
corregirlo, y para quienes los problemas asociados como la torsión
del pene, problemas de tamaño (esto es, tamaño del pene pequeño),
los efectos psicológicos de cambiarse en la escuela, orinar junto a
otros hombres en los baños públicos, y sentirse generalmente
"diferentes" han sido devastadores, y les ha impedido finalmente
establecer relaciones íntimas exitosas, ya sean homosexuales o
heterosexuales.
¿Cual es la probable consecuencia de la hipospadias ?
Mucho depende de los problemas psicológicos.
Algunos hombres enfrentan las dificultades más espantosas y las
superan; otros en cambio no lo encuentran tan fácil.
Los casos clínicos recogen
muy variadas circunstancias, actitudes y consecuencias, tanto en
los ejemplos de correcciones quirúrgica como en los que no ha
habido intervención
Por ejemplo, está el
caso de un muchacho de 14 años de edad
quien claramente no tenía nadie en quien confiar y se sentía solo
con su problema. Él no se había operado, y su pene, dijo él, "era
como una J," (doblada al final en una curvatura peneana clásica),
"tengo que sentarme para orinar porque rocía por todas partes, el
prepucio no se retrae totalmente, y estoy desesperado porque también
estoy avergonzado de hablar con cualquiera sobre eso".
Otro era de
un hombre que había tenido nueve operaciones en la vida adulta,
finalmente sin éxito, para corregir la condición. Aunque él tenía un
pene ahora más pequeño en la erección que cuando empezó (debido a la
cicatriz), dijo: "yo me alegro de haberlo intentado porque por lo
menos durante unos meses yo me sentí normal mientras yo pude orinar
de pie."
Un tercer hombre comentaba:
"Mi
hipospadias es una 'circunstancia', no es realmente un problema.
Nadie me ha dicho realmente nada sobre lo que le pasó a mi pene.
Sólo sé que está 'doblado' y que la uretra está en donde se unen el
glande y el tronco, donde normalmente está el frenillo. Parece haber
tejido de cicatriz en la base de mi pene y yo tengo un 'ojo'
disfuncional donde la uretra haría la descarga normal. Hasta donde
yo puedo decir del auto-examen, y de memoria de un chequeo médico
hecho en mi pene cuando yo tenía ocho años aproximadamente, mi
uretra no se formó satisfactoriamente antes del nacimiento, y pudo
haber sido corregida quirúrgicamente. Por suerte el meato urinario
orina hacia adelante y no hacia abajo. El glande de mi pene forma
una clase de capucha. Yo parezco no tener frenillo y no hay prepucio
en la parte inferior del pene, aunque el área de la base del glande
en la superficie superior todavía tiene el remanente de un prepucio.
Yo nací en 1956, entonces tengo 44 años. Yo soy capaz de la micción
y eyaculación, y mi erección no aparece haber sido afectada."
En resumen, que como es habitual en la medicina, cada caso
es único y cada caso por tanto ha de ser atendido y resuelto
atendiendo a las características especificas del mismo. Y
como es lógico, lo mas correcto es siempre consultar al
especialista.
La causa de esto se piensa
que es el daño a las cavidades internas del pene, lo cual resulta en
el sangrado y la posterior formación de una cicatriz. La cicatriz es
inflexible y tensa, y se aloja en el tronco del pene como un nudo
duro, provocando que se doble. De acuerdo con algunas estimaciones
afecta a un 1% de hombres.
